这一夜很多人无眠。

罗云翦也不例外。作为新封的云麾将军，他的营帐离御营并不远，一天下来，异常的动静都看在眼里，可惜外臣终究不便去探听后宫动静。等听到三皇子的消息，他松了口气，还好，不是他的妹妹。

夜空满是星辰，散乱的仿佛无解的棋局，他看了一会儿，正欲休息，帐前忽然来了不速之客。

“还以为出了这等大事，将军会夜不成眠。”殷荣踩着夜色前来。

罗云翦抱拳行礼，“相爷。”又因为他这话中的意思而提起警觉，“是三殿下的事？”

殷荣呵呵一笑，他的相貌本就生得有些生硬，一笑之下，又显得更加阴鹜。罗云翦一抬手，请他入帐。

殷荣草草看了营帐内的摆设，赞赏道：“简洁朴实，一点无用的东西都没有，果然和将军的作风很像。”罗云翦陪着微笑了一下。殷荣话锋一转，“充媛，兰媛的兄长今日还为一副鞍鞯而争吵，玉嫔娘娘圣眷正浓，将军何须如此自苦？”

罗云翦自然知道，充媛，兰媛都是失宠的嫔妃，而她们各自的兄长，今日在击鞠场为了一副镶嵌宝石的鞍鞯而斗富。他自然不屑他们的作为，可话中被提及妹妹，他顿时感到有些不对劲，谨慎地应答道：“下官没有家族蒙荫，岂能和他们相比。”

殷荣看了他一眼，“将军还有玉嫔娘娘可以依靠。”

听他第二次提及妹妹，罗云翦眼皮跳动了一下，说道：“她太年轻，不通世事，有些事，还需要相爷提点。”

“她喊我一声义父，我自然不能不管她，”殷荣一脸和蔼地说道，“看来将军的消息还不灵通。”

来者不善，善者不来。罗云翦反而镇定下来，淡淡说道：“请相爷指教。”

殷荣的手指轻轻敲击膝盖，说道：“三殿下坠马受伤，陛下震怒，一力催促彻查，我也是刚才得知，三殿下的马，原是玉嫔娘娘的。”

罗云翦心头一颤，“什么？”话音才落已发觉失态，可这时已经掩饰不了，他急问：“此事当真？可有什么凭证？”

“太仆寺少卿，主事，有二人皆是宣王举荐，有一人出身沧州赵氏，”殷荣眯起眼，沉沉一笑，“将军还需要什么凭证？”

罗云翦霍然起身，面色铁青，“后家已经是位极人臣，又有储君在位，何必为难一个毫无威胁的嫔妃。”

殷荣看着他，摇头笑道：“毫无威胁的嫔妃？我可听说，这次战归，延平郡王的旧部都说是将军延误战机才致郡王重伤，玉嫔娘娘在宫中又阻挠皇后为三殿下预备的婚事。这样的事接二连三，将军莫非认为，皇后凤仪天下多年，真有了包容天下的雅量。”

罗云翦慢慢坐下，僵直着身体一动不动。

殷荣又道：“后家执掌权柄多年，手段跋扈，将军出征时也领教了不少。玉嫔娘娘身娇肉贵，可比不上将军，宫中这些明枪暗箭，不知能躲过几回。”

出征时他处处受延平郡王刁难的事，他似乎了如指掌。罗云翦苦笑了一下，不得不承认他的话句句中的，每一句都说到了他的心上。

“下官多谢相爷提醒。”

“一家人不说两家话，”殷荣点到为止，笑容连连，拍了拍他的肩，“你们兄妹人才出众，可惜做事总是太过谨慎，该出头时不出头，小心被人看轻了。”

罗云翦顺势说道：“下官惶恐，已失主意，还望相爷指点一二。”

殷荣微微颔首，“彼之道自然可以还施彼身，只要将军下定决心，等待时机一到，不愁大事不成。”

