混元宫内，周易吃过晚饭，坐在院子里乘凉，公孙大娘捧着半个西瓜，坐在他身边嘁嘁喳喳说着大唐开元世界的变化，还畅享了一下自己定居云雾镇之后的打算：

“道长，你说我开个庆典公司专门搞演出，可以吗？...

赵煦坐在黄河渡口的官船上，船头悬着一盏素白灯笼，映着水面碎银似的波光。他刚从太原北返，身上还带着朔风卷来的沙尘气息，袖口磨得发亮，腰间佩剑未卸，剑鞘上刻着“熙宁”二字，早已被摩挲得模糊不清。他掀开船舱帘子时，正看见周易站在码头边，手里拎着半截铁肋船模型，脚边堆着几块锈迹斑斑的旧钢板。

“仙长。”赵煦拱手，声音清冽如井水，不卑不亢，却比上次来时沉了三分——不是疲倦，是心定了。

周易抬眼打量他：眉骨高而锐，眼尾微扬，下巴线条绷得极紧，像一把刚出鞘、尚未饮血的青锋。他没应那声“仙长”，只将手中模型往赵煦面前一递：“看看这个。”

赵煦接过，指尖触到模型内壁焊缝处凸起的鱼鳞纹，怔了一瞬。他认得这纹路——不是木匠雕花，不是铸铁翻砂，是火与铁在千度之下咬合的痕迹，粗粝、真实、带着不容置疑的力道。他忽然想起半月前在汴京工部库房见过的那批“奇铁”，通体乌黑，断面泛蓝，敲之有金石声，匠人说此物“韧过熟铁，硬逾生钢”，却不知如何锻打成形。当时他只当是新式甲料，如今才知，那是混元宫送来的第一炉转炉钢锭。

“这是……船骨？”他问，声音压得更低。

“内河船的肋骨。”周易点头，“不用榫卯，不用铆钉，用电弧焊死。一条船三十根肋骨，三天焊完，十天合拢，下水试航。你若肯接手，黄河、汴河、泗水，三千里水道，全是你运粮运兵的脊梁。”

赵煦没立刻应。他蹲下身，手指抚过钢板边缘一道细小的毛刺，又抬头看向码头尽头——那里停着一艘刚卸完漕粮的平底沙船，船帮裂开寸许宽的缝，用桐油灰麻丝勉强糊着，船底渗水，水手正舀着浑浊的泥浆往外泼。再远些，几艘载着西夏降俘的官船歪斜靠岸，缆绳磨断两根，船夫正赤脚踩进齐膝深的淤泥里，肩扛手拽，把船往硬地上拖。

他喉结动了动，忽然解下腰间佩剑，拔剑出鞘，剑尖直指模型肋骨接缝处：“仙长，若此船遇冰凌撞击，或遭敌舰冲角硬撼，焊缝可承几重力？”

周易笑了：“焊缝本身不承力，它只是让整条肋骨变成一根整体。真正扛压的，是钢材本身的屈服强度——你信不信，我给你一块同材质钢板，你拿这把剑全力劈砍，最多留道白痕。”

赵煦凝视剑刃寒光，倏然收剑入鞘，再抬头时，眸中已无试探，只剩决断：“臣愿领命。但有三事，须仙长允诺。”

“说。”

“其一，工匠须由混元宫遣人监造，非为防弊，实为学技。汴京工部匠人虽勤勉，却从未见过电焊之术，更不知何谓‘保护气’、‘熔池’、‘焊道成型’。若只授形不授理，三年后船照样散架。”

周易颔首：“可。李清照明日便带二十名焊工过去，另附《电焊入门手札》三册，含电路图、电流调试表、常见缺陷对照图。”

“其二，”赵煦从怀中取出一叠折得方正的纸，“这是臣拟的《河运新政十条》，其中第五条，设‘河道巡检司’，专管内河船籍、吨位、载货、修缮记录，所有船舶须刻钢印编号，烙于龙骨之上，一船一码，终身不换。此印须由混元宫所赐特种钢制成，防伪蚀损。”

周易接过，展开扫了一眼，指尖停在“钢印须经仙长亲手淬火，方具灵性”一行字上，挑眉：“你倒会省事。”

赵煦坦然：“灵性未必，但臣要让天下漕丁、船主、牙行，见印如见仙长法旨。此印若失，船即作废；此印若伪，伪造者族诛——规矩立得越狠，人心才越不敢欺。”

周易将纸页折好，塞回他手中：“印，我来打。淬火时加一道符火，钢质更韧，且自带感应，凡伪印靠近三丈之内，印面自生红晕。”

赵煦深深一揖：“谢仙长。其三……”他顿了顿，目光掠过混元宫山门方向，声音低下去，“臣欲借仙长‘勾陈大帝叶’一片，非为御敌，亦非征伐。只求借其‘空间锚定’之效，将汴京造船坊、荥阳兵工厂、洛阳仓城三地，以叶片为枢，构一‘河运三界阵’。”

周易终于变了神色：“你可知勾陈叶一次锚定，耗损灵气几何？”

“知道。”赵煦直视着他，“臣查过混元宫账册——上月耗灵最多者，非无人机喊话，乃为洪仁玕转运武装直升机。彼时仙长言：‘值。’今日臣亦言：值。三界阵成，则三地物资可瞬时调配，粮秣铁料，朝发夕至。汴京工匠焊坏十根肋骨，荥阳即刻补送新材；洛阳仓城缺油，汴京油库灯火未熄，油罐已抵仓门。此非神迹，而是将黄河水道，炼成一条活脉。”

风忽起，吹得赵煦袍角猎猎作响。他袖中露出半截竹简，上面墨迹未干，写着“河运三界阵·初稿”，末尾署名处，盖着一枚小小朱印——印文是“哲宗赵煦之宝”，印泥却泛着幽蓝微光，正是混元宫特制的灵 ink，遇水不化，遇火不焚，遇雷不溃。

周易沉默良久，转身走向混元宫后院。李清照正指挥几名焊工在空地上搭起简易工棚，焊枪嘶鸣，蓝白弧光炸开一片片细碎星火。武媚娘提着食盒走来，见赵煦独立码头，便将食盒放在他手边：“陛下尝尝，新蒸的黍米糕，掺了骊山云雾茶粉。”

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