二月十三日拂晓,晨光初露,水面上升起了一层薄薄的雾气。

盟军船队已经完成了整队。

按照计划,第一批登岸的部队应该在拂晓时分抢上河滩,然后迅速展开阵型,掩护后续部队登陆。

然而,当先锋战船靠近河岸时,前方的哨船忽然发出了急促的哨声!

“使君!河岸上有坞壁!”

从上游下来的哨船大声回报。

听到这话,张自勉连忙奔上了最高的瞭望台,举起单筒镜看向岸边的草市。

可第一眼望去,只见朦雾笼罩下,草市一片安静,直到张自勉努力看向草市的北面一点,才发现,河岸附近那片田野中,赫然矗立着两座坞壁。

这处草市名字叫草偃口,顾名思义就是既是草市又是渡口。

而从草偃口往北面有一条与河岸地差不多平行的土道,而那两座坞壁就坐落在土道的两侧。

一座在西侧,占地大约四五亩,围墙用夯土筑成,高约一丈有余,墙顶设有雉堞,隐约可以看到人影在墙后晃动。

另一座在东北侧一点,规模略小一些,但同样筑有高墙和望楼。

两坞壁不是对齐的,而是与土道斜线对立,呈掎角之势!

将这朦朦胧胧的情况看完后,张自勉眉头紧皱,问旁边的踏白将:

“怎么回事?之前没哨探到?”

此刻,旁边的踏白将脸色有些发白,连忙解释:

“使君,昨晚天阴有雾,咱们的哨马看到这处集镇后有码头就返回了,没想到在它北面这片还有坞壁。”

张自勉看了一眼这个踏白将,心中不满,但却没有追究。

不是不追究,而是现在不是追究责任的时候。

那两个坞壁虽然不是正规的军事工事,但位置却非常刁钻。

一个是遏住了草偃口通往偃城的土道,一个是卡住码头与河岸之间的通道,都给自己造成巨大的麻烦。

其中东北那处更紧要些,因为如果那坞壁内有宣武军,只要他们在墙头上放箭,就能把正在登陆的蔡、颖联军射倒在河滩上。

于是,张自勉当机立断:

“传令!前队战船靠岸,弓弩手掩护,步兵登陆!”

张自勉当机立断:

“贺可知,你带你的蔡州兵,先去把东北边那座坞壁拿下!”

“得令!”

贺可知抱拳应道。

与此同时,北边的鸟壁也有了动静。

坞壁的土墙上,忽然冒出了几十个人影,有人张弓搭箭,有人挥舞旗帜,还有人朝河岸上的保义军战船大喊:

“来者何人!此地乃宣武军治下!不得登岸!”

张自勉没有理会那些叫喊。

他命人将一艘哨船驶到坞壁前方的河滩上,然后派了一名会说许州本地话的骑士直奔坞壁。

那骑士站在坞壁的弓箭射程之外,大声喊道:

“坞上的人听着!蔡颖联军奉吴王之命,北上讨伐宣武军!”

“尔等若是识相,速速开门投降,保你全家性命财产无忧!若敢顽抗,大军一到,玉石俱焚!”

坞壁上沉默了片刻,然后一个洪亮的声音传来:

“我们只认许州的贾使君!你们蔡州人,也敢来许州撒野?”

“还玉石俱焚?你们有种就过来啊!”

那蔡州骑士还要再说,前面就嗖地一声,插了一支箭矢,于是气笑了,直接回奔。

等他上了张自勉的坐船,将这个回答带到后,张自勉没说什么,只是对贺可知点了点头。

贺可知咧嘴一笑,转身对手下的蔡州兵喊道:

“兄弟们,我们不是没给这些许州人弃暗投明的机会!可他们不中用啊!”

“那就怪不得兄弟们了!”

“都跟我走!”

说完,贺可知穿着一件精良皮甲,左挎长刀,右挽长弓,带着五百蔡州兵划着小船,直奔草偃口。

草偃口雾色渐散。

贺可知所在的小船冲在最前,他左脚踩在头上,一边让人快划,一边紧了紧身上的铁铠。

这身铁铠是他父亲留给自己的,是典型的明光铠的形制,甲片叠压得密密层层,护心镜有碗口大。

而甲胄上面的刮痕和箭坑,每一个都是他父子两代人武勇的见证,也是他们蔡州武人的荣光!

小船在薄雾中无声地掠过水面。

草偃口的码头越来越近,码头上空无一人,只有几只被惊起的白鹭扑棱棱飞向远处。

“慢一点!”

