他开始一边思索着来到黑金城之后的生活,一边将餐盘洗净收好。

母亲莉亚娜则为他缝好了工装上的扣子。

在煤油灯的光照下,她的侧影看上去既平静又专注,好像缝补就是世上最要紧的事。

而凯斯则回到了自己的小房间里。

他摊开《初级机械工程学》的课本,目光落在阐述活塞机构的工作原理的段落上。

他看得很慢,尽量让自己的脑袋能有效地思考。

手指还时不时地在上面虚划。

课本上印有活塞、连杆、飞轮、气阀等结构部件的粗略印刷绘图。

仅就当前来说,这些内容对他已经不再像之前那样完全是天书了。

凯斯如今能在脑海中模糊地构架出它们如何协同运转,并将热能转化为往复运动,再变成旋转的机械能。

这原理背后的原理对他而言虽然稍显艰涩,但至少已经看懂推导的方向,知道该从哪里去理解了。

这其实就是进步。

人类都具备学习能力,区别只是强弱,所以不会有人一成不变,除非他处在一个满是沉疴的环境中。

黑金城里可没有冰湖城堡中那些北域贵族从小就要接受的礼仪训练,也没有关于领土治理和贵族义务的泛泛之谈。

有的只是这些具备严密逻辑的知识。

知识不关心你的血脉,只在乎你是否理解,能否顺畅地运用。

凯斯合上书靠在椅背上。

窗外的黑金城对比日间要安静了不少,只有远处港口方向隐约传来夜班货船装卸时的鸣笛声,但传入室内的时候这个声音就变得格外缥缈了。

他想起之前母亲说的话:“现在有个手艺要比什么都强”。

是啊,手艺………………

芬得利家族世代相传的手艺是持剑握盾,是淬魔冲锋,是在冰湖上凿冰捕鱼,是在城堡大厅里跟家族封臣和使者周旋讨论。

这些手艺全都建立在土地,爵位和封臣之上。

只要家族的根基动摇,这个所谓的手艺就会轰然倒塌。

而在黑金城,手艺是看懂图纸,能操作机器,用双手和头脑去创造出更切实际的东西来换取新的生活,同时也换取在这座钢铁与砖石构筑的新世界里一个安稳的立足之地。

想到这里,他突然起身来到床边,顺势从床底拖出了一个旧木箱。

他用手拍了拍木盖,然后将其打开。

木箱里面都是些私人旧物。

里面有全套的轻质皮护具、帕巾和战斗装饰品。

这些都属于另外一个凯斯·芬得利,那个冰湖城的继承人。

那个少年曾经的人生轨迹已经被先祖的荣光和父亲沉默的背影划定了界限。

成年后他会得到一个家族勋爵的爵位,然后娶一位门当户对的妻子,生儿育女。

直到他正式继位,然后守护冰湖城直至生命终结。

凯斯曾为此感到沉重,天性不喜争斗的他,一直以来都背负着贵族继承人所要承担的责任感与焦虑感。

这也是他屡次三番遭到弟弟挑衅而无动于衷的原因。

如今,这条命运轨迹在风雪与血色里中断了。

取而代之的,是当前平凡的新生活。

没有宏大的使命,没有需要守护的祖地与荣光,只有对母亲的照顾,对学业的奋进,还有对一份未来新生活的期盼。

凯斯接受了芬得利家族失去采邑的现实,接受了从少爷到“凯斯”的身份转变,还接受了需要用双手劳动,需要学习陌生知识才能生存的新规则。

但这份认命中,却没有太多自暴自弃的情绪。

有的只是一种尘埃落定后的宁静。

同时,身处在黑金城的凯斯,还产生了些许能够掌握自身命运的信心。

毕竟在这里,努力好像真的能看到回报。

知识学会了,测验就能通过。

而手艺练熟了,导师就会点头。

黑金城的一切都有迹可循,所有一切都能通过自身的付出去争取。

