据说这一伙猎魔派系的人很全能。

许多官方难以处理的工作，都大价钱地外包给了这个猎魔人派系，而他们也都非常出色地完成了。

可谓是赚得盆满钵满。

闲聊之中，他们很快就知道这个派系的老...

我推开餐厅包厢的雕花木门时，手腕上那枚青铜怀表正发出细微的咔哒声——秒针跳动的节奏和我左耳里植入的魔药共鸣器完全同步。三十七次心跳，四百二十一毫升血液流经颈动脉，胃袋内壁正以每分钟0.3毫米的速度分泌消化酶。这具身体早已不是普通人类，而是九种魔药精密调校后的活体仪器。

包厢里坐着三人。艾尔汀·维恩斜靠在紫檀木椅背上，银灰色长发垂落肩头，指尖捏着半块黑曜石糖，糖块表面浮动着蛛网状的暗紫色纹路。他看见我进来时睫毛都没抬一下，只是将糖块放回水晶碟里，那糖立刻化作一缕青烟消散。

“第七次了。”他声音像浸过冰泉的薄刃，“你每次进门都比约定时间晚二十三秒。”

我拉开椅子坐下，从帆布包里取出保温桶。不锈钢盖掀开的瞬间，蒸腾的热气裹挟着迷迭香与铁锈混合的气息扑向桌面。艾尔汀鼻翼微不可察地翕动了一下，但没说话。

坐在他左手边的是林砚。她今天穿了件墨绿色高领毛衣，袖口露出半截缠着绷带的手腕，绷带上渗出淡金色的光晕。她正用指甲轻轻刮擦桌面刻痕，那些凹槽里嵌着干涸的靛蓝颜料——昨天凌晨三点，我在废弃化工厂地下室见过这种颜料，它能让中阶魔药失效三十七分钟。

“你左手第三根指节有灼伤。”林砚突然开口，视线钉在我刚放下保温桶的右手，“上周三凌晨两点十七分，你在旧货市场烧毁了七本《基础炼金手札》。”

我低头看了眼食指关节处那圈浅褐色焦痕。确实，当时火焰温度计显示是128℃，恰好能碳化纸张纤维却不损伤魔药结晶层。但林砚怎么知道具体时间？我抬眼看向她右耳后方——那里有颗朱砂痣，形状和我今早调配的“静默之息”魔药瓶底的蚀刻纹路一模一样。

“第三个人呢？”我问。

艾尔汀终于抬起了眼。他目光扫过我放在桌沿的左手，那里戴着一枚铜制齿轮戒指。戒指内圈刻着密密麻麻的微型刻度，最深处嵌着三粒芝麻大小的星砂，此刻正随着我的呼吸明灭不定。

“沈昭。”他吐出这个名字时，包厢天花板的水晶吊灯忽然暗了一瞬，“她昨夜十二点整，在城西殡仪馆停尸间取走了编号B-73的冷冻舱。”

我喉结滚动了一下。B-73舱里躺着上周被“意外”坠楼的市政厅档案员，死因报告写着“高空失重导致多器官破裂”，但法医解剖记录里有句被红笔划掉的备注：“肺叶内检测到微量银汞化合物”。

林砚突然笑了一声。她从毛衣口袋掏出个玻璃管，里面悬浮着九颗不同颜色的液滴。当她把玻璃管倾斜三十度时，最下方那颗靛蓝色液滴开始缓慢旋转，表面浮现出微型文字：【07:43:19】——正是我此刻手表显示的时间。

“你每天只吃九种魔药？”她晃了晃玻璃管，“可你胃里现在还存着第十种。”

我端起保温桶喝了口汤。滚烫的液体滑入食道时，舌尖尝到一丝甜腥，像生锈的铁片刮过味蕾。这味道很熟悉，和上周在地下诊所偷换的那支“月光苔藓提取液”完全一致——当时我以为自己调包成功了，直到今早照镜子发现左眼虹膜边缘泛起蛛网状银纹。

艾尔汀忽然伸手按住我搁在桌上的左手。他掌心温度低得反常，指腹摩挲过齿轮戒指时，金属表面浮现出细小的符文光点。“你昨晚去见了‘灰袍’。”他声音压得很低，“他给了你这个。”他指尖点了点我腕内侧新添的褐色斑点，形状酷似半枚残缺的鸢尾花印章。

我猛地抽回手。保温桶撞在桌沿发出闷响，汤汁泼洒出来，在深红色绒布桌面上蜿蜒成一条发亮的溪流。那液体接触到空气后迅速冷却凝固，表面浮起细密的霜晶，霜晶缝隙里钻出微小的、半透明的蠕虫状生物——它们正以肉眼可见的速度啃食桌布纤维，留下螺旋状的腐蚀痕迹。

林砚的玻璃管突然剧烈震颤。九颗液滴全部升到管壁顶端，疯狂旋转着汇成一团混沌的漩涡。漩涡中心裂开细缝，透出幽蓝色的光，光里浮现出一行扭曲的文字：【倒计时：17小时22分钟】

“‘静默之息’失效了。”她盯着那行字，声音却异常平静，“他们找到‘门’了。”

艾尔汀松开领口第一颗纽扣，露出锁骨下方一道新鲜的割伤。伤口没有流血，而是渗出银白色的雾气，雾气升腾时凝聚成三枚微型齿轮，悬浮在他胸前缓缓转动。齿轮齿隙间卡着几片枯萎的紫罗兰花瓣——那是我三天前扔进焚化炉的“记忆锚定剂”样本。

我盯着那些花瓣，胃部突然绞紧。今早调配第九种魔药“荆棘回响”时，配方单上明明写着需要新鲜紫罗兰，可我打开药柜发现所有植株都已枯死。当时以为是保存不当，现在才明白……有人提前动过手脚。

包厢门被人从外面推开。服务生托着银盘走进来，盘上盖着天鹅绒罩布。“三位客人点的‘暮色套餐’。”他声音平稳，可当我瞥见他耳后皮肤时，瞳孔骤然收缩——那里有道新鲜的刀疤，形状和我今早撕碎的那份市政厅地籍图上的某条暗河走向完全吻合。

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