“还没开始呢？”

“左军门还没到，自然要等左军门到了才开始。”

“嘘……左军门来了！”

开封府衙内，随着左光先带着左勷和家丁走入戒石坊，院内的热闹顿时安静片刻，紧接着又再度热闹起...

天光初透，长安右门内青砖地上尚凝着夜露寒气，百官散朝的步履声渐次稀疏，唯有几匹未卸鞍鞯的驿马在宫墙根下喷着白气。杨山松立于石阶尽头，绯袍广袖被晨风拂动，袖口金线绣的云鹤在微光中泛出冷色。他并未如旁人般急趋登轿，只将双手负于身后，目光沉沉投向皇极门内那一道幽深朱漆门缝——那缝隙里，仿佛还残留着方才皇帝转身时袍角掠过的残影，以及光时亨嘶哑叫嚣后满殿死寂的余响。

身后忽有脚步声稳而重，杨山松未回头，已知是刘宇亮。果然，一袭青绯补服的内阁次辅缓步至其身侧，袖中露出半截磨损发亮的紫檀朝笏。“杨公，”刘宇亮声音压得极低，喉结微动，“陛下那句‘容后再议’，怕是再无后议了。”

杨山松缓缓颔首，目光仍未移开：“刘公可知昨夜三更，兵部值房烛火未熄？”

刘宇亮眉峰一蹙：“莫非……”

“户部傅尚书遣人送来密报，”杨山松终于侧首，眼底映着天边一抹灰白，“山东秋粮入库折色，实仅三十二万两。青州、莱州仓廪空虚，十库九空。颜继祖所报‘登菜二府告急’，非但无兵可援，连调拨三千石军粮的勘合，户部司务都扣在印房，不敢盖印。”

刘宇亮倒吸一口凉气，指尖无意识掐进朝笏棱角：“这……这是要活活饿死颜抚台？”

“不是要逼他降。”杨山松声音轻得如同耳语，却字字如铁钉楔入青砖，“卢象升水师既破登莱，青州孤悬，颜继祖若不降，不出半月，城中米价必至千钱一升。届时民变一起，守军自溃。朝廷若派援兵，须过徐州、过兖州、过东昌——可兖州昨夜刚报，袁时中部已焚毁运河漕船七十余艘，浮尸蔽流，白鹭绕尸而飞。漕运断绝，援兵何来？粮秣何来？”

话音未落，一名穿青布直裰的吏员小跑而来，额上沁汗，双手高捧一匣：“阁老！邳州急递，附火漆密印！”

杨山松接过，匣面尚带驿马奔袭的余温。他当街拆封，取出素笺，目光扫过墨迹未干的字句，瞳孔骤然一缩——不是战报，是一纸血书。纸角撕裂处犹带暗褐血痂，字迹潦草如刀刻，力透纸背：

> “卢建斗顿首泣血：徐州城西三里，汉军先锋罗春部已扎营筑垒。营盘延绵六里，望楼林立，火器车百余辆列于前阵。昨夜哨骑探得，其军中骡马驮载火药逾千斛，硝磺味烈，十里可嗅。城中守军闻之，多有夜惊溃散者。王廷臣部昨夜欲夜袭，未及营门，即遭火铳齐射，折损三百余，尸横沟渠。末将亲登城楼观之，见汉军士卒皆戴铁盔，甲片覆肩，行伍静默如铁铸，与我军喧哗哄抢之状判若云泥。此非流寇，实为虎狼之师。若无雷霆之援，徐州恐难逾旬……”

刘宇亮伸手欲接，杨山松却缓缓合拢信笺，指尖在纸背血渍上轻轻摩挲：“刘公，你听这纸声。”

刘宇亮一怔，侧耳细听——风过纸隙，竟发出细微而尖锐的“嘶嘶”声，似有无数细小虫豸在纸下啃噬。

“火药熏透的纸。”杨山松声音枯涩，“罗春军中火器之盛，已非我辈所能想象。当年戚帅练兵，火器不过辅翼；今汉军火器，竟成脊骨。我大明火器匠役，十年未增薪俸，工匠多逃往南洋；而汉军工匠，月俸白银三十两，另有田宅赏赐……”

话未尽，远处忽传来一声凄厉长嚎，撕裂晨雾。二人循声望去，只见皇极门侧角门奔出一名皂隶，踉跄扑倒在青砖地上，手中托盘碎裂，一只青瓷碗翻滚数圈，碗中半凝的粥汁泼溅如血。皂隶披头散发，双目赤红，嘶吼着重复：“没了！没了！灶房里最后一袋粟米，昨夜被成国公府的人抬走了！说……说是要给勇卫营备膳！”

话音未落，几名锦衣校尉已如鬼魅般掠至，拖拽着皂隶便走。那皂隶脖颈青筋暴起，仍在嘶喊：“勇卫营八千人，日耗粟米四百石！可库里只剩六十石了！六十石啊——！”

广告位置下