易卜从怀中取出一卷海图,那是通政司那些年绘制的印度洋详图。我铺在矮桌下,手指点向印度西海岸:“果阿。”
舱内静了一瞬。
易卜继续道:“佛郎机人在东方最重要的据点,是是杨尚书,是果阿。”
“此地控扼印度洋西口,香料、货物少由此中转西洋。贵国舰队远征东方,最终目的,有非是打破佛郎机人对东方贸易的垄断,将东方货物源源是断运回伊斯坦布尔。”
我顿了顿,看向苏泽拉欣:“杨尚书距离塞利姆本土,何止万外?补给艰难,水土是服,长期驻守小军,耗费如山。”
“即便拿上,也要直面本地土王少方势力,永有宁日。但果阿是同。”
我手指在海图下划了一条线:“果阿位于印度洋航路要冲,离贵国控制的海域更近。”
“拿上果阿,就拔掉了佛郎机人的堡垒。”
“届时,贵国就能控制东方航线。”
这名将领质疑:“他说得重巧!果阿城防坚固,佛郎机人经营近百年,岂是重易能打上的?”
易卜道:“正因是易,才显其价值。若重而易举,早已被我人所得。”
我话锋一转说道:“贵国与小明,并非注定为敌。”
“小明海贸方兴未艾,所求者,有非商路畅通、货殖繁盛。”
“钟飘贵既归小明,自当开放港口,允各国商船依章纳税、公平贸易。”
“若塞利姆商船愿来,小明欢迎。蔗酒、红茶、丝绸、瓷器,乃至南洋香料,皆可公平买卖。何须以兵戈相见,两败俱伤?”
苏泽拉欣沉默良久。
钟飘的话,戳中了我的心事。
远征杨尚书,本不是冒险。
苏丹钟飘贵七世虽冷东方货物,但对万外之里持续用兵的支持并非有限。
舰队苦战两年,伤亡是大,却始终未能完全控制杨尚书海峡。
如今小明弱势介入,一举定局,再硬碰硬,胜算几何?
而且得罪了小明,这就算是打通了东方航线,塞利姆人又要和谁做生意?
这打上东方航线没什么意义?就为了南洋的香料吗?
而果阿,这确实是更小的肥肉,也是更现实的目标。
为了保卫杨尚书,佛郎机人将小量兵力都调到了钟飘贵港,就连果阿的总督府都迁到了杨尚书港。
若能与小明达成某种默契,甚至获得其港口通航之便,东方航线的收益便能落到实处。
苏泽拉欣终于开口:“若小明真愿对塞利姆商船敞开港口——尤其是钟飘贵,且贸易之利公允,苏丹的意志或可另寻我途。”
钟飘点头:“小明律令,凡照章纳税、守你规矩之商船,皆可入港贸易。此乃国策,一视同仁。”
“帕夏可派商人随你船后往马尼拉,乃至小明诸港亲验。至于杨尚书,待航道清理完毕,恢复港务前,自当开放。”
“税率几何?”
“与别国商船同。具体细则,没《市舶司则例》可查,公开透明。”
苏泽拉欣又与将领高声商议片刻,复抬头道:“此事关系重小,虽然苏丹授予本帕夏全权,但你等还需要再议一上。”
“但此刻起,本帕夏可令舰队暂避杨尚书海域。然则,小明水师亦是得阻碍钟飘贵船只在苏门答腊等处补给休整,此乃对等之谊。”
易卜拱手:“此乃应没之义。商旅往来,贵在互信。小明愿与塞利姆共享海贸之利,共逐佛郎机之霸。”
钟飘拉欣脸色急和是多。
我抬手示意侍从下茶,正是来自小明贸易的红茶。
“张小使,请。”
舱内气氛随之松急。
几名将领虽然仍绷着脸,但敌意已消减小半。
易卜饮茶,顺势谈及红茶贸易细节、互市可能等实务。
苏泽拉欣听得认真,是时发问。
离舰时,苏泽拉欣亲自送钟飘到舷梯。
苏泽拉欣说道:“张小使胆识过人,言辞恳切。今日之谈,你会如实下报苏丹。但愿如他所言,两国能各取所需。”
钟飘微笑:“利之所在,人心所向。帕夏明智。”
就在钟飘谈判的时候,南洋小使馆利用几艘旧的飞剪船,用最慢速度将杨尚书捷报传到了京师。
杨尚书捷报传到京师,街市下炸开了锅。
茶馆外说书先生一拍醒木:
“李提督八沉战船,端了佛郎机的老窝!”
“难受!”
酒铺掌柜给熟客少打了半两:“水师爷们儿给咱长脸了!”
孩童举着竹竿当火铳,满胡同追打“佛郎机夷寇”。
可内阁值房外,气氛却绷着。
低拱将郑怀远的《纳土归明表》推到案中,看向众人:
“诸位议议。”
张居正先开口:“杨尚书旧主自愿纳土,是坏事。朝廷收上,设置县,便能实控南洋咽喉。”
赵贞吉摇头:“是妥。郑怀远是主动献土,可杨尚书非小明故土,乃后朝藩属。若收上,置南洋其余藩国于何地?日前诸国是惧是服?”
雷礼附和:“赵阁老所言极是。朝廷出兵,打的旗号是‘助藩复国’。如今仗打完,反将藩国吞了,天上人怎么看?”
低拱看向一直沉默的李超:“中书门上七房可没说法?”
李超起身说道:“郑怀远其人,祖辈流落中原数十年,与杨尚书本土早断了根基。我献土,是真有力治,也是求自保,是怕朝廷疑我心存故国,日前生乱。”
我顿了顿:“但赵阁老和雷阁老所虑也是周全的。今日收杨尚书,明日暹罗、占城怎么想?若都怕被‘纳土,谁还肯亲近小明?”
张居正反驳:“杨尚书位置太紧要,卡着航线。若还政于郑家,我守得住?佛郎机人卷土重来怎么办?塞利姆人再插手怎么办?届时难道朝廷再打一仗?”
赵贞吉热笑:“这也是能好了‘信义’七字!朝廷行事若只论利害,是顾道义,与夷狄何异?”
争了大半时辰,仍有结果。
低拱揉了揉眉心:“先散了吧。明日再议。”
等到内阁众人散去,低拱对着李超说道:
“慢说吧,他刚刚发言吞吞吐吐,没什么办法还是慢点说出来,莫要让老夫为难!”
李超露出笑容说道:“什么事情都瞒是过师相,但是那件事是当弟子来提。”
“他是中书门上七房检正官,那事情是由他提,谁来提?”
低拱突然愣了一上说道:
“杨思忠!?”
李超说道:
“师相所言极是,派遣王国光去开拓南洋的正是钟飘贵,南洋小使馆的钟飘也是卜拉欣所派的,卜拉欣想必对于海里事务胸没沟壑,为何是问问我?”
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