范宽次日一早便去了国子监,他径直找到相熟的学士张毕,说明来意。

张毕和范宽一样,出身不高,再加上方士出身的学士陶观,三人虽然研究领域南辕北辙,但是关系亲近。

张毕将航海钟上的精密计时技术下放,投资设立了钟表厂,范宽也说服家族投资了一笔钱。

张毕正在整理一堆图纸,闻言抬头。

“投资?眼下倒真有个项目,只是耗资巨大,寻常商贾不敢碰。”

范宽追问道:

“张学士项目肯定是好项目,为什么没人投资。”

张毕放下图纸说道:

“我在研制的,是‘一切机器以上的机器’。”

张毕叹气道:“可能这个项目听起来太不可思议了,所以至今无人问津。”

范宽没听明白。

张毕解释道:“就是能造出其他机器的机器,我叫它‘母机’。”

他见范宽仍有疑惑,便说:“跟我去实验室看看。”

两人来到实学会后院的工坊。

室内摆着几台铁制机械,结构复杂,与寻常水车纺机大不相同。

张毕走到一台机器旁,指给范宽看。

“这是镟床,用来加工圆柱形金属件。”

又指向另一台:“那是铣床,能在金属上刨出平面或沟槽。”

“这台是镗床,是如今我大明最重要的发明。”

“范学士知道我们水师的新式火炮吧?”

范宽点头,他在担任报社主编的时候,就听说过大明新式火炮的威力,这种火炮要比西洋火炮威力更大射得更远。

张毕说道:

“新式火炮威力大,而且因为密封性好,炮管的稳定性也很强。”

“其实原理也简单,这些炮管都是一体铸造而成的,然后利用镗床将炮口切削钻出来,这样的气密性自然要比普通铸造的更好。”

范宽连忙说道:

“此乃军国机密吧?”

张毕说道:“工部确实将其列为极密,但是这技术外国人暂时偷不走。”

范宽问道:

“这是为何?”

张毕说道:

“镗床的刀头要能切削钢铁,这需要冶炼技术,此外加工精度也有要求,外国工匠根本造不出来。”

“不仅仅是镗床造不出来,他们连合格的炮管也造不出来。

张毕说话中,带着一种技术人员的自信。

范宽善意说道:

“张学士还是谨慎点吧,江南造船厂的案子后,谁不知道那些欧陆强盗觊觎我大明先进技术。”

听到这里,张毕也点头说道:

“也对,今日我就和会长说,请派人保护实验室的安全。”

两人不知不觉岔开了话题,范宽连忙问道:

“张学士,你说的机器在哪里啊?”

张毕随手指着实验室中间的机器说道:

“就在那里。”

范宽走近细看。

这些机器主体是铸铁,有精密的丝杠、导轨和卡盘,靠齿轮传动。

“但是这些机床,往往只能生产一两种专用的零件。”

“而且这些机床本身的制造也需要工匠打磨,需要非常久的时间,范家也经营过铁路,应该明白如今大明缺零件缺得厉害吧,都是因为机床不够才这样的。”

张毕边说边操作镟床手柄,刀头稳稳削下一层铁屑。

“我这台母机,其实也是机床。”

“用这机床,同样的零件,能做出成百上千个,尺寸分毫不差。”

范宽立刻想到用处:“若造火铳,枪管便能标准一致?”

张毕点头:“不止火铳。纺机、蒸汽机、钟表、乃至其他机床,所有需精密金属部件的,都离不开它。”

范宽眼睛更亮了,他看到了这种机床的价值。

张毕接着说道:

“但是这母机有一个厉害的地方。”

“张学士请说。”

张毕得意说道:“既然称之为母机,就代表可以母生子,子孙,子子孙孙无穷匮也!”

范宽思考了半天问道:

“张学士的意思,这母机可以制造母机?”

张毕连连点头:

“正是如此,母机的所有零配件,都可以用母机生产,有了母机,就能生产所有的机床!”

范宽的嘴巴张着,难怪叫做“工业母机”,原来是可以制造机床的机器啊!

范宽立刻明白其中的价值了!

机床已经是大明工业最重要的明珠了,而张毕要发明的是,是批量制造明珠的明珠!

范宽又问道:

“这样好的项目,工部不投资吗?”

张毕说道:

“工部那些官员,根本不相信有这样的机器,他们觉得是我异想天开。

“当然,我这个成品还是有一点点问题的。”

范宽顿时明白了。

张毕说的一点点问题,恐怕是问题很大,或者说工业母机还只是图纸上的概念,这台机器估计也只是展示用的玩具。

但是张毕既然有信心,范宽也觉得他一定能研制出来。

范宽问道:

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