东平伯府晚宴的客人来得慢,走得却很快。

个个行色匆匆,坐上了马车就飞速往家赶去,不少士绅甚至是颇有默契地朝着一处赶去。

吗?

在各家府宅的亭榭之中,灯火亮起,照出一个个交头接耳的人影。

听着府门外嘈杂的声音,刘泽清推开了窗户,让冷风灌了进来:“太子回去了“嗯,我们派出了十几名骑兵护送,这次不会出事的。”晚宴一口没吃上的柏永馥此时才终于返回。

了。”

“很好。”刘泽清眯起细长的眼睛,“那奏本送出去了吗?”

“明早就出发。”

刘泽清思索半晌:“还是今夜就出发吧,别让复社那群杀千刀的酸秀才搅和“那城内还要继续搜查毒杀太子的凶手吗?”

“不用了,推到常酌思身上就行了,那人不敢再下手了。”刘泽清转动着手中醒酒的茶杯。

柏永馥与马化豹对视了一眼,却是低声问道:“伯爷知道是谁了?”

“嗯,是田仰。”

田仰,字百源,贵州思南府人,万历四十二年进士。

“为什么他要毒杀太子?”两人都是疑惑了。

“还能是怎么回事?马士英指使的呗。”刘泽清抿了一口茶水,“但他是滑头鬼,给了交代就成,太子死不死的倒无所谓。”

见两人还是一个迷茫一个若有所思,刘泽清摇头道:“要不是我,你们能被那群白面书生玩死,不用想了,你们想不明白的。”

两人倒是从善如流,不去再想,只是这念头一去,一个新的念头却又涌了上来。

“总爷,咱们这样要扬州,朝廷真会给吗?”柏永馥给刘泽清奉上了茶水,低声问道。

“不一定。”想想朱慈烺在奏本上写的内容,刘泽清嘴角扯了扯,“漫天要价坐地还钱嘛,起码先要来至少四十万两,把眼前的难关过去再说。

不论如何,只要太子与自己一起上奏,朝廷那边就能看出态度来。

正好崇祯十七年过去,扬州的窝本盐商们也该从水运贩手中回款了,此时正好收割一波。

“先要来这几十万两,咱们先多募点本部的家丁,然后再从流民里收拢一批。”用杯盖撇了撇茶沫,刘泽清抿了一口茶水,“然后劝动太子,和我一起南下,索要扬州。”

“整得这般麻烦。”马化豹坐在另一侧应声道,“直接把太子控制起来,然后软禁了一齐押到扬州呗。

“问题就在这上面,这太子可以欺之以方,却很难控制住啊。”刘泽清的视线望向窗外深沉的黑夜。

身上。

如果朱慈烺是孤身一人或者只带着仆役来到淮安的,那还好说。

但是他是带着上百勇悍家丁来的,甚至家丁还是拖家带口的,全部依附于朱慈烺这代表着朱慈烺是有还手之力的。

此时他刘泽清想要软禁或控制住太子,首要就得解决那些勇悍家丁。

尤其是朱慈烺不管去哪儿,都带着他那群家丁,本人又是个会骑马杀敌的。

“太子的那上百家丁我看过了。”马化豹轻蔑一笑,“不用多,我领本部三百马兵就能剿了。’三小营虽是悍勇,但士兵多着棉甲罩甲,武备也不足,还没火器,马兵不过二三十,且受训仅月余。

刘泽清本部孱弱,但到底是有不少历战精兵的,否则也轮不到他来当这个大军头,东平伯。

“那我问你,那我问你。 刘泽清眯起眼,无语地瞪着他,“你一炷香内能全部剿灭,一个都逃不出去吗?”

马化豹寻摸了一会儿,摇了摇头:“人家到底还是有马兵的,真打起来,想逃,我还真难追。

“这不就得了。”刘泽清双掌一合一分,“到时候叫太子跑出去咋办?他跑到史可法行辕,甚至投奔到高杰那咋办?

马化豹麻了舌头,讲不出话来。

软禁太子与公然攻击太子是两回事,前者还能掩盖,后者就与谋反无异了。

用朱慈烺的话说,此事一做,全体大明领主都获得了一个对刘泽清无侵略扩张惩罚的宣战理由。

最恶心的是,刘泽清部下的军头们也能获得该宣战理由。

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