罗云翦知道这是约定合作的暗示，可似乎已经没有选择的权利，他固然忌惮殷荣利用之心，然而后家势力强大，的确不是他们兄妹可以抵挡。他暗自叹息一声，拱手为礼，“下官静待这样的时机了。”殷荣哈哈一笑，起身告辞。走到门口时，回头又看了他一眼，“你的妹妹行事谨慎，若是有你一半的爽快，今日的格局也会大不相同。”

正是春末夏初的时节，晚间还凉风习习，翌日就艳阳高照，映着北苑的林木葱荣茂盛，生机勃勃。宗亲贵族们驻营林边，一早就已有年轻的少年们聚集嬉闹，场面十分热闹。

子虞被帐外的喧哗给吵醒，起身梳洗，可惜她已经失去了前一天出宫时的兴致。女官为她挑选了几件骑装都被否决，只穿着平常的一件藕丝裙在帐内闲坐。

罗云翦进帐时，看见的就是他妹妹神情萧索，端坐帐中，一手轻轻拨弄着玉连环的模样。

“娘娘，你还好吧？”他径直问。

子虞抬头见是他，倒没有很吃惊，宫女识得厉害，能不经通传就入内的，只有罗云翦。她笑道：“怎么这么早来看我。”

罗云翦细细看了她一阵，才说道：“我担心娘娘久未离宫，住不惯这里。”子虞嘻笑了一下，“哥哥何时变得多愁善感。”

罗云翦神色肃然，端坐的姿势有些紧绷。子虞见状敛去笑容，屏退宫女后问道：“哥哥心里有难事？”罗云翦道：“昨夜相爷来找我，说昨日你若非与三殿下换马，此刻起不了身的只怕是你，而不是三殿下。”他看了她一眼，似乎在责备她出了这样的事也不曾找他商量。

“虚惊。”子虞蹙眉道，“殷相的消息倒是灵通。”

罗云翦淡然道：“他若非有这份能耐，怎能每次占事先机。”

“让我猜猜，”子虞用手指轻轻扣动玉连环，泠泠作响，“他定是想用你的手借题发挥，若能扳倒后家，同为臂助的倪相也将受损，就有他大长长才的余地了。”

罗云翦皱起眉，“他的意图并不难猜。可这有什么关系，只要目的一致，何必在乎是谁利用了谁？延平郡王已与我结下了仇，皇后与你又有嫌隙。后家一日不倒，昨日的虚惊终有一日变成真难。”见子虞垂头不语，以为她还有所顾忌，又想起她的为人，最是温善怯弱的，罗云翦心生怜意，放低了声音，“如果能平安度日，我们低一头又有什么关系。可现在的局面，已不容我们后退。注定要与后家一搏，占得先机至关重要。”

子虞听着长长叹息了一声，“举步维艰，原以为开头一步难，谁知每步都惊心。”罗云翦拍了拍她的手，“开始的那一天就应该预料到今日。”

子虞唇角略勾，笑了笑，“正是因为步步为营，才不容有一步走失。”不等罗云翦回应，她提高了声音，“来人。”宫女们应声而入。子虞道：“昨夜我去看三殿下时他还未醒，不知情况如何了？”有两个宫女退了出去。罗云翦不明所以，但是见她一脸平静坦然，便不多问。

兄妹两个默默喝了会茶，去打探消息的宫女折返，“娘娘，三殿下昨日下半夜已经醒了，精神还不错。”子虞点点头，“管马的人呢？”宫女话语清晰地说道：“两个挑马的宫人都被杖毙了，主事被罢官，太仆寺少卿也被罚了俸禄。”

子虞摆手，宫女们退下。

罗云翦眉头拢起了深深地折痕，眼里藏不住的惊讶，一个晚上，境况就变得难以掌握，牵连后家的线索被斩断。

“他并不想查下去。”子虞平静地说道。

罗云翦苦笑，“圣心难测。”他看了看子虞，又说道：“你看起来并不失望，也不惊讶。”

