陆羽将仪典翻到后半卷,逐字逐句地研读下去。

越读越觉得这桃神偶的炼制法与他之前接触过的所有法器祭炼方法都截然不同。

它本质上不是一件法器,而是一个通过“桃神”孕育出来的特殊生灵。

仪典中所谓的“桃神”也并非真正的神灵。

而是一株经过特殊培育的桃树,以灵植为佳,凡木亦可,只是效果大打折扣。

培育之法颇为繁复,需要以特定的仪轨引导桃树吸纳天地灵气。

在树干中凝聚出一团精纯的木行精华,这团精华便是孕育桃神偶的“胎宫”。

陆羽将仪典合上,心中忽然一动。

陈秋林既然炼出了桃神偶,那他培育的那株“桃神”必然还在长春谷中。

他当即起身,让陈长春带路。

果然在谷中药圃深处找到了那株桃树。

那是一株一阶中品的紫灵桃,树干粗壮,枝叶繁茂,正是挂果的时节,枝头缀满了拳头大小的紫红色桃子,散发着淡淡的甜香。

紫灵桃的果实内蕴温和的阳气,是滋养血肉的上好补品。

但此刻,这株本应生机勃勃的桃树的主干上赫然被挖出了一个拳头大小的窟窿,硬生生掏穿了树芯,窟窿边缘参差不齐,残留着被法力破开的痕迹。

遭此重创的紫灵桃树状态萎靡到了极点。

原本油亮的叶片大半枯黄卷曲,枝头的桃子也掉落了大半,剩下几颗挂在枝头也是蔫蔫的,表皮皱缩,灵光黯淡。

树干中那股木行精华的气息微弱得像是风中残烛,若不及时救治,这株价值不菲的一阶中品灵植恐怕撑不过下一个季节。

陆羽看着手里的桃神偶,又看了看桃树干上那个窟窿,一切便都对上了。

桃神偶正是从这株紫灵桃的树芯中挖出来的。

仪典上的炼制之法分为三步。

先取精心培育的桃树树芯,雕刻成人形木偶。

再在木偶眉心种下法力烙印与灵识烙印,赋予它最初的灵性。

最后将木偶塞回桃树的树干窟窿中,让它像胎儿一样继续吸收“桃神”的营养与木行精华,在树中孕育成长。

整个孕育过程短则数十年,长则上百年。

桃树就像受孕的母体,用自身的精华滋养着树干中的木偶。

等到木偶发育成熟,吸足了桃神的精华,它便不再是普通的木雕。

而是一个介于法器与生灵之间的奇特存在,拥有一定的自主灵智,能像第二化身一般承接修士的法力与灵识。

仪典上记载,祭炼圆满的桃神偶共有三重能力。

第一重是自主战斗,陈秋林偷袭他时用的便是这一重能力。

第二重是辅助修炼,桃神偶能像修士一样的,自动运转功法,吐纳天地灵气,相当于随身携带了一个帮着挂机修炼的外挂。

第三重则是替命挡灾。

在修士受到致命威胁时,桃神偶可以牺牲自身,代替主人承受致命一击。

只要木偶本体不被彻底摧毁成碎片,便可将其重新放回“桃神”体内再次孕育,缓慢修复伤势。

可惜陈秋林只祭炼到了第一重便急着拿来战斗。

他连第二重辅助修炼的门槛都没摸到,更别说第三重替命挡灾了。

若是陈秋林真把桃神偶练到了第三重。

当初在地火洞外那一掌就得多费不少功夫,说不定还真让这老东西多喘几口气。

陆羽对桃神偶自主战斗和辅助修炼的本事兴趣不大。

他有道土类的诸多道兵,还有五行法坛,地仙道建筑药园等。

桃神偶的功能相对鸡肋。

但那第三重替命挡灾的能力,却让他心头一阵滚烫。

谁不想多一条命?

谁不想多一份安全保障?

