转过天到了腊月十五。

一大早老太太的小厨房就被姑娘们鸠占鹊巢了。

六个人绞尽脑汁点了十八道菜,提前分派好了各管三样,说是要亲自下厨尽孝,其实也就是拿铲子搅几下做做样子。

贾宝玉、贾环、贾琮、贾兰几个男丁,也在贾琏的监督下象征性地摘了些菜。

拢共加起来摘了不到二斤,几人却弄了一身泥土菜叶,尤其是贾环和贾琮,脸上都抹得黑一道白一道的。

总之这活儿虽然干得不多,却闹腾腾的跟打仗一样。

亏得提前让鸳鸯帮着隔绝消息,不然怕是早惊动老太太了。

等到饭菜差不多出锅时。

王熙凤便按计划去找贾母,说是后花园的腊梅开了,问老太太要不要去赏花。

“从前倒也罢了。

凤姐笑道:“可按照山子野的规划图,这些腊梅都要移走另栽别的,这次要是不去,以后再看可就不是这景致了。

"贾母被勾动了心绪,感慨道:“是该去看看,说起来这还是国公爷在时种下的,一晃也有三四十年了。”

等老太太被‘调虎离山',兄弟姐妹们又齐上阵,将酒菜流水一般送到了四进院客厅里。

前面筹备时最拔尖的是薛宝钗、贾探春,到了摆盘这一步,却是林黛玉安排的井井有条。

不管是‘左殽右,食左羹右,脍外酱内,葱末酒右’的古礼,还是近些年流行的规矩避讳,林妹妹都能信手拈来。

探春忍不住惊讶道:“宝姐姐懂这些我不奇怪,怎么林姐姐也懂这些?”

“我在扬州时专门跟人学过。

林黛玉强忍着得意,装作淡然道:“当时我还有些不耐烦,谁知道真就用上了一要早知道为了老太太学的,我就该再认真些。

贾宝玉在旁边听了,连忙竖起大拇哥:“我就知道林妹妹兰心蕙质,以前是不耐烦学这些,真要学起来比谁都精细!”

“哼~”

林黛玉骄哼一声,本不想理会宝玉,但又实在忍不住想要吐槽,便背转过身道:“我以前就算要学,也要有人教才行!”

语气虽不善,可却是这几天里头次有了回应,把个宝玉欢喜得什么似的,斜肩谄媚地凑上来还想纠缠。

结果半路被贾琏瞪了一眼,他才想起二哥先前的威胁,忙又缩手缩脚退了回去。

史湘云见状忍不住掩嘴偷笑。

想起自己的疑问到现在也没得到解答,她悄悄凑到贾琏身边,扯着贾琏的袖子小声问:“琏爱哥,宝哥哥和林姐姐到底是因为什么闹起来的?我瞧这次林姐姐好像是真的恼了,可宝哥哥也没做什么呀?”

贾琏要维持‘长兄如父”的形象,暗地里使绊子可以,但明面上却不好拆宝玉的台。

于是板起脸道:“这事跟你小孩子家家的没关系,往后不要胡乱打听!”

可他这么一说,史湘云反倒越发好奇了,说什么也要刨根问底。

正巧这时候酒菜都已经摆齐,贾琏连忙趁机脱身,去后花园将老太太请了回来。

老太太见了这一桌宴席,又听众人叽叽喳喳说了前因后果,不由得老怀大慰,搂着林黛玉和贾宝玉连赞了七八声好。

又道:“当哥哥的知道体贴妹妹,还能想着锻炼她们的能力;做妹妹的也乖巧懂事,懂得帮哥哥尽孝,好啊、好啊,家里有这样的风气,何愁不能中兴!”

见老太太感动得直掉眼泪,王熙凤忙上去帮她擦了,笑道:“老太太可别把眼睛哭花了,她们几个还准备了节目要彩衣娱亲呢!”

老太太听了,忙叫她们演来瞧瞧。

就见六个姑娘连同宝玉,从幼到长各显其能。

惜春献上一副合家欢的图画;史湘云跳了一段儿《千秋岁》的舞蹈;贾探春同贾宝玉合唱了一首《喜荣华》;林黛玉当庭赋诗一首;薛宝钗全程负责用古琴配乐。

最后到了贾琏这里。

“重头戏来了!”

史湘云拍手道:“琏爱哥的节目连我们都要瞒着,肯定比我们的都精彩——万一要是不够精彩,我们可不答应!”

“你这丫头。”

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