“昨天皇后去过他的营帐，”子虞说着，顿了一顿，睫毛轻轻一颤，“我从不指望因为差一点受伤，就能让他去收拾后家，可想不到，连他儿子的受伤，都能草草了之。”

口中虽然说着不失望，她的表情却又是那么落寞。罗云翦安慰道：“帝王之心，自古难测。他对你，已经超过许多人，就是寻常的夫妻，谁又保证一定能够心心相印。以后，还有机会。”

这话难以让人安心。

兄妹皆知昨日就是后家的危机，却又在他们所不知的角落被暗暗化解。

以后，不知道要等到什么时候才会再有机会。

子虞摇摇头，将手边的玉连环扔到了茵褥上，换了一种轻松的语调，“不说这些事了。哥哥这次归来，可有什么打算？”罗云翦收拾了失望的心情，说道：“你若能晋升妃位，安乐度日，我也别无所求。”

子虞轻轻一笑，“哥哥就不为自己打算吗？”罗云翦顿时明白了她的意思，脸上反而添上一丝凝重。

“哥哥，”子虞温婉地说道，“成家立业是大丈夫立身的根本，如今你已建功业，是该考虑成家了。你的身边多一个知冷知热的人，我也会放心很多。”

罗云翦先是摇摇头，想说什么却没有张口，沉默了片刻后，他眉间的折痕慢慢放松了，问道：“你心里已有人选了？”子虞睨了他一眼：“是有几个人选，不过还是要等你来定。”

“不是依附后家、倪相、殷相的家族，二、三品官家的小姐，就可以了。”

子虞怔了一下，顷刻就明白了，他为自己挑选的妻室，是选择一个姻亲的同盟。

“哥哥！”子虞微微埋怨，“一生相伴的人，当然要选一个自己喜欢的。”

罗云翦随意地一笑，显然志不在此。

子虞叹了口气。

兄妹两人走出营帐，林间宫人往来不停，击鞠场上更是热闹，鼓声如雨，阳光灼灼照耀之下，贵族少年们奔驰来往，球杖挥舞如林。子虞饶有兴致地看了一会儿，罗云翦看到精彩处，也会对打球的人评点一番。听他的口气，有一些在战场上结交的过命交情，子虞心里暗暗高兴，兄长也有了忠诚的朋友和部属。

正看得有趣，不远处忽然有一群宫娥骑马前来。直到她们走近，子虞才发现簇拥在当中的是玉城。她穿着胭脂红的骑装，神采飞扬，她的目光看了过来，在子虞的身上停留了一瞬，然后打马上前，开口说道：“娘娘怎么不换衣服，下来比试一场？”

她历来直接又咄咄逼人，子虞却不理会她的挑衅，淡淡说道：“我可不及公主球术精湛。”

玉城笑笑，又将目光移向罗云翦，“云麾将军也不下场一展身手？我听说将军的武功高超，常人难敌。”罗云翦一鞠手，“公主过奖，不过是些谬赞。”

玉城招手让一个宫女上前，低声说了什么，宫女领命而去。她的唇角含着一抹蔑笑，“将军不用过谦，驸马也对将军的身手倾慕不已。今日正是良机，将军切勿推辞。”

驸马晁寅随宫女前来，神情沉稳，对子虞见礼时也不见任何轻慢。

玉城指着罗云翦道：“驸马不是常常夸奖云麾将军，赶日不如撞日，就以球技切磋一下吧。”晁寅皱了皱眉，转身对罗云翦拱手，“请将军指教。”罗云翦朗朗一笑，“不敢妄称指教，还要驸马手下留情。”

两人各自去召集队友，子虞和玉城上了主台观战。可她们即使坐在一起，也显得貌合神离，倒是让击鞠场外的宫人们好奇，时不时就往这里观望。

罗云翦和晁寅的身边很快就聚集起一支队伍，都是意气风发的贵族少年，他们跃马扬鞭，手执球杖，在场中耍闹。直到鼓声响起，少年们收起嬉戏，追逐起鞠球。

子虞昨日就曾远远看过晁寅的击鞠，知道他身手不凡，此刻就近观察，更是惊叹，他精于马术，性子沉稳，最难得的是有大局观，并不一昧急于求成，对追随他的队友指挥的有条不紊。即使面对老练矫健的罗云翦，也不退却。

