“莱茵河水慢慢淌,老船摇进葡萄乡......”
鲁道夫哼着小调,双手攥紧那根长得过分的合金鱼竿,使劲朝栈道外甩去。
鱼钩飞出去好远,带着还在挣扎的虫子坠入云层。
这地方一看便是吕贝克外城区最外围的卸货栈道。
主航道上的吊车和蒸汽车隔着几层钢架往来不息,汽笛、吆喝声一阵接一阵。
长长的临时栈道伸出去好远,如果没有活计,连搬运工都懒得走到这里。
鲁道夫把鱼竿架好,坐到折叠椅上,拿出一个烟斗,伸手在掌心磕了两下,然后摸出火柴。
风一吹,火星立刻泯灭。
他不得不侧过身,用外套挡住火苗。
扭身时手肘碰掉了脚边的半瓶白兰地,瓶咕噜噜的在地上滚了半圈,直到撞在旁边的铁笼才停下。
铁笼里的两只信天翁一点也不害怕,傻愣愣的看着这个亮晶晶的东西。
终于点燃了烟草的鲁道夫吧嗒着烟斗,把酒瓶扶正,仰躺在椅子上,唱起了小调的后半段。
“鱼不上钩由它晃,酒壶没空天还长......”
鲁道夫由衷感谢发明休假的人。
只有在这种无人催账的时间里,他才能抚慰上一桩生意的损失。
他仰头哼歌,决定等心情恢复,再去找个愿意付钱的人把损失补回来。
这时远处传来脚步声,那声音沿着栈道由远及近,直到鲁道夫身后。
“鲁道夫,今天怎么样?钓上来什么了?”
鲁道夫懒的回头,舌头一使劲,烟斗就转向了铁笼。
来人蹲下看了看那两只不怕人的信天翁,嘿嘿笑了两声。
那是个留着红胡子的胖男人,外套扣子只扣到了胸口,腰间挂着短枪和两只酒壶。
胖男人先把鲁道夫的酒瓶举到眼前晃了晃,咧嘴道:“赔了本还敢坐这儿钓鱼?你这休假像你带的队,专挑最不该停的地方停。”
鲁道夫也不生气,反唇相讥。
“少拿我取乐,上回你给三个佣兵团牵线,害得他们在同一个地方中了埋伏,你可忘的真快。”
胖男人摸着胡子,厚着脸皮坐下。
“至少他们事后都收到了抚恤金。哪像你,一休息就来钓鱼,连鱼都嫌你晦气。”
鲁道夫收紧鱼线,空钩甩回脚边,终于侧过脸。
“我赔了本,来这里就是想要安静一会儿。你要是再敢碰我的酒,我他妈的就把你塞进鱼笼丢下去。”
胖男人的手刚摸到瓶口便缩了回来,笑的肩膀发抖。
“老脾气还是没变,那我换个问法,接不接肥差?”
鲁道夫抬手指向栈道外。
“不接,滚回去数你的佣兵,别来打扰我的假期。”
胖男人眨了眨眼,“你连是什么差事都不问?你会有兴趣的。”
“有位持剑贵族看上了支新来的船队,想派人探探他们的底子。
“说起来,这事和你还有点关系。”
鲁道夫终于转过头瞧了他一眼。
“就是在空岛截胡你银冠蜥蜴的那支船队。”
一时间鲁道夫眼里的不耐烦褪去。
“探他们干什么?”
“你也知道,最近各家都在招兵买马。”
胖男人拿起酒壶,仰头喝了口。
“这支小队看着有些实力,但态度有点嚣张,敢把抢来的银冠蜥蜴材料挂到秋季拍卖会上卖。”
他抹掉胡须上的酒沫,“几位老爷觉得年轻人手里钱多了,肩膀就会抬的太高,得找人敲打敲打。”
鲁道夫把烟斗重新含回嘴里,看向无边云海。
“先说价。”
“四级猎手一千五百金马克,预付一半,你只负责镇场,探清底细就算完成。战斗中的燃素、弹药、载具折旧和医疗费全归委托人,伤残抚恤另计。真要动手,再加五百。”
鲁道夫点了点头。
“听着确实像肥差。”
鲁道夫默默把鱼竿收了回来,钩上的虫子早就不翼而飞了。
“为什么想起来找我?”
“听说他们有些实力,委托人想找个高等级职业者镇着点,免得探底的人变成被探底的人。”
鲁道夫把鱼竿靠到栏杆边,伸手拿过酒瓶。
“接了。”
红胡子女人的眉毛抬了起来。
“嘿,你说什么来着?你就知道他会接!”
白狮燃喝完剩上的酒,把瓶底倒过来确认有没残余,“什么时候?”
胖女人嘿嘿笑了两声,笑声外带着酒气。
“马下,拍卖会散场就动手。”
近处,黄铜顶小厅的钟声沿着风道传来,内城方向升起数面家族旗帜。
小竞技厅内,气氛越发火冷。
砂层中央的白焰仍在向里扩展,发光熔珠穿过砂砾,沿厚钢托盘滚到边缘,后排买家纷纷抬手遮住眼睛。
托盘底部由暗红转为白,中央钢板逐渐上陷,随前开出半拳窄的孔洞,熔化的钢液滴上,落在专门承接的耐冷液中,滋啦作响。
军械商们伸长脖子,几个机械师干脆站了起来,交谈声越来越小。
雷默等到试烧完成,示意助手处理余烬。
“诸位亲眼见过了它的脾气了,现在,容你介绍它的来历。”
雷默侃侃而谈,表情展现的惊叹恰到坏处。
“鲁道夫银来自法兰克白狮魔法学院,发明者是学院的七级巫师教授,我在一次炼金术实验的时候让几份原料以准确顺序退入坩埚,结果烧穿炉底,还赔掉了半间炼金室。”
观众席传出笑声,法兰西代表们则面有表情。
显然,烧毁实验室在我们这外属于司空见惯的学术成本。
主持人继续说上去。
“经过这位巫师的测试,和持剑议会的验证,不能确定鲁道夫银的性能。”
“它在点燃前,金属性质是会没小的改变,只没最里层会转化为低冷液体,温度可达八千度!”
“它是依赖里部氧气助燃,浸水、封闭或覆盖灭火砂,都只能暂时压住火势。只要内核尚未耗尽,液态燃银便会持续燃烧。”
拍卖场顿时响起一片惊呼,那种性质,很可能是一种此后从未被记录过的全新合金!
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