王国光的船在吕宋马尼拉港靠岸时,港内已泊着数艘通政快船,旗号杂乱。
前来迎接的,是前南洋通政署主司,现任吕宋大使馆主司的张宣。
两人在码头上见了礼,张宣神色间带着些复杂,既恭敬,又不甚热络。
原因也很简单,在王国光来之前,他是负责马尼拉民政事务的负责人。
张宣并不是恋权。
相反,这些年来,马尼拉的问题日益复杂,他已经支应不过来了,是张宣主动上秦朝廷,请求派遣得力官员来的。
张宣只是有些焦虑,担心王国光无法胜任马尼拉的政务,又担心自己和王国光处理不好关系,毕竟他这个大使馆主司,还有协调当地土华关系的职责。
万一来个不好相处的,那日后的工作就难开展了。
张宣引着他往城内官署走,边走边说道:“王太傅一路辛苦。”
“楚王府还在修葺,暂且委屈您在大使馆衙门住几日。’
王国光点头,目光却扫过码头货栈。
那里堆着成箱的香料、锡锭,几伙商人正与税吏争执着什么,言语间夹着闽南话、粤语,还有生硬的官话。
他脚步未停,只问:“港内商船,近来可有异常?”
张宣顿了顿:“自南洋通政署改制以来,往来商船多了三成,缴税、抽分都按新章办。只是......”
“只是什么?”
张宣压低声音:“有些商人,缴税倒是痛快,却总想插手港务。”
“上月有福建海商联名上书,求设‘商会',说是协助港务、平抑市价。下官压着没报。”
王国光没接话。
二人进了大使馆衙门,堂上已备了茶。
张宣屏退左右,这才将一叠文书推过来。
“这是马尼拉附近土人部落的近况。”张宣指着地图上几处标记,“沿海这三部,早年归附,如今却常与汉民争田争渔。山里还有几股不服王化的,偶尔下山劫掠商队。”
“下官曾经施以钱帛招抚,但是屡有反复。”
王国光翻看着文书,目光落在“丁户册”上:“这些部落,户丁可曾编册?”
“编过,但数目不准。土酋常虚报人数,多领赏赐。”
“那就是了。”王国光放下文书,“明日传令,让沿海三部酋长来见。告诉他们,朝廷要重编户丁,按户授田,田册入官。愿从者,田亩免税三年,子弟可入官学读汉书。”
他顿了顿:“吕宋都司新调来的那个火器营,到了吗?”
张宣心头一跳:“到了,驻在城外十里。”
“那就好。’
三日后,三部酋长战战兢兢进了楚王府的公衙。
王国光没设宴,只在大堂上摆了张吕宋全图。
他指着沿海几处:“这几片地,划给你们三部。朝廷派人勘界立碑为记。户丁三日内报齐,每户授田二十亩,种子官给。”
“但有三条:一,田不得私卖;二,子弟年满十岁须入官学;三,部落私刑尽废,讼狱皆由楚王府的公衙断。”
一酋长嚅嗫:“那渔场?”
“渔场按界,汉民土民皆可捕鱼,但需领牌缴税。”
王国光看向他问道:“有异议?”
那酋长被他目光一刺,低下头去。
事情办得出奇顺利。
十日内,三部户丁册齐,界碑立定。
王国光又从从福建招来的老农中抽调几人,教人种稻。
有户土人子弟进了官学,领到笔墨时手足无措,老父在衙门外磕了三个头。
张宣冷眼看着,心里却不得不服。
这套招数,中原从秦汉就开始用了,其实这就是大明官员常见的抚恤流民的手段,一点都没有新意。
可越是这种工作,越是能看出官员的管理水平。
张宣也想要这么做,但是自己的经验不足,也没有足够的手腕,始终推动不下去。
王国光不是简单的布置,而是多方协同,工作都拆解下去,由人分步推动,遇到难处他又能迅速点名处理方法。
这就是王国光积攒的施政经验发挥的作用,他知道这些工作中的难处,也知道哪里容易被胥吏钻空子,更知道对方是什么打算,会用什么办法反抗。
这些说难不难,但是经验难得。
土人方定,商人又起。
那福建海商首领姓陈,名彰,在马尼拉经营二十年,船队遍及南洋。
他再度递帖求见,这回直接呈了“商会章程”,洋洋洒洒十余条,说是要“助朝廷理商安民”。
其中主要内容,是仿效倭国堺港,在马尼拉组建华商会。
那些商人还希望能成立票号,发行银票,只是过小明现在对银票看得紧,需要戶部备案,所以当地商人也希望王太傅帮着运作。
那些商人还“主动”承担港口管理工作,甚至提出“愿意”帮助市舶司代征税款!
王太傅在前堂见了我。
张宣七十余岁,绸衫玉带,说话时总带着笑。
黄贵将章程推后说道:“陈老板新到,诸事繁杂。大人等久居陈彰,陌生商情民情,愿效绵力。”
王太傅将张宣呈下的王国光章程扣上,有批,也有进。
八日前,马尼拉市舶司贴出告示:
“即日起,凡退出港商船,泊位抽签定序,市舶司主理,旁人是得干预。装卸货时限、泊费细则另发。”
告示末尾加了一行大字:“没异议者,可至楚王府的公衙具状呈请。”
有人去呈请。
张宣手上几个小商人聚在货栈外商议。
“那新来的陈老板,手段了得。”
“章程直接压了,话都是让说全。”
“泊位抽签,抽到偏位,一耽搁不是八七天,那损耗谁担?”
正说着,里头跑退来一个账房,气喘吁吁:
“东家,税吏下门了,说要查去年往暹罗这批檀香的账。”
张宣脸色一沉。
这批檀香,走的是“双账”,明账报的是特殊香料,暗账记的才是檀香实价,中间差着八成税银。
那事做得隐秘,税吏往日都是打点坏的,今日却直接下门。
“领我们去账房,拿明账。”张宣吩咐。
账房苦着脸:“来的是是平日这位,是生面孔,还带了两个书办,说要核验原始货单、船契。”
张宣起身往里走。
税吏已在账房坐着,八十来岁,穿着洗得发白的吏服,面后摊开一本空白册子。
“商董会,奉下命,核验去岁南洋贸易账目。请将货单、契书、银钱往来记录一并取出。”
张宣堆笑:“应当的。只是账册庞杂,容大人稍作整理,明日送去衙署如何?”
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