贺可知忽然喊了一句。

船上撑杆的艄公连忙将竹竿插在了水下,这里已经非常靠岸了,所以一插就到了河岸底。

小船有了一个明显的阻力后,在水面上晃了晃,复又徐行。

“看清了没?”

贺可知问身旁的眼神好的队头。

那队头眯着眼睛看了一会儿,低声道:

“都头,坞壁上的人不多,最多七八十个。但里头怕是还有。”

“七八十个?”

贺可知咧嘴一笑:

“那够谁的?"

他站起身,从腰间抽出横刀,将刀口在自己的罩衫长袖上擦了擦,然后环顾四周的蔡州兵:

“弟兄们!使君让咱们拿下东北那处坞壁,可这里面的战利品哪够咱们这么多人分?所以,我决定,西南那处,咱们也把它拿了!”

“先给弟兄们发个利市!”

“好!”

“都头威武!”

众武士齐声应道,带着压抑不住的兴奋。

实际上,即便王进能轻易调度蔡、颖、陈三州的军队,但实际上,这三州从一开始就是独立的军镇。

所以保义军的各项制度其实都没有匹配进这三州,他们都是保持着过去的藩镇时期的传统。

而这贺可知明明是只得了攻打东北坞壁的军令,却临阵就擅作主张。

你可以说这些人武德充沛,但其中桀骜的底色又是不言自明的。

随手鼓励了士气,贺可知便猛地一挥手:

“上岸!”

数十艘小船同时向草偃口的河滩冲去。

船底擦过沙石,发出刺耳的摩擦声。

蔡州兵纷纷跳下船,涉水冲向河滩。

二月春水实际上依旧冰凉,这些蔡州兵淌过冰冷的河水,淤泥没过脚踝,动作丝毫不停。

行动间足见这些蔡州牙兵的悍勇和精气。

而冲在最前面的贺可知已经踏上了干燥的河岸。

他左手举着一面半人高的木盾,右手拄着横刀,大步流星地朝东北方的坞壁冲去。

......

此时,坞壁上的守军看到蔡州兵冲上来了,立刻发出了一阵慌乱的叫喊。

有人拉弓放箭,但箭矢大多射在了盾牌上,发出“笃笃”的闷响。

也有一支箭射中了一个蔡州兵的小腿,那武士闷哼一声,单膝跪倒在地,但很快又被身后的同伴架起来,继续向前冲。

是的,没有送后面,而是继续向前冲!

蔡州军法,无鸣金而后退者,斩!

所以蔡州兵的受伤后,要不躺在原地别碍事,要不就爬起来继续向前冲!

除此之外,再无其他!

而这种狠辣军纪的结果就是,蔡州兵能扛的伤亡率要远远超于其他军队。

一般军队伤一个,最少都是要有一个帮忙抬下去的,这就意味着同等兵力的损失下,蔡州兵这边伤一个,对面得减员两个。

此时,贺可知冲到距坞壁大约六十步的距离时,忽然停住脚步,蹲下身,从背上取下弓。

他动作极快,搭箭、拉弓、瞄准、放箭,一气呵成。

那支箭精准地飞向墙头,正中一名正在探身放箭的守军的咽喉。

那守军瞪大了眼睛,手中的弓掉落在墙下,身体在墙头上晃了晃,然后一头栽了下来。

“好箭法!”

后面的蔡州兵纷纷喝彩。

“都给老子闭嘴!”贺

可知骂道:

“有空喊,不如多射几支箭!”

这群蔡州兵们不再说话,纷纷举起弓弩,向墙头射出密集的箭雨。

其实这些坞壁的守军也就是许州的土团,在和其他地方比,肯定是武德充沛了,但和下面的精锐蔡州牙兵比起来,那就不够看了。

所以只是对射了一阵,坞壁上的土团竞被反过来压得抬不起头来,纷纷缩到雉堞后面,不敢再随便冒头。

贺可知趁这个空档,带着一小队人冲到了坞壁的墙根下,然后转身对身后的武士道:

“搭人梯!”

三个身材最壮实的蔡州兵立刻在墙根下蹲下,双手撑在膝盖上。

贺可知将横刀咬在口中,踩着他们的肩膀向上攀爬,一步、两步、三步,一伸手刚好够到了墙顶的边缘,接下来便是猛地一用力,身体就翻了上去!

墙后的土团完全没有料到贺可知会这么快翻墙上来。

他们听到头顶有动静,抬起头时,只见一个穿着明光铠、口中咬着横刀的壮汉已经站在了墙头上,面目狰狞。

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