两队互有往来进球，罗云翦领的队伍有一半以上从疆场归来，有股凛然的气势，进退有度，稍稍占了上风，领先两球。

众人都被这场精彩的球赛所吸引。在主台观战的玉城却有些不耐烦，她更关注的是结局，眼看驸马久取不下，她霍然站起身，来到击鼓人的身边，不理会宫人的胆战心惊，夺过了鼓棒，击起鼓来。

球场上的少年看见公主亲自击鼓，果然士气大增，跃马呼哨，很快扳回一球。

眼看时间无多，往来更显激烈。

两队短兵相接，都往鞠球争夺而来。不知是谁忙中出错，球杖挥空，却打到了晁寅的后马蹄上。骏马吃痛，扬蹄嘶叫，险些将晁寅掀下马来。罗云翦离地最近，此时也顾不上球，伸出手，将辔头狠狠抓住，稳住了马。

不过电光火石的功夫，众人都看得惊险，纷纷上前照看。晁寅安抚住马，转身对罗云翦一躬，“多谢将军出手搭救。”罗云翦原先不过是怕他受伤，惹公主迁怒，做个顺水人情，此刻见他情真意切，且刚经险境，又镇定从容，心里也增添了几分敬重，摆手道：“驸马过誉，不过是举手之劳。”

晁寅爽朗地一笑，“将军的身手如此了得，我可不想再纠缠下去，就此认输。”贵族少年们早已心服，又经历这么一件事，并不反对。反而有几人呼喝道：“出了一场大汗，不如找个地方饮酒休息。”众人皆说好。晁寅又招呼罗云翦，“将军何不一起去？”罗云翦心道他是玉城的驸马，有心推却。旁的少年却起哄道：“将军可不能不近人情，击鞠输了，还不准我们从饮酒上赢过来么？我等对将军的身手都仰慕不已，将军对我等却不屑一顾，岂不叫人心伤。”

罗云翦笑道：“我实不擅饮酒，既然诸位有意，过会可要留我几分薄面。”众人听了都大笑起来，两队合在一处，浩浩荡荡地奔腾离去。

玉城想不到会是这样的结果，令宫女去将驸马拦下。宫女前去，在晁寅的马前说了什么，又沮丧着脸回来，玉城的脸色顿时有些难看，也不和子虞打招呼，领着宫女就走了。

子虞又坐了一会才回营帐。

帐外站着一个让她即在情理之中，又在意料之外的人。

宫女劝她，“娘娘出去观球了，穆侧妃真要谒见，不如等午后再来。”穆雪对着那宫女温婉地一笑，“不妨事，多等片刻更显诚意。”这样说着，忽然看见宫女的目光直勾勾地看向身后，她转身，目光与子虞在空中交汇。

子虞对她微笑，没有一丝异色，穆雪忽然感到一阵害怕。

“进来吧。”子虞说道，步入帐中，却发现穆雪一动不动，回头瞥了她一眼，“难道你不是来见我？”

穆雪回过神，几步赶了上来，一入帐就跪伏在地，额头贴在地上。

子虞恍若未见，在屏风后换了一身衣裙，又饮了半杯茶。秀蝉不欲这样的场景被人瞧见，将宫女遣走，回头又拉了拉子虞的衣袖。

她曾经见过穆侧妃一次，那还是在东明寺的时候。那样的经历，让人一生也无法忘怀。有过这样的恩怨，穆氏如今也能做出这样低的姿态。她跪在地上的姿势没有一点犹豫，额发几乎沾上灰尘。秀蝉从心底生出一股寒意，善于隐忍的人才会一鸣惊人。

