“朕记得仙长说过，”老李收剑入鞘，声音平静如深潭，“混元宫后院那棵老槐树，根须能钻透三尺青砖，只为吸一口地底暖意。人亦如此。只要心还跳，就有路可走。”他转向王玄策，“传朕旨意：程咬金所部，除剿僧之外，另派五百敢死士，持‘地龙探针’入冰缝。凡见孩童，无论生死，尽数掘出。活着的，送长安太医署；死了的……”他顿了顿，喉结微动，“收敛尸骨，列名入忠烈祠，赐姓李，封‘云麾校尉’。”

王玄策深深一揖，转身离去。殿内只剩君臣二人。李世民踱至窗前，望着远处曲江池粼粼波光，忽然道：“王嫱，你可记得兕子小时候，最爱蹲在池边看蜻蜓点水？”

王嫱垂首，泪水无声滑落：“记得。她总说，蜻蜓翅膀薄，却能驮着露珠飞，是天下最倔的虫子。”

“嗯。”老李望着池面，仿佛看见那个扎双丫髻的小女孩，踮脚去碰水面，“朕今日方知，原来最倔的，不是蜻蜓……是人心。”

同一时刻，混元宫八清殿内。

周易正将最后一枚“爆竹雷”装入特制陶罐，罐身贴满黄纸符，朱砂绘着“震”“离”“艮”三卦。武媚娘递来一包刚炒好的辣椒面，红艳艳如凝固的血：“仙长，这可是按您说的‘三椒合一’——秦椒烈、蜀椒麻、湘椒辣，碾得极细，一吹就散。”

周易接过，指尖捻起一撮，凑近鼻端嗅了嗅，忽而叹道：“这味道……像极了当年在洛阳街头，卖胡饼的老妪撒的佐料。”他抬头，见武媚娘正凝视自己，眸中映着殿外初升的月光，“怎么？”

“臣妾在想，”武媚娘唇角微扬，指尖轻轻拂过他袖口沾着的辣椒碎屑，“您总说辣椒破煞，可若人心本就如椒，又何须破？”

周易一怔，随即笑开，将辣椒面郑重倒入陶罐：“这话，该让李世民听见。”

话音未落，殿角铜铃无风自动。周易手腕一翻，勾陈大帝树叶浮于掌心，叶脉骤然亮起七点金芒——那是公孙大娘在开元世界禁苑码头启动传送阵的讯号。与此同时，王嫱的手机屏幕亮起，微信弹出一条消息，发信人是“昭君宝宝”：

【仙长！我们到周口港啦！刚卸完霰弹设备，发现码头仓库角落堆着十几箱‘老干妈’！标签写着‘混元宫特供·破煞辅料’……公孙妹妹说这玩意儿比辣椒面还管用，已经扛走三箱！对了，她让我问您：爆竹雷的引信能不能改成手机遥控？她说用‘微信摇一摇’引爆，特别有现代感！】

周易笑着摇头，拿起手机回复：“告诉她，手机信号穿不过混元壁，但可以试试蓝牙——把引爆器焊在比亚迪汉的中控屏上，让她开车时点歌就能炸。”

武媚娘凑过来看，掩唇轻笑：“那要是她放《新长征路上的摇滚》呢？”

“那就炸得悲壮些。”周易眨眨眼，转身走向殿外，“走，去后院看看金蟾。朱由检说它昨儿吞了三吨铁矿渣，肚皮鼓得像只铜锣，怕是要打嗝了。”

两人踏出殿门，月光如练。八清殿檐角悬着的青铜风铃叮咚作响，铃舌上新刻一行小字，是周易今晨亲手所錾：

【辣是人间一味火，椒燃心灯照九幽】

风过处，铃声清越，仿佛穿越千年时空，与冈底斯山冰川裂隙中那声突兀响起的、带着浓重长安口音的呵斥遥相呼应：

“泼！往脖子上泼！辣死这帮秃驴！——哎哟喂！这娃娃牙口真好，啃我手背！快拿奶瓶来，老子兜里还揣着半罐子奶粉呢！”

冰窟深处，辣椒粉混着烈酒泼洒如雨，青藤滋滋冒烟，断口处涌出墨绿脓血。二十七个党项孩童在麻沸散的迷蒙中睁开眼，看见头顶裂开的冰穹，看见士兵脸上未干的泪痕，看见远处雪峰之上，一轮孤月正悄然移至不动金刚虚影眉心——恰如混元宫八清殿檐角，那枚被月光镀亮的青铜风铃。

铃声不绝，如心跳，如呼吸，如大地深处，蛰伏已久却从未熄灭的，那一簇微小而滚烫的火种。

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