天色渐渐明亮，鲁阳城侧旁的宛雒驰道上。

降雨停止，被俘的楚军、江淮军吏士百人一队，正缓缓向北开拔。

虽然打扫战场需要人力，可粮食更加紧张。

汝颍地区虽然还有足够军屯的土地来安置这...

鼓声如雷炸裂在博望坡夜空，震得营中篝火摇曳不定，鱼汤锅沿溅出几星热汤。郝普手一抖，木勺“当啷”坠地，滚进灰堆。樊胄霍然起身，佩剑未解，却已本能按住腰间刀柄，目光如鹰隼扫向营门方向——那里火把骤然密集，人影幢幢，号角未鸣，唯余铁蹄踏碎湿泥的闷响由远及近，竟似千军万马自山脊俯冲而下！

“不是文聘！”郝普嗓音嘶哑，却异常清醒，“他若来，必先断斥候、焚草料、截后路……岂会擂鼓示警？”

话音未落，营外东北角忽有三支火箭腾空而起，在雨幕里拖出惨白轨迹，尖啸刺耳。樊胄瞳孔骤缩：“是信炮！楚军自设的烽燧暗号！”他猛转身，一把攥住郝普手腕，“子泰兄，快随我登望楼！”

两人撞开守卫，踏着木梯直上三丈高瞭望台。雨势稍歇，云层裂开一道缝隙，月光如银泼洒。只见北面丘陵起伏的剪影之间，数十点火光正以诡异节奏明灭——左三右二，停顿，再左二右三，继而齐亮又齐熄。郝普心头剧震：这是周瑜亲定的“虎贲密符”，只授各营都尉以上，专用于危急时传递敌情虚实！火光方位，正对堵阳东南三十里处的“断脊岭”——那地方两壁如刀劈，仅容单车穿行，两侧山崖陡峭难攀，却是运粮队明日必经之隘！

“断脊岭……”樊胄声音发紧，“文聘若真埋伏于此，三千骑封谷，我三千步卒押粮，无险可守，无路可退……”他忽然顿住，侧耳细听——鼓声竟渐渐稀疏，呐喊声也转为杂乱奔逃，仿佛来袭者自己先乱了阵脚。

郝普却死死盯着断脊岭方向。月光下，岭脊轮廓分明，可就在那最窄处，山影边缘似有极淡青烟浮起，薄如游丝，若非凝神细察，绝难分辨。他猛地扯下胸前铜符，借月光一照，背面刻着极细的微雕小字：“青烟起处，伪旗动；鼓噪为饵，实兵伏。”——那是张飞半月前遣心腹校尉潜入宛城，亲手交到他手中的密令副本，与周瑜信炮同源同契！

“不是文聘……”郝普喉结滚动，声音轻得像怕惊散那缕青烟，“是张飞的人！假扮西军劫营，只为诱我军弃粮回援，好让真西军趁虚扑断脊岭！”他一把抓住樊胄手臂，指甲几乎嵌进对方皮肉，“樊兄，速传令！全营闭门燃炬，擂鼓不息，但凡有人言‘敌至’、‘弃粮’、‘回救’者，立斩不赦！另遣二十骑，持我督粮印信，分作五路，每路四骑，绕行西岭小道，天明前务必抵断脊岭东口——若见青烟未散、火光未熄，即刻放火焚毁谷口枯草，再以石檑滚木塞断归途！”

樊胄浑身一震，瞬间明白其中凶险：若真西军已在断脊岭设伏，此刻必以为楚军主力已被鼓声惊动，正仓皇回援，防备必然松懈；而二十骑悄然绕后，放火塞道，等于一刀斩断西军伏兵退路，逼其困兽犹斗——可若西军早识破此计，反将计就计于岭西设伏……那二十骑便是肉包子打狗！

“子泰兄……”樊胄咬牙，“若二十骑全殁，粮队明日仍过断脊岭，岂非送死？”

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