这比他记忆中冰湖城那种依赖天时、地利、以及父亲与各方势力斡旋才能维持的贵族生活,要更让人感到踏实。

所以,他对罗德的看法是复杂的。

首先是罗德带领麾下的军队收复了冰湖城,尽管后来是以全面接管的方式,但罗德终究给了他们母子一条生路和一笔安身立命的钱财。

同时,也是罗德的介绍信帮助他获得了尽快就读的机会,为他开启了学习新技能的未来。

而凯斯还听说过罗德在德林邦城与狼主对峙的事迹,从《黑金周报》上零星的战报和人们的议论中,拼凑出了这位年轻伯爵是如何以强硬手腕挡住荒原恶霸,为王国争取到了时间。

这让他对罗德除了感激外,还添了一份对强大保护者的信赖与崇拜。

想到这里,凯斯轻轻吐了口气,熄灭了桌上的煤油灯。

煤油在黑金城的照明物资里属于偏贵的那一档,虽然凯斯手头上有一笔保障工分,但他毕竟还在学习,没有具体的收入,能省还是省一点比较好。

屋内顿时陷入黑暗,他拉开了窗帘一角,使得微弱的星光透入房间。

凯斯简单洗漱后就躺到了床上,闭上眼睛进入到梦乡中。

转眼就是翌日清晨。

“咚...咚......”

钟声穿透了晨雾,在黑金城上空回荡。

第一声晨钟响起,顿时就唤醒了整座城市。

城中正在修建钟楼,听说从泽拉斯大陆请来了地精中最好的巨钟工匠,来建造属于黑金城的发条钟楼。

造钟属于高端手艺。

钟作为一个计时工具,目前最好的钟匠能造出黄铜质地的大型钟座,只是还捣鼓不出更精密的小型钟表。

城中从每天清晨6时到晚间22时,每隔两小时都会敲响一次长鸣钟。

凯斯已经提前起床和母亲一起简单吃过了早饭。

搭配的是硬面包和兑了热水的羊奶。

自从霜径镇那边配合着黑金城搞了几处农牧区的试点后,黑金城的供销社每日都有稳定的牛奶和羊奶供应。

只是明确要求购奶者回去后必须煮沸一次。

吃完早餐后,凯斯换上另外一身干净的工装,昨天穿的那套工装母亲会负责洗好并晾干。

在他准备出门时,楼梯外传来一阵颇为明显的脚步声。

来者直接停在了他家门口。

紧接着就有敲门声传来。

凯斯透过门上的栅栏视窗看了一眼然后就打开了门。

门外站着一位身穿黑金城治安军深蓝色制服的年轻军官。

他的腰板笔直,臂章上写着排长的军职。

他的表情严肃,目光在凯斯脸上停留了一下,随后又短暂地扫过屋内。

“你是凯斯·芬得利吗?”

这位治安军排长的声音平稳。

“是我。”

凯斯点头,心中泛起了些不安。

治安军中的小军官亲自上门通常不会是什么小事。

“奉罗德伯爵的命令,向你传递口信。”

排长言简意赅地继续说道。

“伯爵大人已经归来,他邀请你于今日的上午第二声钟响前,去伯爵府邸与他面谈。”

“府邸外会有人接待你。”

凯斯愣住了。

罗德伯爵要见他?

就在今日上午?

他一时没反应过来,下意识重复道:“罗德大人......要见我?”

“是的,记住是在第二声钟响前,今天你所在的机械班不会记你缺课。”排长点头确认道,但没有多做解释,只是简短地补充了一句:“务必要准时。”

说完,他用右手握拳轻叩左胸,行了个简短的军士礼就转身利落地下楼离开了。

凯斯站在门口,神情有些茫然。

母亲莉亚娜从厨房走出来,脸上带着关切。

“怎么了,凯斯,刚才来的是谁,说要让你去哪儿?”

“是治安军的人。”

凯斯顺手关上门,转过身脱下工装外套,眉头微蹙地说道。

“罗德伯爵回来了,要我今天上午第二声钟响之前去伯爵府见他。”

莉亚娜的手在围裙上擦了擦。

广告位置下