皇太极率领大军裹挟朝鲜数十万人口,海量物资启程班师盛京的半日之后,奉命征伐皮岛的莽古尔泰已然在铁山半岛蓄势待发,丝毫没有半分懈怠。

皮岛坐落于鸭绿江口东侧的朝鲜湾海域,全岛面积十九点二平方公里。

地处辽东半岛与朝鲜半岛的咽喉枢纽之地,距离铁山半岛南端四公里,整岛海岸线绵延三十五公里,扼守海陆要道,战略价值无可替代。

这些时日以来,莽古尔泰一直驻守铁山半岛整军备战,日夜督造战船、操练水师,唯一的目标便是彻底拔除皮岛这根钉在后金海防之上的眼中钉。

就在后金大军即将全军开拔、横渡海湾之际,数艘东印度公司的大型盖伦帆船缓缓驶入铁山半岛港口,顺势带来了最新的朝堂讯息。

大汗皇太极已然启程返回盛京,而这批西洋舰船与船员,是大汗特意调过来,配属皮岛战场的洋枪火力援军。

此番西洋援军的统领,正是安东尼·范·迪门的副手——唐纳德·特罗普。

特罗普率舰队沿汉江顺流入海抵达此处。

随着东印度公司与后金正式建交、深度合作,双方往来愈发密切,早已无需效仿前些时间,绕道影岛中转登陆朝鲜,通行效率大幅提升。

当然,东印度公司并未放弃影岛据点。

此地毗邻对马岛,是对马岛藩主宗义成在朝鲜的专属势力范围,更是东印度公司开展对日贸易的关键跳板,价值极高,绝无舍弃的道理。

与此同时,那具从大宁捕获,引发西洋各方觊觎的骷髅妖,也已有了妥善安排。

安东尼·范·迪门交由另一位副手汉斯·普特斯曼全权护送返程。

汉斯·普特斯曼在巴达维亚商圈根基深厚、人脉极广,据传东印度公司董事会早已敲定,打算任命他执掌巴达维亚华人事务。

由他护送这具独一无二的超凡妖物返回总部,再合适不过。

其目的,便是要让巴达维亚的高层大员亲眼见证,他们在遥远东方斩获的旷世超凡收获,彻底夯实远东殖民布局的战略意义。

而安东尼·范·迪门本人,则放弃了随行返程的功劳,执意跟随皇太极一同前往盛京。

盛京现世两尊超凡刺客的尸体,对他而言,比单一的骷髅妖更具研究价值,是窥探东方超凡体系的绝佳契机。

一切部署落定,战场号令骤然响起。

“全体整队,扬帆出发!”

“全军奋进,一举攻下皮岛!”

莽古尔泰厉声怒吼,声震港口。

霎时间,铁山港口内,数百上千艘改制沙船同时升帆,破开海面风浪,浩浩荡荡朝着朝鲜湾中心的皮岛冲杀而去。

唐纳德·特罗普率领西洋舰船紧随其后,列队跟在沙船主力后方,舰上火炮尽数上膛,随时准备根据战场局势,发起远程火力轰击,压制皮岛守军。

数里海路转瞬即至。

主力沙船尚未完全停靠岸线,船艏早已抛下两道厚重长跳板,牢牢搭在滩涂礁石之上。

一队队身披蓝色布面铁甲的后金士卒,手持锋利长刀,背着弓弩,部分兵士配备缴获的朝鲜鸟铳、东瀛大筒,嘶吼呐喊着沿跳板冲杀上岸,气势汹汹。

后方战船高处,莽古尔泰一身戎装,双目赤红死死盯着登陆战场。

他腰间一侧别着唐纳德·特罗普赠予的西洋短手铳,另一侧悬挂着皇太极御赐的腰刀,双手挥舞之间,以凌厉满语放声咆哮:

“杀!”

“尽诛明寇,踏平皮岛!”

此番攻城联军阵容极为驳杂,除正统女真八旗兵之外,还编入了大量东瀛武士。

这些武士同样身着统一的蓝色布面甲,却身形更为矮小精干,面容凶悍凌厉,戾气远超寻常鞑兵。

大军登陆的点位,是皮岛北岸。

整座皮岛形似巨型鸡冠,地势独特,北岸登陆后,向南便是一片广袤棕树林,可直通岛屿核心的东江镇衙门,是整座皮岛的命脉所在。

此番进攻并非单面强攻,后金联军从四面八方同步压岸、多点登陆,形成合围之势。

只是各路兵马之中,唯有北岸一路以纯正满洲兵为绝对主力,战力最为凶悍。

其余几路合围队伍,皆以朝鲜八旗为先锋主力。

而朝鲜八旗的统筹掌控权,归属多尔衮三兄弟中的阿济格。

阿济格极为通透,深知此番主攻之功轮不到自己,大贝勒莽古尔泰坐镇前线,他便主动退守大后方统筹调度,安稳坐镇、不争风头,静待前线战果。

世人皆知皮岛孤悬海外,四面环海,最不惧单面强攻,但凡战事不利,守军便可三面突围撤退。

可此番后金多路合围、西洋舰船封锁海面,已然彻底断绝了皮岛守军的退路。

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