尤其是他在两界之间行走,面对的敌人和未知的危险远比普通修士多得多,有桃神偶傍身,等于多了一道保命的底牌。

弄明白了桃神偶的炼制原理,收服之法便豁然开朗。

陆羽重新盘膝坐下,将桃神偶放在膝头,按照仪典中记载的法门,将一缕苍木灵蛇法的法力缓缓探入木偶眉心。

陈秋林死后,留在他体内的法力烙印早已开始自行溃散,灵识印记也虚弱得只剩一丝残影。

桃神偶本身的微弱灵智在感知到陆羽的法力气息后,并没有排斥,反倒是瑟缩了一下,主动往他法力涌来的方向凑了凑。

这小东西的灵智大约相当于三五岁的猫狗,虽然慒懂混沌,却能清晰地分辨出谁强谁弱。

它亲眼见过陆羽一掌拍死陈秋林,也切身领教过那只手掌攥住它时那股让它无法呼吸的恐怖巨力。

此刻面对陆羽的炼化,它唯一能做的便是尽可能表现出顺服和配合,以求活命。

炼化过程比陆羽预想的要顺利得多。

桃神偶主动敞开眉心那道灵光,任由他的法力长驱直入。

陆羽花了大约三天的功夫,将陈秋林残留的法力烙印彻底抹除,又以苍木灵蛇法的法力重新在木偶眉心勾勒出一道全新的法力烙印。

随后分出一丝极细微的灵识融入烙印之中,与木偶本身的微弱灵智轻轻触碰,建立联系。

当最后一丝灵识落入眉心的那一刻,桃神偶周身亮起了一层温润的青碧色光芒。

光芒散去之后,陆羽只觉得膝头微微一震,那只巴掌大的木头小人缓缓站起身来,仰起脑袋,用那双豆粒大小的木头眼珠认真地看了他一眼。

不再是之前那种惊恐和瑟缩,而是一种混着亲近与依赖的好奇。

它能清晰地感知到陆羽的情绪和意念,而陆羽也能通过那丝灵识联系感受到它的状态。

就像手臂的延伸,却又比单纯的法器多了几分微妙的温度。

“以后就叫你桃子了。”

陆羽伸出一根手指,轻轻点了点它的脑袋。

桃神偶用两只木头小手抱住他的手指,用力点了点头,那张简陋的木雕小脸上挤出了一个可以称之为“笑”的表情。

小小的‘桃子',表情还很灵动。

“嚶嚶!”

收服炼化桃神偶之后,

这小东西做的第一件事就是拉着陆羽的手,一路小跑着来到长春谷的药圃中。

它站在那株紫灵桃树前,仰起小脑袋,用那双豆粒大小的木头眼珠望着陆羽,嘤嘤直叫,小脸上的表情像是要哭出来了一样。

“你是想让我救她?”

陆羽听懂了桃神偶的想法。

桃神偶是这株紫灵桃树的树芯孕育出来的,虽然它本身的灵智也不过相当于三五岁的猫狗。

但在桃神偶桃子的眼里,这株紫灵桃树就是它的“母亲”。

如今紫灵桃树被掏了树芯,状态濒临枯死,桃神偶感同身受,自然想要拯救母亲。

“没问题。”

