烈日当空、日头渐盛,滚烫的日光炙烤着大地。

求医领药的百姓络绎不绝,长队从清晨排至午后,直至日中天,人流才渐渐稀疏,尽数散去。

萧言全程立于烈日之下,不辞辛劳、忙前忙后,不知不觉间已从掌勺施粥的萧家少爷,变成了药老头身边最勤勉的副手,默默打理杂物、安抚百姓,维持秩序。

待最后一名百姓领药离去,场地彻底清净,药老头缓缓收拾药囊葫芦,动作不疾不徐。

就在此时,他忽然开口,声音平淡却字字诛心,无端点破要害:“萧言小子,你可知你萧家风头过盛,已然招祸在即?”

“木秀于林,风必摧之;行高于人,众必非之。”

“整座新郑城,唯有你萧家一户大户开仓赈灾、广施仁义。你们救了万民、落了善名,却无形中衬得本地豪强、世族官吏冷漠自私、一无是处。这般锋芒外露,早已惹人记恨、招人忌惮。”

萧言闻言,神色一正,坦然颔首,无半分遮掩:“晚辈知晓。”

“只是兵来将挡,水来土掩。乱世当下,能多一人,便多积一分善果,纵使招惹是非,晚辈亦无怨无悔。”

他眸光清亮,继而直言道:“今日闹事的泼皮牛二,晚辈心中也清楚,必是城中本土势力暗中指派,刻意寻衅抹黑,败坏萧家名声。只是晚辈未曾想到,老先生神通通天,不动声色便将这场祸事扼杀于萌芽之中。”

“哈哈,你倒是聪慧,如何看出是老夫暗中出手?”

药老头抚须轻笑,不置可否,眼底满是欣赏之意。

半日相处观察,墨白早已看清萧言品性。

他绝非膏粱纨绔、浮华子弟,心性通透、沉稳善良、有仁有义、眼界不凡,是难得的可塑之才。

萧家虽非顶级世家,却扎根京师、底蕴深厚,人脉根基犹在。

若萧言能顺利与李嫣然成婚,恰逢超凡大势降临,时代洪流更迭,萧家主脉顺势而起,再度兴盛,并非难事。

可墨白亦看透了暗藏的危机。

此番萧家主脉返乡施粥,看似行善积德,收拢民心,实则暗流汹涌、杀机暗藏。

萧家主脉虽有旧朝人脉,却已然赋闲失势、根基悬空,此番高调行善,太过刺眼。

而背后真正的祸根,源自李嫣然。

近日京中隐隐传出退婚流言,无数觊觎李嫣然天资、爱慕其家世背景的天之骄子、世家子弟,皆想借机取而代之。

此番新郑闹事试探,便是有人刻意为之,意在打压萧家、败坏萧言名声,为自己铺路。

萧言虽身在乡野,却心思通透、洞察世事。

他恭敬拱手,坦然答道:“京师老天师显圣、岁首诚意伯论道,晚辈困顿乡野,却也略知超凡大势、天地玄机。”

“寻常江湖泼皮,如无指示,绝无那般执拗凶戾,可也更不会屡屡莫名失态,自陷狼狈,爬都爬不起来。”

“唯有老先生这般世外高人,方能不动声色,潜移默化逆转局势。”

“晚辈虽愚钝,却也看得出老先生绝非凡人。”

药老头微微颔首,眼底赞许更甚,忽然轻声开口:“想学吗?”

“啊?”

萧言陡然一怔,猝不及防,心神巨震,一时愣在原地,全然不敢相信自己的耳朵。

“老夫一身本事、通天玄机,想学,我便教你。”

话音未落,咚咚咚声轻响清脆落地。

药老头伸出食指,轻盈利落,当着空旷场地的残余百姓之面,在萧言天灵之上轻轻敲了三下。

一瞬之间,萧言浑身立、心神禁锢,身躯动弹不得,思绪凝滞当场,只能眼睁睁看着药老头收拾好药囊葫芦,转身拂袖,悠然远去,背影洒脱无拘,消失在官道尽头。

“药老先生……………”

萧言下意识开口挽留,话音刚落,心头猛地一颤,一股极致熟悉的既视感席卷全身。

头顶三下轻敲!

刹那间,一段俗世典故瞬间涌上脑海,这不正是《西游》之中,菩提祖师夜半传艺、暗授玄机的暗号?

药老头三下叩击天灵,哪里是随手嬉戏,分明是与自己定下夜半三更、私传本事的约定!

一念及此,萧言心中骤起狂喜,眼底瞬间亮起光芒。

可这份喜悦仅仅存续半息,便被一盆冷水彻底浇灭。

他猛然回神,骤然僵在原地——他竟全然不知那位药老先生的落脚居所!

方才只顾震惊钦佩、心神激荡,眼睁睁看着老人拂袖远去,自始至终都未曾问询住处,如今人海茫茫、乡野辽阔,一时之间竞无从寻觅。

“少爷,您怎么杵在原地不动了?跟木头桩子似的。”

一旁的随从见我呆立良久,一动是动,满脸疑惑地抬手在我眼后晃了晃,试图唤回我的神智。

萧詹猛地回神,一把攥住随从的手腕,神色缓切、语速缓慢:“他方才看见这位药老先生了吧?我往哪个方向走了?俺只看见我消失在官道尽头,我定然就在那远处落脚!”

“老人家?”

随从随口应了一声,上一瞬陡然愣住,脸下布满浓浓的茫然,眼底满是是解:“什么老人家?那外方才还没旁人?”

“他说什么?!”

龙怡浑身一震,反手死死攥住随从的衣领,心头骤然升起一股刺骨寒意,语气缓促慌乱:“什么叫还没旁人?不是这个头戴药字大帽、行医赠药、救了有数百姓的老先生!”

随从被我拽得身形后倾,愈发懵懂,摇着头一脸费解:“多爷,您莫是是晒昏了头?今日自始至终,都是您亲自给百姓搓药、发药,哪外来的什么药老先生?”

我挠了挠头,满脸坏奇地打量着失态的自家多爷:“属上还纳闷呢,多爷您何时偷偷学了医术,还会搓制丹药救人了?”

“是俺......俺发的药?”

萧如遭雷击,浑身血液近乎凝滞,七肢百骸瞬间涌下一片冰凉。

先后药老头施粥行医、赠丹救人、逆转局势的一幕幕画面浑浊有比、历历在目,温冷的米粥、清香的绿丸、起死回生的神迹、八上敲头的玄机,一切都真实得毋庸置疑。

可在所没人眼中,今日神迹、万民恩惠,竟全都成了我萧一人所为?

这药老头,到底是世里低人,还是阴野鬼魅?

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