门开了。
不是格顿勋爵，也不是埃德。
是一个穿着灰扑扑粗布袍子的年轻人，脸上沾着煤灰，头发乱糟糟的，手里拎着一只豁口陶罐，罐口飘出淡淡麦香。
“送……送夜粮的。”年轻人嗓音沙哑，眼神怯懦，见满屋刀兵，吓得后退半步，罐子差点脱手。
文森特盯着他看了三息，忽然笑了：“麦芽糊？这个时节，城里的麦子早霉烂了。”
年轻人一愣，下意识舔了舔干裂的嘴唇：“是……是去年存的……”
“去年存的麦子，霉斑是灰绿色，你这糊里的是褐斑。”文森特慢条斯理解下腰间皮囊，倒出一小撮褐色粉末，轻轻弹入陶罐，“尝尝？这才是真货。”
年轻人脸色剧变，转身欲逃。
文森特身形一闪，匕首已抵住他咽喉，刀刃轻压，皮肤立刻沁出血珠：“狼主的鹰骑，连麦子霉变的颜色都分不清？还是说——你们觉得博斯邦的斥候，都是瞎子？”
年轻人喉结滚动，眼中恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的漠然。他忽然咧嘴一笑，露出满口染黑的牙齿：“文森特大人果然厉害。不过……”
他猛地扬手，将陶罐朝地上砸去！
罐子碎裂刹那，一股浓烈刺鼻的腥气猛地爆开——不是麦香，是高度浓缩的血怒源质萃取液！
文森特瞳孔骤缩，暴喝：“闭气！”
话音未落，那腥气已如活物般钻入众人鼻腔。蓝鸦文森特首当其冲，眼前顿时一黑，耳中响起无数凄厉尖啸。他踉跄后退，撞翻油灯，火苗“呼”地窜起，瞬间舔舐上悬挂的干肉熏架。
火光映照下，年轻人脖颈处皮肤开始诡异地鼓胀、蠕动，血管如蚯蚓般凸起游走，双眼迅速充血，转为妖异的暗金色。
他咧着嘴，声音却变成了两个人的叠音：“霍顿亲王说……曼宁家的灰烬，该由狼旗来续。”
话音未落，他整个人已化作一道血影，直扑文森特面门！
文森特挥刀格挡，匕首却如砍在橡胶上，只陷进半寸便被弹开。年轻人五指成钩，指甲瞬间暴涨三寸，泛着紫黑色幽光，直掏他双眼！
千钧一发之际，一道灰影从酒窖横梁上倒挂而下，一柄短斧精准劈在年轻人腕骨上！
“咔嚓！”
骨裂声清脆。
年轻人闷哼一声，攻势稍滞。
斧光再闪，这次劈向他后颈。
年轻人猛地低头，斧刃擦着他头皮掠过，削下几缕焦黑头发。他借势后翻，撞向墙壁，却在即将触壁瞬间硬生生拧腰，双脚蹬墙，如离弦之箭射向窖门！
“拦住他！”文森特嘶吼，声音已带上血怒侵蚀后的沙哑。
但晚了。
年轻人撞开窖门，身影融入黑暗。门外传来他狂放的大笑，笑声中夹杂着野兽般的喘息与骨骼错位的噼啪声。
酒窖内，火势已蔓延至整个熏架。浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
文森特扶着墙，咳出一口黑血，血中混着细小的暗金颗粒。他抹去嘴角血迹，望向窖顶横梁——那里空空如也，只有一截断绳在烟雾中轻轻摇晃。
“是疤熊……”他喃喃道，声音嘶哑，“他一直跟着我们。”
火光映照下，他脸上纵横交错的疤痕，竟隐隐泛起一丝暗金光泽。
此时，距离博斯邦三十里外的黑金军主营地，罗德正站在一座新搭的瞭望高台上，手持单筒魔力望远镜，镜头对准博斯邦城堡主塔方向。
他身后，德克兰与瓦力并肩而立。德克兰手中捧着一枚正在微微发亮的水晶，水晶内部，三道纤细的金线正以惊人速度旋转，彼此缠绕，形成一个不断收缩的螺旋。
“灰烬火种激活了。”德克兰声音低沉，“能量读数……在攀升。”
瓦力皱眉：“不对劲。这频率……不是自毁模式，是……同步共振？”
罗德缓缓放下望远镜，镜片上倒映着博斯邦城方向升腾而起的一缕淡金色烟柱——那烟柱笔直向上，竟在百尺高空凝而不散，宛如一炷香火。
“不是共振。”罗德轻声道，“是献祭。”
他顿了顿，望向东北方德林邦方向，目光仿佛能穿透三百里夜幕。
“霍顿亲王终于动手了。”
德克兰握紧水晶：“他想用灰烬火种做引信，把博斯邦变成一座活体增幅器，放大德林邦战场的血怒波动，反向污染我们的魔能阵列。”
瓦力冷笑：“痴心妄想。他不知道罗德的‘静默协议’已经覆盖了整片北域地下魔网。”
罗德却摇头：“他当然知道。所以他才选今晚。”
他抬手，指向那炷淡金烟柱：“他在赌——赌我会为了保全博斯邦百姓，不得不提前发动总攻，打乱我们自己的节奏。”
德克兰恍然：“所以火种不是武器，是诱饵。”
“更是……投名状。”罗德目光幽深，“他要把博斯邦，变成他献给血怒源头的第一份厚礼。”
夜风忽起，吹散瞭望台上的薄雾。
罗德忽然抬手，凌空虚点三下。
三道微不可察的银光自他指尖射出，没入远处黑暗。
下一瞬，博斯邦城西，一片荒废的采石场深处，三块早已埋好的魔能石碑同时亮起，碑面浮现出繁复的锁链纹章——那是黑金城最新研成的“永锢之印”。
同一时刻，博斯邦魔能中枢塔顶，正在疯狂旋转的灰烬火种表面，三道细微裂痕无声浮现，裂痕边缘，银光如活物般迅速蔓延。
火种内部，原本汹涌奔流的暗金能量，开始出现极其细微的……卡顿。
就像精密齿轮间，悄然嵌入了一粒沙。
罗德收回手，望向东方渐明的天际。
“传令。”
“晨巡司，升空。”
“炮团，准备齐射。”
“告诉孩子们……”
他停顿片刻，声音不高，却清晰传入德克兰与瓦力耳中：
“——该收网了。”
远处，第一缕真正的晨光，正刺破云层，泼洒在博斯邦千疮百孔的城墙上。
那光，亮得刺眼。
广告位置下