最终,大明皇帝下旨,命令驻扎在满剌加港口的大明水师即刻开拔,北上暹罗附近海域,震慑缅人,警告其不得再向大明朝贡的暹罗讹诈。

面对皇帝的圣旨,就是之前持有反对意见的雷礼和李一元也没有继续反对。

这也就是大明体制的好处了,群臣们可能在计划之前疯狂吵架,可当一切定下来的时候,大家又都会通力合作,尽力将事情做好,而不是互相扯后腿。

不过这样规模的军事行动,就不需要像是上次那样成立作战会议了,万历皇帝授予了水师提督李超临阵专断之权,又在总参谋部内成立了一个参谋团队关注水师动态,提供后勤补给,命令他们及时向军事专务大臣戚继光汇报

就行了。

而这场朝堂上的政论,并没有引起京师太多的喧嚣,毕竟对于京师百姓来说,暹罗这样一个最尔小国,值得讨论的也就是他们进贡的大象而已。

但是大明的这道旨意,却深刻地改变了暹罗国内的局势。

暹罗,八月末。

暹罗的气候是典型的热带季风气候。

按照大明历法算,每年的三月到五月,是暹罗最酷热的时期,等到了六月开始,一直到十一月,都是连绵的雨季,其中十月和十一月可以说是天天下雨。

十二月开始,到次年的二月,是暹罗凉爽舒适的时期。

如今是八月末,但是今年气候异常,暹罗王城已经下了好几场大雨了。

大雨让大军难以调动,暹罗王城的贵族们,暂时忘记了瑞曼波的讹诈。

可所有人都知道,雨季总会过去的。

但是整个暹罗王城内,却呈现出一副疯狂的精神状态,没人愿意思考以后的事情,都只想着今朝有酒今朝醉。

就连暹罗国主也是如此,就连向大明求援这件事,这位国主也不太上心了,反而更沉溺在酒精和享乐中。

这让大明驻暹罗使馆的副使罗玮有些不知所措。

这不是你们暹罗人要大明支援的吗?怎么雨季之后,你们暹罗自己反而不着急了?

这些日子,暹罗国主召见罗玮,主要询问的是大明的商船能不能准时抵达,他向大明商人订购的美酒和奢侈品会不会准时送到。

而正使马升,不说也罢,从到了暹罗之后,这位正使大人就沉溺于马吊,每日眼睛一睁就开始打马吊,到了夜晚都不停歇。

使馆内的署吏都说,对于这位马大使而言,暹罗马吊协会的会长职位,要比大明驻暹罗大使的职位更“重要”。

正使不干活,事情自然是落在罗玮这个副使头上。

商务参赞将上个月华商到港的情况报告送到罗玮的案头,看着飞速增长的曲线,罗玮疑惑地问道:

“上个月大明输入暹罗的商品增长这么快?”

商务参赞放下卷宗,点头道:“罗大人。自上月起,经暹罗各港输入的明货总量增了三成。其中棉布、瓷器、铁器增长最显,另有一些新货,如玻璃镜、钟表、精制盐糖,以往在暹罗极少见,如今也已出现在市集。”

罗玮皱眉:“暹罗王城并无新增税关,这些货如何进来的?”

参赞压低声音:“明面上走的是阿瑜陀耶、北大年这几个老港口,但货一上岸,多被本地华商接手,转内陆销往各地。这些华商近月都接到南边来信,说普吉岛那边‘路通了。”

“路通了?”

“是。”参赞展开一幅简图,手指落在暹罗南部海岸,“郑信赴普吉岛就任镇守使后,第一件事便是清剿周边海盗,重修码头货栈。他对外宣称·凡华商船队,入港减税三成,且保货安全”。消息传开,原在满剌加,占城徘徊的商

船,纷纷转道普吉岛。”

罗玮盯着地图:“货从普吉岛上岸,再运至暹罗腹地?”

“不全是。”参赞摇头,“普吉岛如今成了中转站与担保人。大宗货物卸船后,由郑信麾下的护商队押运,沿路北送。沿途土司、关卡,见郑氏旗号便放行——据说郑信与这些地方势力达成了分润协议。”

他顿了顿,“更重要的是信誉。以往商船进暹罗,沿途层层盘剥,海盗劫掠更是常事。如今郑信以大明使团为靠山,又握有一支装备精良的卫队,商人信他能护住货。货物周转快了,成本自然下降。”

罗玮恍然:“所以市面上明货忽然增多,是因流通环节畅了。”

“正是。”参赞补充道,“还有一桩:郑信在普吉岛设了‘商社登记处”。凡在此登记挂号的华商,皆可领一面郑氏商旗。挂此旗的船队,在暹罗湾内几乎无人敢扰。如今南洋跑船的,都以拿到这面旗为荣。”

罗玮沉吟:“此事马大使可知?”

参赞苦笑:“下官报过,马大使只说“知道了’,便继续打他的马吊。”

正说着,门外书吏匆匆进来,递上一封密信。

罗玮拆开,是郑信从普吉岛送来的。

信中语气恭敬,先问候大使与参赞,随后提及近期商税收入。郑信列了简表:七月普吉岛港税收入折银三千银元,八月已跃至五千银元。此外,商社登记费、货栈租赁费、护商队佣金等杂项,亦有近两千银元。

郑信在信末写道:“此皆赖天朝威德,信不过守土尽责。所收税银,除留三成养兵整备,余皆存入岛上新设银号,以备朝廷不时之需。”

当时未觉,如今想来,这些货品流入暹罗的速度实在太快。

罗玮是官员,并不懂商业,他还是有些疑惑,怎么大明商品就这么好卖?

要知道,将商品运送到暹罗,再贩运到暹罗普通百姓的手里,这也是一笔巨大的开销,为什么这些暹罗人都要买大明货?

参赞说道:

“还不是咱们大明的商品,又便宜又好。”

参赞知道罗玮是商人出身,并不知道商业中的门道,他说道:

“副使,就拿这草帽举例吧。”

草帽?

“草帽是南洋暹罗等地必不可缺的东西。”

罗玮点头。

南方湿热,太阳很大,而且降雨很多。

雨伞在这里是不耐用的,普通百姓干活也不可能撑雨伞。

宽沿草帽就是这里的生活必需品,可以遮阳可以挡雨,实在热了还可以拿下来扇风。

草帽也不是什么高技术含量的东西,用稻谷等庄稼的茎秆就可以编制,普通农妇都有这个手艺。

这东西在暹罗大小集市上都很常见,制作草帽也是农闲时期农村妇人赚取外快贴补家用的主要方式。

参赞说道:

“副使有所不知,咱们大明的商人发明了一种机器,可以自动编制草帽。”

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