孟元已经筑基九层，只差圆满。

如果顺利，快则三四年，慢也不过六七年，便可至圆满之境。

结丹在即，按着惯例，结丹之后就是新的锚点了。

第二世时，孟元姬妾成群，儿孙满堂，却始终没敢去...

孟元踏进明镜山大殿时，脚下青砖沁着寒气，鞋底一沾便似有霜花蔓延。他下意识收了收袖口——袖中藏着半截断掉的桃木簪，是婴宁三年前在朝龙山外采药时随手削的，簪头还刻着歪扭的“宁”字。这东西他一直没敢戴，怕人看见问起，更怕自己哪天失手捏碎了。

程多商目光扫来，如两柄薄刃刮过面皮。孟元垂首作礼，余光却瞥见素心指尖微不可察地捻了捻衣袖内衬——那位置绣着极细的银线缠枝纹，正是千秋家秘传的避魂针法。孟元心头一跳，想起婴宁幼时被歹人掳走三日，千秋梅正是用这针法逼出她识海里残留的噬心蛊毒。可素心为何要在此刻显露此术？

芭蕉客扇面忽地停住，扇骨敲在掌心发出清越一响：“元元子，听说你这两月在玉壁山，把千秋业的丹房翻了三遍？”

孟元刚要开口，莫不从身后那猥琐中年修士突然嗤笑：“寻人寻得连炼丹炉都撬了，莫不是想把婴宁姑娘的骨头渣子都熬成丹药？”话音未落，墨绿衣衫的美艳男修已抬袖掩唇，腕间一串鲛人泪珠链叮当轻响，眼尾朱砂痣随着笑意微微颤动。

孟元却盯着他左手小指——那里缺了半截指甲，断口平整如刀削。他忽然记起上一世岐水江心岛血战前夜，有个替曲通幽送密信的童子，小指就缺着这么一块。当时他还笑说这孩子该去学裁纸，如今这童子竟长成了凌霄宗座下七子之一的“青梧君”。

“李师妹托我带句话。”孟元忽然转向莫不从，“她说若真君问起，就说她记得当年朝龙山雾瘴里，有人替她挡过三道蚀骨阴风。”

莫不从面色骤然发白。殿内霎时静得能听见烛火噼啪爆裂声。曲通幽的弁天真君缓缓放下茶盏，盏底与青玉案相触，竟发出金铁交鸣之音。孟元眼角余光扫到素心袖口银线倏然绷直，像一张拉满的弓。

“挡风？”程多商忽然抚掌大笑，“好个挡风！元元子可知，三年前朝龙山雾瘴里，死的可是玄清派十八位执事长老？”

孟元心头一凛。他分明记得那夜只死了七人，其中六具尸身被雾瘴化成白骨，唯有一具裹着玄清派云纹锦袍的残躯，在雾散后被千秋竹亲手埋进后山药田——那袍角烧焦处，正印着与莫不从腰间玉佩同源的星轨纹。

“弟子只记得风里有甜腥味。”孟元声音很轻，“像打翻的蜜饯罐子。”

这句话出口，青梧君腕上鲛人泪珠链突然齐齐炸裂！晶莹碎片迸溅中，曲通幽袖中滑出半截黑鳞匕首，刀尖直指孟元咽喉。千钧一发之际，素心袖中银线暴射而出，却并非袭向曲通幽，而是缠住孟元右手腕脉——孟元顿觉一股冰凉真气顺经脉直冲天灵，眼前骤然浮现婴宁被捆在青铜柱上的幻象：她脚踝系着褪色红绳，绳结打法与孟元袖中桃木簪刻痕完全相同。

“素心前辈！”孟元脱口而出。

素心闭目不语，银线却猛地收紧。孟元喉间血脉突突跳动，耳畔突然响起婴宁幼时哼的摇篮曲调子——这调子他从未听过，可此刻竟本能地跟着哼了出来。殿内众人神色各异：莫不从手指掐进掌心，青梧君瞳孔缩成竖线，而芭蕉客扇面上，不知何时洇开一滴墨渍，形状恰似朝龙山地图上某处隐秘裂谷。

“原来如此。”程多商忽然叹息，“元元子，你可知为何千秋竹离山前，非要亲手劈开后山药田那株千年紫芝？”

孟元浑身一僵。那株紫芝他见过，伞盖边缘有七道天然金纹，劈开时流出的汁液带着桃花香气——与婴宁发间常年萦绕的气息一模一样。

“因为紫芝根须，扎在婴宁当年埋下的生辰牌位上。”程多商指尖凝出一缕青光，光中浮现出半块焦黑木牌，“牌位背面刻着‘宁’字，可正面……”

光晕流转，木牌正面显出两行小篆：“云中君授业于丙寅年春，赐名婴宁，字雪真。”

孟元如遭雷击。丙寅年春？那分明是婴宁被千秋家收养的前一年！云中君竟早在那时就……

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