明军的喊杀声震天动地,从四面八方向官道中央压过来。

叛军彻底崩溃了。

那些拿着锄头和竹竿的佃农,那些从未真正上过战场的家丁护院,那些只想跟着王禄混个出身的小地主,此刻被明军的铁蹄和刀锋碾压得毫无还手之力。

有人丢下兵器跪地求饶,有人抱着头往人群里钻,有人发了疯似的往水沟里跳。

可无论他们往哪里跑,等待他们的都是一片黑压压的铁甲洪流。

王禄被两个亲兵架着往南边跑,身后是越来越近的马蹄声和喊杀声。

他一边跑一边回头,看到自己那支“大军“正在以肉眼可见的速度崩溃消亡。

他曾经幻想的五万、十万大军,曾经幻想的“大宋复兴”,此刻在明军的刀锋和炮火面前,碎成了一地烂泥。

“王公,快跑,跑啊!“

一个亲兵话音刚落,一支箭矢从背后射来,穿透了他的后心。

王禄惨叫一声,撒腿就跑。

可已经来不及了。

一队明军骑兵从侧翼冲过来,尘埃落定。

半个时辰后,战斗彻底结束。

官道和田埂上横七竖八地躺着数千具尸体,鲜血渗进泥土里,把一片原本青黄相间的稻田染成了暗红色。

剩下的叛军要么跪在地上双手抱头,要么缩在沟渠里瑟瑟发抖,被明军士兵像赶鸭子一样从各处驱赶出来,聚拢在路边的一片空地上。

李胜骑在马上,沿着官道缓缓巡视了一遍战场,目光冷漠地扫过那些跪在地上的战俘和满地的尸体。

他勒住马,对身边的参军道:“统计战果。“

参军下马跑去清点了一圈,回来后禀报:“启禀都统,此战共斩杀叛军约一万二千余人,俘虏一万五千余人,其余溃散在追击中被斩杀者尚在统计中,我军伤亡不足三十。“

李胜点了点头:“俘虏全部贬斥为奴隶,发配北海。”

“所有被斩杀的叛军首级,给我割下来,腌制好了,送到江南各府县传示。”

“让那些还在观望的士绅看清楚,跟大明作对的下场。“

“更让那些百姓明白,敢随叛军作乱者,这就是下场。

“遵命!“

八月底,南昌府城中,一群穿着绸缎长衫的乡绅正聚在一座深宅大院的后堂中。

门窗紧闭,烛火昏黄,十几个人围坐在一起,压低声音激烈地讨论着。

“诸位。“坐在首位的一个须发花白的士绅开口道。

“今日请各位来,我想大家心里都有数,大明的人已经到了咱们头上,收田、分地、查户籍、改赋税,要把咱们祖祖辈辈传下来的基业连根拔起。”

“王禄在潭州起事,听说已经拿下了几座城池,陛下封了他做制置使,潭国公,咱们难道就眼睁睁看着?“

“肯定不能干看着。“一个肥头大耳的中年乡绅猛地一拍桌子,满脸愤慨。

“我家在洞庭湖边有三千亩地,是祖父传下来的,我爹种了一辈子,我也种了一辈子,凭什么叫那些泥腿子分了去?“

“我家的庄子养着两百多户佃农,“另一个瘦高个捻着胡须,声音阴沉的像是从地缝里挤出来的。

“要是把地分了,那些人谁来管?谁来交租?我一家老小喝西北风去?“

“那些北佬懂什么?他们连稻子和稗子都分不清,凭什么来管咱们江南的事?“

“大明倒行逆施,天怒人怨,咱们不能坐以待毙。“

那位须发花白的老者抬手向下压了压,示意大家安静,然后缓缓道:“我已经派人跟王禄联络上了。”

“他那边势头不错,咱们在南昌这边呼应,东西夹击,明军首尾不能相顾。”

“只要咱们举起大宋旗号,各地的士绅必然纷纷响应,到时候,还是咱们的田,那些北佬一个都别想活着走出去。“

“太好了!“

“王禄那个家伙被朝廷封了制置使还封了国公,简直是走了狗屎运。”

“咱们也不比他差,麾下人手加起来也不比他少,要是全都动起来,别说是国公了,就算是郡王也不在话下。”

众人激动说道,眼神中满是贪婪。

他们赌的就是大宋能像当年高宗南渡那样重新崛起,毕竟当年跟随高宗的那批人,后来都成了江南有名有姓的士绅豪强,家财万贯。

他们也想博一个中兴之功。

况且就算是中兴不成,那就大不了在安南重建大宋,毕竟那里还有十万宋军呢。

到时候他们可以在安南重置土地,家族富贵百年。

可就在气氛正热烈之时,忽然“砰”的一声,后堂的门被猛地推开。

一个家丁连滚带爬地冲了进来,手里攥着几份皱巴巴的报纸:“老、老爷,大事不好了,您快看看这个。“

那老者皱着眉头接过报纸,展开来一看,脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。

那是《临安日报》和《江南日报》,是大明在江南新办的官报,由明军随军文官编撰发行,专门用来传达朝廷政令和各地消息。

头版头条用拳头大的字印着一行标题:“潭州匪首王禄聚众作乱,第四镇都统李胜挥师荡平,斩首万余,俘获无算。“

下面密密麻麻地写着详细经过:火炮伏击、骑兵追杀,上万叛军伏尸荒野、首恶王禄被当场格杀、余部全部贬为奴隶发配北海。

最下方还有一行格外醒目的小字:“首恶王禄及其同党,千刀万剐,明正典刑,家中男丁尽数处斩,女眷充军为娼,永世不得赎。“

老者的手开始剧烈颤抖,其他人纷纷凑过来看。

方才还热气腾腾的后堂,此刻安静得落针可闻。

良久,一个乡绅抬起头,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着开口:“这......这是假的吧?明军故意编造出来吓唬人的吧……………“