子虞放下茶盅，挥挥手，秀蝉自发地离去。

“你来见我，就是为了跪在这里一言不发？”子虞淡淡地问。

穆雪叩首道：“妾自知得罪了娘娘，特来向娘娘请罪。”

子虞轻轻笑出声，在幽静的帐内回荡，“穆侧妃，每次你向我低头，等待我的都不是一个好的结局，这一次，你又想玩什么花样？”

记忆中的子虞决不会用这样的口气说话，穆雪忍不住抬头看去。子虞闲适地靠在倚塌上，穿着广袖的烟紫襦裙，单纯无一丝赘纹，却衬得她肤美如玉，姿容丰泽，烟雨润泽的芍药一般。容颜丝毫未改，只是眼神已经截然不同了。

熟人变得陌生，这样的认知足以让穆雪感到无措，可她很快就恢复了镇定，说道：“娘娘，我们原是从南国一起出来，虽然不说亲如姐妹，到底也曾相依相偎。”说到这里，她的声音有些颤抖，“宫中风波诡谲，那时过得有多艰辛，娘娘心里也很清楚。身份卑微之人，要想脱离宫廷，除了依托贵人，再没有其他方法。我从未想过要阻碍娘娘的前程，不过是无根浮萍，身不由己。”

子虞冷笑了一下。

穆雪继续说道：“当年欣妃娘娘小产，我被卷入其中，能保全性命是皇后兴起的一个念头。为了这个念头，我的余身只能听命行事。”

“都是陈年旧事。”子虞打断她，“其中的机关你留着自己品尝，我不想听，也没什么可听的，推诿过失用的理由不外乎是‘身不由己’，‘无可奈何’，穆侧妃，直接说你的来由吧，不要拿虚言来搪塞我。”

穆雪僵直了身体，抬头时两眼已含了泪水，“有些话不说，误会只会越深。若代价只是落在我身上，今日绝不会厚颜来见娘娘。可怜的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放过他一马吧。”

听到这里，子虞不怒反笑，冷冷道：“你的孩子和我有什么关系？”

穆雪啜泣道：“韩夫人最近和我家王妃走得很近，有几次一起赏花饮宴。回来之后，常命婢女将韬玉抱走，娘娘，孩子正是认人的时候。”

与子虞有关系的韩夫人，只有殷陵。子虞丝毫不觉得意外：前一段时间，殷陵入宫来还曾对她说，“真要对付庶子，并非什么难事，晋王妃眼下是没有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。”话里话外都藏着挑唆的意味，子虞默许了。

效果与预想相差无几。

子虞轻轻摇头，淡然说了一句，“命妇交际，深宫妇人岂可插手。”

穆雪怔了一下，轻声呢喃道：“娘娘对我成见太深。”心里也没有十分失望，进来之前，她已经设想了多种结果，这并不是最差的，她垂下头，陷入了沉默。

子虞神色平静地等待。

穆雪抬起头，眼圈泛红，神情却平淡，她缓缓开口说：“娘娘送了一个香囊给韬玉，我有一份礼物想回赠娘娘。”

她从衣襟里拉出一根如发丝细的红绳，上面系着一个长颈玉瓶。

子虞几乎已经忘记了玉瓶的样子，可是当它再次出现在眼前时，她才发现自己从未忘记，刹那间，身子不禁有些发凉。

穆雪小心翼翼地拿着玉瓶，拔开塞口，动作轻柔细致，随即就有一缕恬淡的桂花香气飘浮在空气中，将两人包围。

子虞深深皱眉，穆雪轻声说道：“闻多了会有幻觉，只这么片刻没有关系。”她塞紧瓶口，挥挥衣袖，香气顿时消弭。她将玉瓶放在身前，伏下身体，“我思来想去，没有什么珍贵的礼物，只有此物，是南国来的，或许能入娘娘的法眼。”说着，将玉瓶高高举起。

子虞问道：“用过多少了？”

“只用过半滴。”