陆羽答应得很干脆。

他先是给紫灵桃树注入了一股药园的木行元气。

那股青碧色的元气从掌心涌出,顺着树干上的窟窿渗入树芯深处,将那股微弱得像是风中残烛的生机稳稳护住。

随后他召来几尊黄巾力士,吩咐它们小心翼翼地挖掘紫灵桃树的根须,要全须全尾,不许伤到任何一条主根。

黄巾力士们挥动巨大的手掌刨开泥土,动作粗中有细,花了小半个时辰便将整株桃树连根带土完整地挖了出来。

一株一阶中品的紫灵桃树,陆羽可不想让它枯死在长春谷的药圃里,实在太浪费了。

它最好的归宿是道土中的药园。

在那里有甘露灵泉的滋润,有木行法坛的温养,有烈日炎咒的光照,生长条件比长春谷的药圃好了不止一等。

陆羽内观道土,指挥黄巾力士将紫灵桃树种入药园中木行灵气最浓郁的那片区域。

甘露灵水浇透根系,灵肥细细撒在根围,烈日炎咒的光芒从赤鸦道种化作的太阳中洒落,温暖而不燥烈,将桃树笼罩在一片柔和的光晕之中。

本来状态萎靡的紫灵桃树在这般优渥的环境中,渐渐多了一丝生气。

桃神偶桃子天天守在紫灵桃树旁边,寸步不离。

第三天的时候,紫灵桃树枝头那些枯黄的叶子开始一片片脱落,而在光秃秃的枝条末端,几粒嫩绿的新芽悄然萌发。

桃神偶看见新芽,欢喜得在树下蹦来蹦去,那张木头小脸上绽开了灿烂的笑容。

此后它便日日围绕在紫灵桃树身边,吐纳草木元气,细心照料。

到了晚上睡觉的时候,它会回到紫灵桃树树干上那个窟窿中,蜷缩成一团,如同回到母亲的腹中,重新接受孕育。

不过与未出生之前贪婪地吸收紫灵桃树的营养不同,如今的桃神偶在吸收紫灵桃树营养与精气的同时,也会主动吐纳草木元气,反哺紫灵桃树。

两者休戚与共,一同成长。

陆羽观察着桃神偶的状态,估摸着按照这个速度,大约三四个月之后,它便能生长到桃神偶的第二阶段。

拥有自动修炼、辅助主人的本事。

至于第三重替命挡灾的能力,则需要更长时间的孕育和祭炼,恐怕要陆羽主动参与,再花上三四个月的功夫日日祭炼,才能让桃神偶真正拥有替主挡下致命一击的能耐。

倒也不难,他有的是时间与耐心。

至于周维清送来的那枚“神木”种子,陆羽也顺手放在了药园中灵气最浓郁的角落,时常用甘露灵水浇灌。

不过这颗种子性子极其顽固,甘露灵水浇上去,它半点反应都欠奉,像是觉得这等灵水太过低劣,于它无用。

倒是药园这座地仙道建筑自行产生的木行元气,似乎对这“神木”种子有些吸引力,但每次也只吸收寥寥几缕,不紧不慢,像极了一个挑食的倔老头。

在移栽紫灵桃树的时候,陆羽也顺手把长春谷药圃里的其他灵植一并移植了一份,种进道土药园中,丰富灵植种类。

药圃内种植的灵植重复的不少,挑挑拣拣下来,陆羽只从中找到了三种他之前没有种植过的新灵植,都是一阶下品,种类不多,但胜在给道土药园又添了几抹新绿。

处理完长春谷的药圃,陆羽继续回到议事大殿中,主学着长春谷的大权,处理谷中堆积如山的诸多事务。

作为长春谷的新任谷主,手下管着这么大的产业和两百来号修士。

他不需要事必躬亲,但必须定好整个势力的发展方向和基调。

至于其中具体执行的细节,则交给廖长青、肖玉、陈长春这些得力手下去做。

廖长青负责商业这一块,把长春谷在蒙阳城里的几十间铺面重新梳理了一遍,该关的关,该并的并,该换掌柜的换掌柜,把账目和库存清理得明明白白。

肖玉负责城外的田庄和药圃,带着侍剑傀儡一个庄子一个庄子地巡视。

把陈秋林那些作威作福的亲戚管事全部清退,换上了蛇信村跟过来的老人或是廖家信得过的子弟。

陈长春则负责整顿原长春谷的弟子队伍,将那些愿意归降且品行尚可的重新编队安置,将那些劣迹斑斑的逐出山谷或依法惩处。

他们做出来的成果,陆羽也会亲自去验收,去巡查,确保自己定下的方向没有被执行得南辕北辙。

在陆羽的掌控之下,整座长春谷已经悄悄发生了翻天覆地的变化。

各部门重新恢复了运转秩序,山门口的守卫谦逊有礼,谷中的灵田和丹房满负荷运转,蒙阳城里的铺面也开始以全新的面貌开门迎客,一切都走上了正轨。

随着长春谷的运转逐步迈入正轨,陆羽很快就从道土内金行法坛上看到了最直观的反馈。

那只被庞大财气撑得圆滚滚的金蟾,原本鼓胀的大胃袋一天天削瘦下来,虽然蹲在法坛上依旧是一副富态模样,但比起刚吞下长春谷时那种撑到动弹不得的狼狈相,已经恢复了正常水准。

