鸠摩罗能察觉到，陆离这剑又退回了和甘枭交手时，寒光凛冽，满是肃杀。
没了那种玄之又玄，灵台震荡的感觉。
那招剑法，是居高临下来自另一个层面的打击。
不似眼前这剑，肃杀凋零，锐不可...
擂台边缘的青砖被踩裂出蛛网般的纹路，陆离右脚缓缓收回，靴底沾着半凝的血泥。蝉鸣剑垂在身侧，剑尖一滴血珠将坠未坠，映着天光，像一粒将熄未熄的星火。
他没去看甘枭捂着额头踉跄退场的背影，也没理会四周骤然炸开的喧沸——有人倒吸冷气，有人失声惊呼，更多人则死死盯着他持剑的手，仿佛那不是血肉之躯，而是某种不该存于尘世的器物。
风掠过章华台穹顶琉璃瓦，带起一阵细碎清响，如千片薄刃相击。
陆离忽然抬眸，视线越过攒动人头，直刺高台西侧第三根蟠龙金柱之后。
那里本该空无一物。
可就在他目光落定的刹那，柱影微微一颤，仿佛水波荡漾，一道灰袍身影无声浮现。袍角绣着半枚残月，月缺处缀着七颗暗金星点，排布如北斗倒悬。那人并未转身，只将手中紫檀折扇轻轻一合，扇骨末端赫然刻着“天枢”二字。
陆离瞳孔微缩。
天枢堂主，曲君彦。
此人自武举开赛以来从未露面，连皇帝设宴都托病不至，却在此刻现身于柱影之中，似在等这一眼。
陆离未作反应，只将左手食指缓缓抹过剑脊。寒铁沁凉，锋刃上犹存一缕未散的白雾——那是甘枭阎罗大手印溃散时逸出的阴煞之气，竟未被秋风金气斩因果彻底湮灭，反被剑意裹挟，沉淀为一道极淡的霜痕。
他心头微动。
秋风金气斩因果，本是廿四节气剑诀中“秋分”一式演化而来，取天地肃杀、金气断脉、风过无痕之意。此前所悟，重在“斩”，以锋锐破因果；而此刻剑上霜痕，却显出另一重意味——“藏”。
藏杀于霜，藏势于静，藏果于因。
原来并非因果不可斩，而是斩得太过干净，反失其根。
就像甘枭燃烧寿元催动阎罗大手印，看似暴烈无匹，实则每一寸黑雾翻涌，皆有命线牵引，每一道鬼火跃动，皆有因果烙印。陆离那一剑之所以能丝滑切开鬼雾，非因锋芒无敌，而是剑意早已悄然勾住了甘枭自身因果之线，借力而行，顺势而断。
所以白猿怒吼，并非镇压，而是共鸣。
陆离闭了闭眼。
再睁时，眸中已无半分得胜之色，唯有一片澄澈如洗的寒潭。他转身欲归席，忽闻身后传来一声低哑轻咳。
不是甘枭。
是那个一直立在擂台边、手持青铜尺、负责勘验伤势与战力的禁军老校尉。他须发皆白，左眼蒙着黑绸，右手拄着的青铜尺顶端，竟嵌着一枚浑浊琥珀，内里封着一截枯枝——枝上尚存三片灰叶，叶脉蜿蜒，形如剑痕。
老校尉朝他颔首，声音沙哑如砂纸磨石：“剑气入髓，霜痕不化，此非秋分之象，倒似……霜降前夜，露凝将凝未凝之时。”
陆离脚步一顿。
霜降？可廿四节气剑诀中，“霜降”一式尚无定型，只在《青城剑藏·残卷》末页潦草批注：“霜降非止于寒，乃敛、藏、蓄、待，万类俱寂而生机伏渊。”——此句旁还有一行朱砂小字：“昔有先贤，以霜降破轮回锁，然终不得全。”
他未曾细究，只当是古修士虚言。
可此刻，剑上霜痕，指尖余寒，眉心微跳的悸动，无不指向那句批注。
陆离喉结微动，正欲开口，忽觉左耳后一凉。
不是风。
是有人以气机凝成一线，如针般刺入耳后翳风穴。
他浑身肌肉本能绷紧，却未回头——此气阴柔绵长，毫无杀意，反倒带着三分试探，七分引诱，如同老友拍肩，熟稔得令人心惊。
气线倏然撤回。
