小吏的消息不会有那么灵通,尤其是新爵的晋升,滞后是正常的。

王国的公告也不会下发到小吏那里。

而纹章院每隔三年才会更新纹章图谱。

“可你们能有什么好货?”他挥手示意挥退身后的卫兵。

对方带着贵族的亲笔信和文牒前来拜访,抽税就不合适了。

不过这脸庞黢黑的船长也不懂事,难道他不晓得只要小半袋银葡萄就能绕过繁琐的流程?

税吏暗自腹诽着。

黑脸眼角微微跳了一下。

随即展示一下这次带来的货品。

有上好的军用帆布,各种纺织品,还有火柴、香水、麦芽糖。

往后橡胶减震块,以及不少机加工件和最新研制的那些药品,比如黑脸船长颇为喜欢的水杨酸软膏和带着奶香味的防冻甘油面霜。

像是蒸汽机、火器、粒化黑火药是绝对不会广泛对外出售的。

最多也就卖出些老旧品给阿克索男爵这样的地区盟友。

尤其是蒸汽机,更是不能贸然出售。

否则不出半年时间,那些机械工坊就会弄出仿制品来。

即便因为工艺和密封技术的原因达不到魔能蒸汽机的马力和效能。

但随着时间的推移,原住民里的机械工程师和工匠迟早能捣鼓出更合用的蒸汽动力。

只要罗德不主动出售,再加上如今内闭的策略,足以确保未来一两年内不会有技术泄露的风险。

至于把技术散出去,让别人打基础,那也大可不必。

真当地精小天团是吃素的?

别人打的基础跟他一毛钱关系都没有,要么就得加钱。

罗德要做的还是扩大自己的基本盘,自己把基础盘做大再说。、

他都开卷考了,其实根本不急。

毕竟他的领地,无论是外来人口,还是流通出去的人口都在严格管控之中。

而等到两年之后,蒸汽机指不定就要逐步被淘汰了。

不是所有的领地都走穷兵黩武之路。

所以有许多消费品的需求依然很旺盛。

跟税吏纠缠了一会儿,黑脸总算得到了拜访子爵的许可。

他独自一人前往,所有的样品都被收在一枚小型的储物手环里。

黑滩镇宽裕了之后,罗德从奥秘殿堂那里采购了一批容积不算太大的制式储物首饰。

价格不便宜,但对得起储物空间的便利性。

黑脸在一队卫兵的引导下来到了城堡。

盐渍子爵的城堡就是个被盐霜染成灰白色的巨大石头屋。

它矗立在港口的制高点。

这里的位置足以俯瞰着他的那些白色财富。

黑脸在接引下先穿过了包铜的大门,然后又穿过一道道涂抹着防锈油脂的铁栅门。

他抬头看了看门廊上的杀人洞。

正好看到了提着长矛在洞内待命的卫兵。

双方默默对视了一眼,他的视线便随之挪开。

步行了许久,黑脸才终于被引入一个弥漫着咸湿气味的大厅。

这里的地面是未经打磨的粗糙石板。

切斯特子是个身材臃肿的男人。

他的皮肤被海风和盐粒打磨得又红又糙。

即便涂抹护肤的油脂,这也是难以避免的问题。

子爵的手指关节粗大,身上穿着一件沾着不明污渍的袍子,看上去显得不伦不类,还有些不修边幅。

他就瘫在一张铺着海豹皮的宽大椅子上,眼皮半抬,用平淡的目光打量着黑脸。

“黑礁男爵,哦,之前王国文书中提到的那位新爵。”

“拜伦伯爵的次子,对吗?”

切斯特的声音活像是砂纸摩擦石头,让黑脸恍惚间还以为自己来到了工坊。

“男爵派你来当特使?”