衔着金币的大嘴重新开始一张一合,淡金色的财气在它口中进进出出,吞吐自如,再不见先前的滞涩。

财气重新流动起来,说明他手下的产业终于被有效消化吸收。

不再是堆在账面上的死数字,而是真正运转起来的生产与贸易循环。

陆羽对这个结果很满意,顺手从道土中摄来一缕财气在指尖绕了两圈,然后继续埋头整理长春谷的家底。

在整顿长春谷的过程中,陆羽顺理成章地将谷中积攒多年的五行灵材一批批纳入道土。

长春谷经营数十年,库房里囤积的灵材种类繁多,虽然品阶大多不高,但胜在量大。

各类灵石、灵砂、矿石、药材分门别类地堆在道土中,被五行法坛——炼化吸收,转化为精纯的五行法力融入道土循环之中。

道土中的土地也在天地灵气和大量从外界挖掘搬运进来的土石的双重作用下稳步扩张。

黄巾力士们日夜不停地从异界的荒山野岭中挖土搬石,将一车又一车的土石填入道边缘那些裸露的道土边界。

如今方圆十公里的道空间中,已经有大约十分之一的区域被填上了厚实的土壤。

虽然比例不大,但至少不再是当初那种空荡荡得让人心慌的模样。

不过这些新增的土地还相当贫瘠,只是最普通的泥土和碎石,既没有肥力也没有灵气,离能种灵植的标准还差得远。

陆羽也不着急,他有的是道兵。

那些黄巾力士、玄龟道兵和灵蛇道兵平日里除了辅助修炼就是闲着。

现在好了,广阔的天地就铺在眼前,引水、培土、种树种草,有的是活让它们干。

处理完异界这边的事务,陆羽回到帝国龙舒城的家中,往书房的椅子里一坐。

打开地仙管理局的内网便开始搜索“神木”种子的来历。

内网的灵植资料库浩如烟海,他翻看了差不多几万种灵植种子的图谱和描述,从一阶下品的普通灵草到更高层次的珍稀灵木,一粒一粒地对着图片比对。

翻到眼睛都酸了,才终于在某个冷门分类的角落里找到了一枚与自己手中那颗“神木”种子有七八分相似的记载。

那是一株三阶神木,星辰树的种子。

三阶,是离陆羽无比遥远的存在。

帝国这边,一阶道土境,二阶道境,三阶金丹境。

陆羽一阶道土境才只走了一半,根本无法想象三阶金丹境是个什么样的存在。

反正地仙管理局的论坛上,都把金丹境成为大能。

但凡留个评论,后面都是一群人整齐排列的,跪舔大佬,求带带之类的跟风贴。

资料上记载,星辰树天生能够沟通天上星辰,汲取星辰之力成长,成年之后树冠可覆盖一片星空。

枝叶间能自行凝聚星辰精华,星辰种子,是炼制高阶法器和丹药的顶级灵材,还是地仙道修士无比眼馋的东西。

若是能弄到星辰树的星辰种子,炼入道土的天穹上,便能让道土内资产星辰灵气,滋养道土内的生灵。

但在未发芽之前,星辰树的种子坚如磐石,非人力能够破开,寻常法器上去连道白痕都留不下。

而且星辰树种子的萌芽条件极为苛刻,需要采集九天星辰之光浇灌种子,吸收到足够多的星辰之力后,种子才会自行破壳萌芽。

陆羽把资料从头到尾看完,又低头看了看手心里那颗黑漆漆的种子,无奈地摇了摇头。

九天星辰之光,这种品级的天地灵气。

他只在道基境前辈的修炼心得里见过,据说需要以特殊法阵在特定的星象时辰接引,光是布阵的材料就够他攒上好几百年的功勋了。

以他现在的修为和身家,根本负担不起。

“算了,先供着吧。’

陆羽将星辰树种子重新放回盒中,搁在道土药园里灵气最浓郁的那个角落。

反正这种子硬得连他都捏不碎,放在药园里,也没有什么蛇鼠虫蚁来啃它。

让药园的木行元气慢慢滋养着,说不定哪天机缘到了,还真能让它冒出芽来。

时间一天天过去。

眨眼间,一个月过去了。

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