亲随说道:“公孙大人,段巡抚请您过去一趟。”
公孙启放下與图,跟着亲随来到后堂。
段晖正在批阅公文,见他进来,指了指对面的椅子。
段晖说道:“坐。”
公孙启坐下。
段晖放下笔,说道:“任命的事,你有什么想法?”
公孙启说道:“下官没有想法,听从安排。”
段晖说道:“真没有?”
公孙启沉默片刻,说道:“北胜府偏远,下官担心能力不足,辜负朝廷期望。”
段晖说道:“这话说得客气。你心里想的,恐怕是杨阁老故意整你吧?”
公孙启没接话。
段晖从案头拿起一份文书,递给公孙启。
段晖说道:“看看。”
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公孙启接过来,是杨思忠离辽前写给段晖的信。信中提及公孙启,说此人“机敏善言,熟悉部务,可任繁剧。然性情疏阔,宜置边地磨练”。
段晖说道:“杨阁老的意思,是让你去北胜府历练。那里虽苦,却是能做事的地方。与野人女真贸易,关系朝廷北疆安定,不是随便派个人就能应付的。”
公孙启说道:“下官明白。”
段晖说道:“明白就好。杨阁老还交代了一件事。”
公孙启抬头。
段晖说道:“他说,你在京师编的那些段子,他其实挺爱听。有几个他记下了,准备讲给朝鲜国王听。
公孙启愣住。
段晖说道:“杨阁老说,笑话编得好,说明你脑子活。但光会编笑话不行,得把这份机灵用到正事上。北胜府那地方,需要脑子活的人。”
公孙启低下头,看着手里的信。
段晖说道:“任命已经下了,改不了。你准备一下,三日后出发。北胜府衙是新建的,官吏不全,你得自己搭班子。需要什么人,写个名单给我,我给你调。”
公孙启说道:“谢巡抚。”
段晖说道:“还有,北胜府冬天冷,最低能到零下三十度。皮袄、毡帽、棉靴都得备齐。路上带足干粮,中途驿站少,有时候得露宿。”
公孙启说道:“下官记下了。”
段晖摆摆手,说道:“去吧。到了北胜府,每月写一份详报,直接送给我。”
公孙启起身告辞。
回到驿馆之后,公孙启走进房间,摊开辽东的舆图。
北胜府的位置,在黑龙江下游。舆图上标注着几个女真部落的名称,还有几处贸易点。
府城设在原北胜卫旧址,临江而建。
他看了很久,然后研墨铺纸,开始写名单。
需要两个熟悉边贸的吏员,一个通晓女真语的翻译,一个懂屯田的农官,还得有个会记账的。
写完名单,他吹干墨迹,折好收起。
三日后,公孙启带着两名驿卒、三辆马车,离开辽阳。
范同尘站在城门口,看着公孙启的车队消失在官道尽头,此时范同尘只剩下了幸存者的喜悦。
他转身返回城内,前往辽阳府衙报到。
辽阳府知府姓陈,是个五十多岁的老官员,在辽东任职已有十年。
陈知府见到范同尘,态度客气:“范同知来了。住处已经安排好了,就在府衙后街。”
范同尘拱手:“谢知府。
陈知府说道:“辽阳府事务繁杂,你初来乍到,先熟悉熟悉。今日起,你分管刑名和教化。”
范同尘说道:“下官遵命。”
陈知府交代了几句,便让书吏带范同尘去熟悉卷宗。
范同尘在府衙待了三天,大致理清了手头的事务。
辽阳府是省城,案件多,文书繁,但好在有旧例可循。他每日批阅卷宗,审理小案,倒也顺利。
第四天下午,陈知府派人来请。
范同尘来到二堂,陈知府正在和一名武官说话。
武官身穿都护府军服,肩章显示其为千总。
陈知府介绍道:“这位是李将军的副官,也姓李,大家称他李参谋即可。”
辽东从前只有一位李将军,即辽东都护府副都护李成梁。
如今也只有一位李将军,即辽东剿总指挥使,李成梁之子李如松。
这是辽东的重要人物,影响力不亚于巡抚段晖。
范同尘不敢怠慢,连忙行礼。
李参谋也向范同尘抱拳。
陈知府说道:“李参谋来,是为哥萨克人的事。”
范同尘问道:“哥萨克人?”
李参谋说道:“是。从北面来的蛮族,去年开始就在松花江北岸榷场贸易。最近他们派了使者,说要回访。”
陈知府说道:“段巡抚的意思,是派个人去哥萨克人的领地看看,摸摸底细。”
范同尘心中升起不祥预感。
陈知府看向他:“范同知,你是翰林出身,通晓礼仪,又熟悉文书。段巡抚和李将军都点名要你去。”
范同尘脸色一白。
陈知府说道:“这是巡抚衙门的调令。”
他递过一份公文。
范同尘接过,上面盖着辽东巡抚的大印。
内容简洁:命辽阳府同知范同尘为回访使,前往哥萨克领地探查情状,限一月内出发。
范同尘手有些抖。
陈知府说道:“李参谋会带一队兵护送你。通译、向导都安排好了。”
李参谋说道:“范大人放心,未将会保证您的安全。”
范同尘深吸一口气,说道:“下官....……遵命。
陈知府点头:“回去准备吧。具体事宜,李参谋会和你对接。”
范同尘退出二堂,回到自己的值房。
他坐在椅子上,发了会儿呆。然后展开那份调令,又看了一遍。
哥萨克领地。
他完全不知道那是什么地方。舆图上只有模糊的标注,写着“极北之地”。
书吏送来一份卷宗,是安东都护府整理的哥萨克情报。
范同尘翻开。
卷宗记载:哥萨克人,来自极北冰原,以游牧渔猎为生。语言近似蒙古,但又有不同。善骑射,性悍勇。去年开始在松花江北岸榷场贸易,以毛皮、鱼类换取铁器、布匹。
后面附了几次交易的记录:哥萨克人带来貂皮、狐皮、熊皮,换走铁锅、盐巴、茶叶。交易过程还算守规矩,没有闹事。
卷宗最后,有一段李成梁的批注:“此族来历不明,需详查其人口、兵力、居地。若能为大明所用,可牵制野人女真;若怀异心,当早做防备。”
范同尘合上卷宗。
辽东巡抚段晖,辽东剿匪总指挥使李如松,自己何德何能,让两位大人物亲自点将?
不用说,必定是杨阁老的后手。
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