“难道你们男爵的手下是没人用了吗?”切斯特嗤笑了一声。

随即就端起了一杯浑浊的麦酒往嘴里灌了一大口。

酒液顺着嘴角流下,在胡须上凝成水珠。

黑脸黝黑的脸上,每一根肌肉都纹丝不动,仿佛没听见那侮辱。

“子爵大人,黑滩镇向银沙城致意。”

“男爵大人惦记着银沙港的繁忙,特意让我带来点小东西,或许能为大人分忧。”

他抬手取出了一个沉重的木箱。

里面是十几个密封的陶罐。

罐口都用浸透焦油的麻布和蜡封得严严实实。

“分忧,就这些罐子?”子爵斜睨着,对他的话不以为然。

每年想要在银沙城做生意的船商不计其数。

他们都有着类似的说辞。

“防锈焦油,子爵大人。”

黑脸拍开一个罐子的封泥。

顿时就有一股浓烈而独特的焦糊气味弥漫开来。

这股浓烈的味道足以盖过大厅里的咸腥。

只见黑脸用一根木勺挑起些许罐内的物质。

那粘稠如蜜的黑色液体在光线下泛着暗红的光泽。

“您的运盐船,龙骨、铆钉、船板接缝常年泡在水里,锈蚀是常事吧?”

虽说海水就是一锅盐汤,但跟盐卤或是运盐船上的盐蚀比起来,那就是小巫见大巫。

“您每年光维修换板的木头和铁钉,就是一大笔开销,更别提因此耽误的航期。”

子爵那浑浊的眼睛里闪过一丝被戳中痛处的精光。

但语气依旧充满了不屑。

“哼,焦油?”

“哪家港口没这玩意儿?”

“你当我是没见过世面的乡巴佬?”

“寻常焦油,风吹日晒雨淋,能顶一季就不错了。”

“我们的焦油……”黑脸用木棍将焦油均匀地涂抹在一块特意带来做展示的锈蚀铁板上。

“里面加了点特别的材料,耐得住最烈的日头和最咸的海水。”

“涂一遍,保您船板接缝一年内都滴水不漏,铁件锈蚀减半。”

“省下的钱和工夫,您再起两座盐垛。”

他放下木棍,任由那除了焦油的铁板暴露在咸湿的空气中。

盐渍子爵很清楚银沙城的情况。

这里的铁栅门都必须裹着厚厚的油脂来隔绝盐气的侵蚀。

要不然别说半年了,半个月都能锈成渣子。

黑脸并没有收回那块样品的意思,反而将它靠在了廊柱上。

好不好,直接让时间来说话,而且不需要太久。

对于常年生活在银沙城的子爵而言,只要三五天就能看出区别。

子爵盯着那黑亮的涂层,肥胖的手指无意识地在椅子扶手上敲击着。

他在算账。

黑脸知道,这种只认钱的领主,讲再多虚的都没用。

“怎么卖?”

“每罐三枚金葡萄。’

“薄涂一艘中型船绰绰有余,首批订货百罐以上九折。”

“男爵大人说了,这个优惠是为了表达对您的敬意。”

黑脸报出价码,这个价格要比市面上的普通焦油贵了一倍不止。

但只要子爵看到了效果,他笃定对方会心动。

这省下的维修成本和增加的运力,可远不止这点差价。

“哼,口气不小......”

子爵正打算继续拿捏一下。

这时,一个管事模样的人匆匆进来。

在他耳边低语了几句。

子爵的脸色瞬间阴沉下来,猛地一拍扶手。

“该死的海蜥蜴,又来近海事?”

“还砸了我们两船盐?”

黑脸敏锐地捕捉到了信息。

海蜥蜴是这附近一个非常猖狂的走私团伙。

猖狂到敢于在银沙城周边横跳。

不是所有临海贵族都会成建制的培养海军。

奥尔德林家族算是一朵奇葩。

大部分的临海城市只会着重于岸防,同时培养一支小规模的护航船队。

银沙城也不例外。

但它的贸易体量太大,规模较小的舰队难以护其周全。

“看来您需要黑滩镇的护航服务,我们有上百艘最优秀的战船!”

这番话让盐渍子爵微微蹙眉。

“你们有这么多船?”

黑脸微微一笑。

“罗德老爷已经掌握了奥尔德林家族舰队的核心。”

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