子虞心头一紧，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不转睛地看着，伸手接过。温润的瓶身还带着一点余温，她轻轻地摩挲，心底却有一种挥之难去的寒气。

“那个宫女呢？”她问。

穆雪道：“那宫女随我出宫后，在王府内犯了偷盗罪，打了几十杖，身体虚弱，没有挨过，死了。”

“偷盗罪？”子虞嗤笑，“就这样没了？”

穆雪默不作声，表情坚定，分毫没有犹疑。

子虞没有追问，一个宫女的死亡真相，已经不值得她深究，她想知道，“有留下配方吗？”

“没有，”穆雪答道，表情不知是遗憾，还是可惜，“就算有，她也不会告诉我了。”

子虞看着她，慢慢浮起微笑，换来穆雪诧异之极的神色。

“离开宫廷的时候，你怎么就选择带走了这个？”子虞问了疑惑了很久的问题。

穆雪微愣，眼眸中晃过一丝回忆，喟叹道：“这并非是我选择的。欣妃娘娘一直怀疑小产是由我动的手脚，命人赏赐我一滴玉瓶中的东西。妾侥幸逃脱，只能带着这个离开。”

子虞很快就在脑中勾画出一个大概，穆雪从宫正司逃脱性命。欣妃并不愿饶她，派了宫人使用堇汁，欲除后患。谁知被穆雪看破先机，反而劝说了老宫女，在皇后娘娘指婚后，带着宫女一起去了晋王府。

“穆侧妃有苏秦张仪之才。”子虞看着她，赞叹了一句。

“不是我有才，只是欣妃娘娘太过轻视身边的宫人，”穆雪道，“她们的家人都扣留在南国，孤身随着欣妃来到这里。以亲人为质的忠心，随着时间的流逝，不再那么牢固。对于一辈子都将在宫廷中度过的人，亲人并没有欣妃想象中那么重要。说服她们，也就不那么艰难。”

子虞以一种玩笑似的口吻说道：“看来，在欣妃动手之前，你已经发现了这个的存在。”

穆雪看着她手中的玉瓶，轻声说道：“一个孤身无靠的宫女，对身边的事物总要多留心几分的。”

子虞张了张口，却什么都没有说。心里由衷地产生了赞叹，能以卑微的宫女身份，做到这一步，绝不是侥幸所能概括。

“娘娘也许在心里看不起我，”穆雪露出谦恭的笑容，“可我没有其他更好的选择。晋王宽厚，是我仅能攀附的唯一高枝。与娘娘过去种种，也并非出自本心……”

子虞一挥手，截去她后面的话语，不冷不热地说道：“并不是什么美好的回忆，不必一再提起。穆侧妃今时已不同往日，以后做选择时，可要慎重考虑。”

穆雪还想说什么，见子虞蓦然闭上眼，一副送客的姿态，心有不甘，却也只能默然引退。

子虞把玩手中的长颈玉瓶，心底浮起一种许久不曾感受的恐惧与渴望。这样的毒药，果然还是放在自己的身边，才能安心。

她的营帐中不设香炉，不用熏香，尤忌桂花的香味。

可这一霎，她还是感觉到了一种幽淡的，似有似无的类似桂花的香气，弥漫在四周，将她束缚。翻来覆去将玉瓶口检查了几遍，没有发现一丝缝隙。她失望又颓然，最后又感到一种惶然，这一缕香是她的错觉，来源竟是在她的心底。

一整天子虞都没有什么精神。

晚膳后，御前的宦官来请。子虞婉拒道：“告诉陛下，我身体有恙，理应避忌。”年轻的宦官大概第一次遇到这样的情况，当看见子虞的脸色确实苍白，只能悻悻然领命而回。

女官们都对子虞的做法感到不安。秀蝉劝道：“娘娘若真是身体不适，也该召太医来看看。”

这是提醒她，即使皇帝追究，也好有个凭证。子虞笑了笑，“太晚了，等明日吧。”

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