李昱点头致谢，却没上车。他望着司机敞开的衬衫领口——那里露出半截青黑色刺青，图案是三条纠缠的蛇，蛇眼处各嵌着一粒红宝石。

“您这刺青……”李昱伸手，似要触碰，“在哪儿纹的？”

司机笑容僵住，下意识捂住脖子。他喉结滚动，眼神飘向巷子深处那只黑猫消失的屋顶：“……新奥尔良，法国区。老吉姆的手艺。”

“老吉姆？”李昱轻笑，“他三年前死在圣查尔斯旅馆的浴缸里，手腕割开了。验尸报告说自杀，但没人解释为什么他左手掌心，会攥着半片带血的锡安山铁矿岩芯。”

司机脸色霎时惨白。他猛踩油门，福特车咆哮着冲出巷口，排气管喷出一股黑烟，呛得人睁不开眼。

陈绮啐了一口：“怂包。”

“不。”李昱摇头，弯腰捡起司机慌乱中掉落的东西——一枚黄铜纽扣，背面刻着微缩的星条旗和数字“1924”。

他把它放进掌心，与那颗鸦片结晶并排躺着：“这是杜仲明‘乡勇团’的制式纽扣。今年新发的。说明……”他顿了顿，目光扫过众人，“说明我们刚下火车，杜仲明就知道了。”

安山立刻掏出怀表。铜壳表面映出他骤然苍白的脸：“现在是下午三点十七分。按计划，我们该在四点前赶到码头……”

“来不及了。”李昱打断他，将纽扣塞进陈绮手中，“去码头前，先去个地方。”

“哪儿？”

李昱转身，指向巷子尽头那堵爬满常春藤的砖墙。藤蔓间隙里，隐约可见半幅褪色壁画——一位穿长衫的男子手持算盘，身后是堆积如山的铁锭，脚下踩着破碎的锁链。画角题着两行小字：

“算尽天下利，难算自身劫

铁骨铸金山，金山埋铁骨”

“金凤楼后巷。”李昱说，“老板娘姓林，是杰克逊的姑妈。她厨房的灶台底下，埋着哈外村矿工名册原件。”

陈绮怔住：“您怎么……”

“因为去年冬天，”李昱抬手，指向壁画中算盘上悬而未落的一粒珠子，“这粒珠子的位置，和旧金山唐人街‘广济善堂’牌匾裂缝的走向，完全一致。”

他不再解释，只拖着行李箱向壁画走去。藤蔓在他面前自动分开，露出后面一扇低矮的木门。门环是只青铜蟾蜍，嘴里衔着枚生锈的铜钱。

李昱叩了三下。铜钱落地声清脆如磬。

门内传来拖鞋趿拉声，接着是苍老女声，带着浓重的潮汕腔：“谁啊？灶王爷还没巡完街呢！”

李昱没答话。他弯腰拾起铜钱，用拇指抹去表面铜绿，露出底下两个篆字——“开元”。

门内骤然寂静。三秒后，门轴发出不堪重负的呻吟，缓缓开启。

门缝里透出昏黄油灯光，照见一张布满沟壑的脸。老太太穿着洗得发白的蓝布衫，银发挽成髻，簪着一支乌木筷。她目光扫过李昱掌心的开元钱，又掠过他身后众人，最后钉在陈绮腰间的枪套上。

“来了啊。”她叹气，侧身让开，“快进来。粥刚熬好，趁热喝一碗——今儿个的米，是从哈外村带回来的。”

她转身时，李昱瞥见她后颈衣领下，一道蜈蚣状疤痕蜿蜒至肩胛——和咖啡馆里那个男人，一模一样。

屋内，八仙桌上摆着九只粗瓷碗。其中八只盛着米粥，第九只空着，碗底压着张折成三角的纸。

李昱拿起它，展开。纸上是娟秀小楷，列着三十七个名字，每个名字后都标注着籍贯、年龄、到矿日期。在名单末尾，用朱砂圈出一个名字：

**林杰克逊，十七岁，福建漳州，1924年9月15日**

朱砂旁另有一行小字：

**“已送锡安山‘净心院’。此子聪慧，宜为教习。”**

李昱指尖抚过“净心院”三字，忽然问：“林婆婆，您知道‘净心院’的院规第一条是什么吗？”

老太太正往粥里撒虾皮，闻言手一顿，虾皮簌簌落进碗里，像一场微型雪崩。

“……不许照镜子。”她声音轻得几乎听不见，“照一次，剁一根手指。”

李昱点点头，将纸折好，塞进贴身衣袋。他端起那碗空碗，走到灶台前。灶膛里柴火噼啪作响，映得他半边脸忽明忽暗。

他舀起一勺滚粥，缓缓浇在灶膛口。

米汤滋啦一声化作白雾，腾起时，隐约可见雾中浮现出无数扭曲人脸——有少年，有老人，有缺了耳朵的男人，有断了腿的女人……所有面孔都张着嘴，却发不出声音。

雾散后，灶膛内壁赫然显出一行暗红色字迹，如同新鲜凝固的血：

**“第38人，今日午时三刻，入院。”**

李昱放下空碗，转身面对众人。他脸上没什么表情，可眼底深处，有什么东西正寸寸结冰。

“我们得加快速度。”他说，“杰克逊今天午时三刻进去，按规矩，戌时初就要‘净心’。”

陈绮脱口而出：“净心是干什么？”

老太太突然笑起来，笑声像枯枝刮过瓦檐。她掀开锅盖，蒸汽汹涌而出，模糊了所有人的视线。

“净心啊……”她慢悠悠搅动粥锅，木勺刮过锅底，发出刺耳声响，“就是把人关进铁笼子，笼子底下烧硫磺。烧到人神志不清，就开始背《孝经》。背错一个字，硫磺火就旺一分。等到能把整本《孝经》倒背如流……”她停顿片刻，舀起一勺粥吹了吹，“那人才算真正‘净’了心，能当教习了。”

福楼拜忽然剧烈咳嗽，这次咳出了血沫。他用手帕捂住嘴，指节因用力而发白。

李昱没看任何人，只盯着灶膛里跳动的火焰。火苗蹿高，映得他瞳孔里也燃起两簇幽蓝小火。

“走吧。”他声音平静得可怕，“去码头。告诉租车行的人——我们要租的不是三辆车。”

他顿了顿，一字一顿：

“我们要租整个车队。”

门外，新奥尔良的热风卷起尘土，打着旋儿扑向天空。远处，锡安山的方向，一团浓黑云层正缓缓聚拢，边缘翻涌着不祥的紫灰色。

暴雨将至。

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