陆离侧首，只见看台东侧角落，一名青衣少年正低头剥橘子。橘瓣饱满，汁水丰盈，他指尖染着淡淡橙红，抬眼一笑，露出两颗小虎牙：“陆兄好剑法。可惜……太急了些。”
声音不大，却清晰送入陆离耳中，连橘皮迸裂的细微脆响都纤毫毕现。
陆离认得这张脸。
不是人榜前列的面孔，亦非世家子弟名录中人。他是昨日预赛中，以一套“松涛拳”连败三人，却因最后一战收手太迟，震断对手三根肋骨而被判“失仪”，险些遭黜落的无名武者——萧砚。
可松涛拳是江南寒山派外门杂学，连筑基门槛都难迈入。而方才那一缕气机……分明已近炼神中期！
陆离不动声色，只将蝉鸣剑缓缓插回鞘中，剑鞘尾端磕在青砖上，发出“嗒”一声轻响。
就在这声响落定的瞬间，章华台东面飞檐忽被一道金光劈开！
不是雷，不是剑，是一道纯由符文构成的“敕”字，大如屋宇，金焰腾烧，自九霄直贯而下，轰然砸在擂台正中！
砖石迸溅，烟尘冲天，却无半分热浪溢出。那金敕字悬于半空，缓缓旋转，每个笔画皆流淌着古篆道韵，字腹中浮现出三行小字：
【奉天承运，皇帝诏曰】
【今赐武举陆离，紫薇使副衔，秩同四品，佩云螭玉珏，准出入天枢阁三层】
【另赐‘青冥寒魄’三钱，‘玄阴凝魂丹’一匣，即日颁下】
满场哗然如沸。
紫薇使副衔？那是皇室直隶秘卫之职，向来只授宗师亲传或立下盖世军功者！更遑论准许进入天枢阁三层——那地方，连吴郡陆氏家主求见三次，都被曲君彦以“阁中典籍未录其名”为由拒之门外！
陆离却只盯着金敕字最后一行。
青冥寒魄，玄阴凝魂丹。
前者是北境玄冰深渊万载寒髓所凝，服之可淬炼神魂，使精神如镜，纤毫毕现；后者则专解阴煞入体之毒，连饕餮门“蚀魂蛊”都能镇压七日。
——这是在告诉他：你剑上霜痕，我已看见；你耳后气机，我也知道。
赐药非为疗伤，而是示警。
陆离缓缓抬头，望向高台最顶端那扇垂着鲛绡帘的窗。
帘后空无一人。
可就在他目光触及帘角的刹那，鲛绡无风自动，漾开一圈极淡涟漪，涟漪中心，赫然浮现出一枚小小铜铃虚影——铃舌未动，却似有声。
叮。
不是耳闻，是心响。
陆离袖中手指悄然收紧。
他忽然明白了。
甘枭不是棋子。
是饵。
天葬楼放出甘枭，是为试探朝廷对“往生大道”的真实态度；朝廷顺势捧高甘枭，是为逼天葬楼亮出底牌；而曲君彦此时赐下青冥寒魄与玄阴凝魂丹……却是要他陆离，亲手去钓那条真正藏在深水里的大鱼。
因为只有他，刚刚用一剑斩断甘枭寿元因果线，又让阎罗大手印在他神魂前如烟消散。
只有他，能让天葬楼相信——青城世界遗脉，真有可能参破“往生”之秘。
陆离垂眸，掩去眼中翻涌的寒潮。
他缓步走下擂台，途经柴娣身边时，顿了一步。
柴娣正咬着牙，让侍女用银镊拔出肩头最后一段分水叉残片。血涌如泉，她额角青筋暴起，却硬是没哼一声，只将手中碎星刀往地上一顿，刀锋嗡鸣，震得地面青砖簌簌抖落灰尘。
陆离弯腰，拾起地上那张碎裂的面具。
面具材质奇异，非金非玉，触手温润，内侧刻着极细的纹路——不是符箓，也不是阵图，而是一幅微型星图。北斗七曜之外，另多出两点微光，一赤一青，遥遥相对，恰似阴阳鱼眼。
他指尖抚过那两点微光，忽觉掌心一烫。
面具内侧星图竟泛起微光，赤青二点倏然亮起，如活物般游走，最终停驻于他左手腕脉之上。
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