古代的新年,与现代盛世截然不同。

最直观的差距,便落在最朴素的烟火吃食之上。

如今的大明,虽有崇祯锐意革新,掏出内帑真金白银推行以工代赈,安抚京师流民、稳住市面根基。

可终究是历经百年积弊,天灾人祸不断的摧残,生活物资依旧匮乏,远谈不上后世的富足安泰。

后世人家最寻常的辛辣调味辣椒,在中原大地也还未出现;

而后世北方家家户户团圆必吃的饺子,更是大明寻常百姓家不敢奢望的珍馐。

唯有番薯,堪称穿越者改天换地的绝世神器。

在前些时日老天师拜访天道宗之时,在墨白的提点之下,崇祯已下令在皇家皇庄开辟沃土,试点引种番薯。

番薯在大明已经有了,但并不被重视。

只是栽种时尚短,根茎尚未成熟,还未到大面积收获、救济万民之时。

以墨白的通天仙术,只需抬手一道木系道法,便能催熟整片皇庄番薯,一朝之间充盈京师粮仓,救活京城数百万黎民。

可他从未如此行事。

于苍生世事,墨白向来只渡生机,不做滥好人。

前世凡尘的种种见闻,早已让他看透人性:

无数善意帮扶、爱心善举,到头来屡屡被肆意践踏、肆意挥霍,善人寒心退让,恶人贪得无厌,理所应当。

无底线的施舍,从来不是救赎,只会滋生懒惰与贪婪。

天道渡人,贵在自助者天助,留一线生机,余下皆靠世人自渡、自立、自强。

岁月更迭,旧岁落幕,崇祯元年的大年初一,京师终于迎来了久违的人间盛景。

往年大明宫中,每逢新年必有游花灯、庆新春的盛典,君臣同乐,万民欢庆。

可天启末年,朝局动荡、战乱频发、国库空虚,这般耗费钱粮,彰显盛世的庆典,早已被朝廷尽数取缔、废弃多年。

时隔数年,崇祯元年重启花灯大宴,帝王与民同乐,照亮整座沉寂已久的北京城。

今年的花灯盛典远比往年繁盛。

沿街百姓载歌载舞,各路江湖艺人沿街献艺,喷火烈焰灼灼,高跷踏踏,舞狮灵动、变脸诡谲绝妙、抛球技艺灵动翩跹,各色杂技轮番上演,喝彩声此起彼伏。

更令人震惊的是,正德年间豹房残存的异兽,竟也被尽数调出,巡游街市、共贺新春。

昔日正德豹房,堪称大明第一皇家动物园,虎豹雄狮、巨象长颈鹿,奇珍异兽应有尽有。

只是历经数十上百载岁月流逝,朝廷逐年缩减豹房开支,饲养经费短缺、照料日渐敷衍,无数异兽接连死去,留存下来的寥寥无几。

唯有几头巨象顽强存活至今。

猛兽巡游闹市,本是极易引发骚乱的凶险之事,可今日街市之上,这些庞然大物却温顺无比、缓步前行,毫无半分凶戾之气。

只因如今的京师,有天狼司镇场。

沈炼等人点化的超凡灵犬,威压远超寻常狮虎猛兽,乃是世间顶尖掠食者。

在一众天狼司超凡者与灵犬的看护震慑之下,纵然是野性难驯的巨兽,也只能俯首帖耳、温顺乖巧。

而这几头巨象之所以能在经费枯竭、豹房近乎取缔的绝境中被代代饲养、留存至今,自有其独到价值。

大象灵性极高,寿命悠长,且极易驯化,皇家修建宫殿、采伐巨木、搬运重料,皆离不开这些巨兽出力相助,算得上是宫中最省心、最实用的“御用劳力”。

京城山西营,同福客栈内,一派鲜活烟火气,与宫外热闹遥相呼应。

李大嘴刚刚忙完白家徐若兰安排的城外施粥差事,一身风尘却满心雀跃,急匆匆冲进后院,对着昨夜守岁熬夜,此刻正酣睡不醒的莫小贝所在的下房呼喊。

“小贝,小贝!别睡了,赶紧起来,上街看花灯去!”

屋内床榻上,睡眼惺忪的莫小贝尚且迷糊慒懂,没等反应过来。

“花灯?!”

隔壁床的郭芙蓉瞬间眼眸发亮,身子一挺,干脆利落地一个鲤鱼打挺,直接从床榻上蹦了起来。

嘎吱一声,房门被一把推开。

不止郭芙蓉,掌柜佟湘玉、跑堂白展堂、账房吕秀才,尽数已然起身收拾。

近来京师新政落地、流民归城、商旅云集,同福客栈生意火爆,客源源源不断。

大嘴这一声呼喊,不仅叫醒了客栈众人,连寄宿在此的祝无双,以及几位常住客人,也纷纷被惊醒,人人面露期待。

“花什么灯?”

“大嘴你慢点说!”

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