信号在夜空中炸开，一团红色的火花在头顶百来米的位置爆成伞状，火星沿着伞骨往下淌，在消散之前，把整片西坡照得通亮。

雷古勒斯偏头看着那团正在暗下去的火花，满意地点了下头。

然后他开始加力...

雷古勒斯没说话，只是蹲下来，指尖悬在那株半人高的树苗上方寸许，没触碰，却让一缕极淡的银蓝色魔力如雾气般缓缓垂落，绕着幼枝盘旋一圈。树苗微微震颤，新抽的嫩叶边缘泛起一层薄薄的、几乎不可见的霜色光晕——那是他星轨魔力与植物根系中孙谦群渗入的自然魔力短暂共振的痕迹。

巴鲁克八只眼睛齐齐睁大，琥珀色瞳孔缩成细线，蛛腿绷得笔直，连螯肢都忘了开合。它没动，可整片空地的荧光蕨忽然亮了一瞬，月光藓的冷白光晕向中心聚拢，夜光菇的淡绿荧光也悄然转暖，像被无形的手拨动了呼吸的节奏。整片林间空地静得只剩叶脉里汁液流动的微响。

雷古勒斯收回手，站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰：“你给它喂的不是水。”

巴鲁克歪着脑袋，八只眼珠子缓慢转动，仿佛在咀嚼这句话。它低头看了看自己前爪上残留的露珠，又抬头望向雷古勒斯，喉咙里咕噜一声，像是某种低频震动，震得附近几片蕨类叶子簌簌抖落细小的光点。

“是魔力。”雷古勒斯声音很轻，却清晰落在风停的间隙里，“你把护树罗锅模块的魔力，当养料用了。”

巴鲁克没应声，但后腿悄悄往那株大树苗方向挪了半寸，甲壳下透出的白光晕骤然浓了一分，像心跳般微微搏动。

雷古勒斯弯腰，从腐叶堆里捡起一枚半枯的橡果，指尖摩挲着粗糙的纹路。他没施咒，只是将掌心覆在果壳上，闭眼三秒。再摊开时，橡果表面浮起一层极薄的星尘状微光，细密如呼吸，缓缓渗入果壳缝隙。他把它轻轻放回土坑边，离那株大树苗不到半尺。

巴鲁克立刻凑近，一只前爪小心翼翼拨开浮土，露出底下湿润的黑泥。它盯着那枚橡果看了足足半分钟，然后，极其缓慢地，用螯肢尖端蘸了蘸自己网上的露水，滴在橡果上——不是浇灌，而是覆盖。露珠裹着星尘微光，顺着果壳纹理滑落，在泥土表面洇开一小圈幽蓝的涟漪。

雷古勒斯喉结动了动，没笑，也没叹气。他只是静静看着。

他知道巴鲁克在学什么。不是学种树，是学“回应”。它早已明白给予魔力会催生生长，可直到此刻，才真正开始理解：给予之后，还该有等待；等待之后，还该有辨认；辨认之后，才谈得上选择——选哪一株多浇一滴，哪一株少压一捧土，哪一株值得用自己最精纯的魔力去温养。

这才是生命逻辑的底层回路，比任何黑魔法咒语都更古老，比任何魂器铭文都更精密。

远处禁林深处，一阵沉闷的蹄声由远及近，不疾不徐，踏在朽木与苔藓之间，带着马人特有的、近乎仪式感的节奏。雷古勒斯没回头，巴鲁克却猛地绷紧八条腿，蛛身微微后仰，四只琥珀眼珠转向声音来处，瞳孔边缘泛起一层极淡的金褐色——那是它最近才学会的、模仿马人观星时瞳孔对光谱的细微调节。

蹄声在空地边缘停下。

银鬃飘扬，月光在弓弦上凝成一道冷冽弧线。菲瑞亚站在林缘，银灰色长发束在脑后，深褐色皮肤在月光下泛着青铜般的光泽，左臂缠着一条褪色的星图绷带，绷带上用炭笔勾着三颗连成一线的星辰，其中一颗已被反复描画过，墨迹深得几乎要刺破布面。

她没搭箭，弓却始终半张着，目光掠过巴鲁克，最后落在雷古勒斯脸上。

“你让它看星星。”菲瑞亚的声音像风吹过空心芦苇，沙哑，平稳，没有疑问。

雷古勒斯点头：“它想学怎么分辨‘快’和‘慢’。”

菲瑞亚的视线移向那株半人高的树苗，又扫过周围错落的幼芽，最终定格在巴鲁克背上——那里，护树罗锅模块与蛛甲融合处，白光晕正以极其规律的频率明灭，如同某颗遥远恒星的脉动。“它没在学‘快’和‘慢’。”她顿了顿，弓弦嗡鸣一声，“它在学‘生’和‘死’的刻度。”

雷古勒斯沉默片刻，抬手拨开一丛垂挂的夜光藤蔓，露出藤蔓后一块半埋在土里的石板。石板表面被雨水冲刷得光滑，上面刻着几道浅痕，弯弯曲曲，像未完成的星轨，又像挣扎的根须。他指尖拂过那些刻痕，石板边缘渗出细小的水珠，汇聚成一道蜿蜒的湿痕，指向巴鲁克脚边那株刚破土的幼苗。

“它今天给这棵浇了三滴露水。”雷古勒斯说，“比昨天多一滴。”

菲瑞亚终于放下弓，银色的弓弦无声松弛。“马人不说‘多一滴’。”她走近几步，靴底碾过几片发光的蕨类，碎光如星屑飞溅，“我们说‘第七次潮汐涨落之后，第一粒星砂沉入根脉’。”

巴鲁克突然抬起两条前腿，咔哒咔哒敲击地面，节奏竟与菲瑞亚话音落点严丝合缝。它转向雷古勒斯，八只眼珠齐齐转向他，瞳孔收缩，白光晕骤然明亮——那不是示好，是确认。

雷古勒斯笑了。这次是真笑，眼角微弯，唇线松弛，像卸下千斤重担。

菲瑞亚看着他笑，忽然问：“邓布利多教授没告诉你，他为什么一直追着汤姆·里德尔，却从不靠近霍格沃茨禁林东侧？”

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