“假的?“另一个人惊恐说道。

“咱们外头那些铺子里卖的就是这报纸,满大街都是,明军要是造谣,还要不要朝廷体面了?“

“那......那王禄真的......“

“千刀万剐......“有人喃喃重复了这四个字,浑身打了个寒噤。

“还有女眷充军为娼......那就是当军妓啊......一日接几十个客,用不了半年就......“

“别说了。“那须发花白的老者猛地一拍桌子,声音沙哑而急促。

“这……………这咱们还怎么干?咱们还没起兵呢,王禄先完蛋了。“

没有人回答他。

所有人的目光都落在地上那份报纸上,那几个大字刺得人眼睛发疼。

“发配北海“、“千刀万剐”、“女眷充军“。

他们原本打的主意是:就算失败了,大不了逃到安南去,跟着大宋的残部重新来过。

可王禄的下场告诉了他们——大明根本不会给你逃的机会。

千刀万剐。

光是想到那三个字,就有人开始额头冒汗。

不造反的话,顶多就是没了田地。

可他们大半辈子积攒下来的金银细软还在,足够全家吃几辈子。

况且大明还鼓励经商,说不定靠着手里的老本还能做个像样的买卖。

可要是造反失败了,家产充公、男丁斩首、女眷充军为娼,世世代代翻不了身。

这个账,谁都会算。

“诸位......“那老者缓缓开口:“我看......咱们还是......“

他的话还没说完,外面忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着是铠甲碰撞的铿锵声和大门被踹开的巨响。

一个家丁连滚带爬地冲进来,话都说不利索了:“老爷,不好了,守备军......守备军把咱们府围了。“

“什么?“

满堂的乡绅霍地站起身来,脸色比刚才更白了。

有人往后缩,有人往窗边退,有人瘫坐在地上,有人手忙脚乱地去推门想跑,可脚下一软,直接摔了个狗啃泥。

门外,南昌知府带着一队守备军士兵大步走进来。

他扫了一眼满屋子脸色煞白的乡绅,嘴角浮起一丝冷笑。

“诸位,好雅兴啊,聚得这么齐。“

他扬了扬手里一份写满了字的密报:“本官接到举报,有人暗中串联,密谋造反,证据确凿,一个都跑不掉。”

“来人,全部拿下。“

“是!“

守备军士兵一拥而上,将那些哭爹喊娘的乡绅们一个个按倒在地,五花大绑。

方才还慷慨激昂地说要“光复大宋”、“保住祖业“的几个人,此刻涕泗横流地求饶。

有人喊着“我是被蛊惑的“,有人喊着“我愿意交出所有田产“,还有人连话都说不出来了,只是瘫在地上浑身发抖。

南昌知府冷冷地看着他们,摆了摆手:“押走。全部发配北海。“

此后的几天里,同样的场景在江南各府县反复上演。

那些原本看了报纸之后还在犹豫不决的士绅们,彻底被王禄的下场吓破了胆。

千刀万剐、男丁处斩、女眷充军,这几个词像一把悬在头顶的刀,比什么圣旨都管用。

没有人再敢提“举旗“两个字了。

有些士绅连夜主动找到当地官府,表示愿意配合土地改革,自愿交出超额田产,只求保全家族。

有些原本暗中储存兵器,联络邻里的,也忙不迭地把那些东西销毁干净,恨不得从来没做过。

还有些人甚至把自家奴隶召集到院子里,当众宣布从今以后解除他们的奴籍,分田分地,以此来向官府表忠心。

大明用上万颗人头,告诉江南的所有人。

土地改革,不容商量。

谁敢动刀子,大明就动更大的刀子。

时间就这样一天天过去,江南的暑热渐渐消退,秋意一天比一天浓了。

明军将士们的身体也慢慢适应了南方的气候,军中中暑染病的人越来越少,各镇的操练声一天比一天响亮。

九月底,吾州,天气已经开始凉快下来。

金刀站在府衙正堂中,身上换了一件秋日穿的玄色锦袍,整个人看上去神采奕奕。

面前摊着一幅巨大的广南西路堪舆图,图上标注着静江府的位置,周围用朱砂画着几道箭头,那是明军正在调动的各路兵马。

萧摩赫大步走进来,甲叶哗哗作响,脸上带着跃跃欲试的兴奋:“王爷,各镇已经准备就绪,随时可以开战。”

金刀点了点头,目光落在静江府的位置上,手指在那座城池的标志上轻轻叩了两下。

“传令下去——明日拔营,大军开拔,大军会师静江府,彻底消灭这个什么伪宋皇帝。“

萧摩赫咧嘴一笑,抱拳道:“遵命!“

他转身大步走出去,号令声很快在城外军营响了起来。

金刀最后看了一眼地图,伸手将静江府上那面蓝色的小旗从图面上拔起来,随手丢在了一旁。

“赵宋。“他低声说了一句:“气数尽了。”

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