李夯一怔，随即明白过来，压低声音：“有。听周珫说，陈家冲那边，领头的是个叫陈石头的，四十来岁，原是袁州厢军的老卒，退伍后在官矿当过两年采煤工，后因嫌工钱薄，纠集人马另起炉灶。他左臂有道旧疤，从肩胛直贯肘弯，说是十年前在淮西剿匪时挨的刀。”

陈圭闭了闭眼。陈石头……他记得这个人。乾元元年，他亲自赴袁州勘测矿脉，曾见这汉子赤膊在矿坑里挥镐，脊背上的汗珠在煤灰里滚出一道道白痕。当时他还夸过此人臂力惊人，建议调入工部匠籍。谁知半年后，陈石头因顶撞上官，被革了差事。

原来，火种早埋下了。

他没再说话，只拍了拍李夯肩膀，便沿着来路返回。刚走到东华门内，迎面撞上一人。

是许良。

两人相距不过三步。许良穿着簇新的青绯色给事中朝服，胸前补子上绣着云雁，袍角还沾着未掸净的晨霜。他显然没料到会在此处遇见陈圭，脸色霎时一白，下意识后退半步，袖中右手猛地攥紧，指甲几乎掐进掌心。

陈圭却只是略略颔首，脚步未停，擦肩而过。

许良僵在原地，直到陈圭身影消失在宫墙拐角，才缓缓松开手。他低头看着自己掌心那几道月牙形的血痕，忽然觉得这伤痕，竟比当年在国子监被同窗讥笑“寒门妄攀高枝”时，还要灼痛。

陈圭回到工部衙署，径直走入值房。案头堆着三摞公文：最厚的是吕梁洪疏浚的图纸与民夫名册；中间是常州焦炭窑的产量报表；最薄的一份，却是沈氏今早遣人送来的家书——只一页素笺，墨迹温润：

> “阿沅昨夜发热，郎中来看过，说是春气浮动，开了两剂清肺的药。孩子吵着要爹爹做的竹蜻蜓，我寻出你旧日刻的那支，油亮如新。她握在手里，睡着了还在笑。灶上煨着你爱喝的荠菜豆腐羹，温着，等你回来。”

陈圭提笔，在信纸背面空白处写：

> “竹蜻蜓，待我回，再刻一支大的，能飞过宫墙。”

写罢，他将信纸仔细叠好，压在砚台底下。然后推开窗户——窗外是一方小院，院中几株早樱正盛，粉白花瓣被风卷起，簌簌落进檐下那只铜盆里，盆中清水微漾，映着天光云影。

他端坐案前，取过一张素纸，研墨，提笔。

开头一行字，力透纸背：

**《萍乡煤矿善后章程》**

他写得很慢，每一笔都像在凿山开渠。写到“凡矿工子弟愿入学堂者，官费资助至十六岁”时，窗外恰有鸟雀掠过，翅尖衔走一瓣樱花；写到“设矿工医馆两所，延请太医院医官驻诊”时，檐角铜铃被风撞响，一声清越；写到“官矿所产，三成专供各州府义学炊爨，不得挪作他用”时，他搁下笔，望向远处——紫金山轮廓在薄雾中若隐若现，山脚下，新修的驿道如银线蜿蜒，直通袁州方向。

那条路上，李夯的牛车正颠簸前行。车轮碾过新铺的碎石，吱呀作响。车厢角落，静静躺着陈圭亲手绘就的图纸：不是矿脉图，不是焦炭窑结构，而是一幅简笔画——两个孩童并排蹲在溪边，用陶罐舀水，罐底钻着细孔，水流喷出，在阳光下折射出七色虹霓。

画旁题着四个小字：

**“水可载舟”**

陈圭知道，这“舟”不是权位，不是圣眷，甚至不是工部尚书的朱印。它是常州运河里游弋的鱼苗，是吕梁洪清淤后奔涌的春水，是萍乡山坳里矿工儿子手中那支竹蜻蜓旋转时搅动的气流，更是此刻，他袖中那封尚未寄出的家书里，沈氏指尖残留的墨香。

他重新提笔，蘸饱浓墨，在章程末尾，郑重落下自己的名字。

墨迹未干，窗外樱雨愈密。一片花瓣飘进窗来，轻轻落在“陈圭”二字之上，像一枚无声的印玺。

此时，承天门钟声再次响起，是午时三刻。

金陵城中，千家万户炊烟初起。而在袁州萍乡的群山褶皱里，一支五百人的厢军正踏着晨光逼近陈家冲。山坳深处，陈石头攥着那枚断指，站在坍塌半截的矿洞口，仰头望着山外——那里，一缕青烟笔直升向天空，不知是哪家灶膛燃起的炊烟，还是工部新设的焦炭窑，第一次吐纳出的、滚烫的、崭新的气息。

陈圭不知道这些。他只知道，自己案头的烛火，该添油了。

广告位置下