檀宁终于收好了食盒，神色仍是轻快和柔和的，像溪水一样，风来是风来，石阻是石阻，她只照旧往前流。
那股烦闷忽然顶了上来。
“上一个住在这里的人，叫织娘。”邬宵寒生硬地开口，“苏川所说，死时身首异处的人就是她。你就没什么想问的？”
檀宁当然想问了，早在明德殿的时候她就想问了。
“我在等你愿意开口的时候。”她老实道。
檀宁端正了一下坐姿，望着邬宵寒，眸光专注，带着一种近乎耐心的柔和。
屋里很静，罩灯下只剩碗筷收尽后的淡淡余香。过了片刻，邬宵寒才冷不丁道：“在大魏，不是什么妖都拿得到曦光令。”
檀宁耐心听着。
“能替人办事、能招福兆吉的，入城自然容易些。至于那些不讨喜的——沾了凶兆的、晦气的、叫人看了心里发毛的……”他唇边掠过一点淡得几乎看不见的讥诮，“多半进不了城。就算进来了，也活不长。”
他顿了顿，声音更平了些：“织娘就是那一类。”
邬宵寒垂着眼，语气淡淡，像在说旁人的旧事：“织娘不是一个人。那些没日没夜织锦、活活累死在机杼前的女人，死后怨气不散，日久天长，便养出了这种怪物。”
“外头的妖，讲的是弱肉强食，死了也就死了；大魏却不一样。至少明面上，人妖同列，杀一个拿了曦光令的妖，一样要被灵抚司问罪。”
“所以总有外面的妖想方设法往里钻。织娘也是其中一个。她被人拿住，在司狱里关了七日，始终没人与她订契。按律，最后本该处死。”
灯下静了一瞬。
“我和她签了契。”他说。
檀宁一下子便摸到了那种心境。阴冷的司狱，七天，近在眼前的死路，偏偏就在这时候，有个人伸手把她拽了出来。
这让她想起了自己。
她以为是自己死期的日子，却变成了新生的第一天。
“她一定很感激你吧？”她说。
“……是啊，一开始，她确实很感激我。”邬宵寒望着桌角那盏灯，眸色沉沉，“我让她做什么，她便做什么，从不推诿，哪怕要担负生命危险。”
檀宁静静听着，没有插话。
“后来——”
邬宵寒的话戛然而止。
他抬起眼，神色已完全冷了下去。
“她知道了我一个秘密。”
檀宁立即猜到了他说的是什么，邬宵寒最大的秘密，大约就是那九条尾巴。
他唇边动了一下，像是想笑，但没笑出来。
“她开始恨我。恨旁人都在泥塘里挣命，我却能干干净净地立在岸上。”
邬宵寒搭在桌沿的手一点点收紧，指节泛出一点冷白。
“再后来，她把我的行踪卖了出去。卖给了几个与我有仇的妖。被我揭穿后，她不仅没有悔改，还扬言要让所有人认清我的真面目——”
邬宵寒的声音戛然而止。
即便他没说，檀宁也猜到了后面发生的事。为了自保，他擅自处决了织娘。
她看着邬宵寒，低低唤了一声：“邬宵寒。”
邬宵寒沉浸在回忆里，听到呼声，下意识朝檀宁看来。
她的眼睛仍是那样干净，安静。里头没有试探，没有怜悯，也没有对他过去的好奇，只有一种近乎不设防的认真与温柔。
“我绝不会这样做。”她说。
旧伤像埋在皮肉底下的碎刃，被她的温柔轻轻一碰，全都醒了。在更早之前，也有人带着这样的神色走近，最后却毁灭了他的一切。
邬宵寒的背脊窜起一线寒意，他猛地起身，朝门口走去。
门扇被他拉开一线，夜风扑了进来，雪气清冽。他站在门前，没有立刻出去。
“……所以，我杀了她。”他背对着她，一字一顿道，“若有一日你背叛我，我也会杀了你。”
冷冽的夜风穿过他绷紧的背影，抚上檀宁的面孔。她看着他的背影，想起自己被关在笼子里的时候，曾有一只小刺猬不知从哪里而来，钻进了她的笼子。
“我不会信你，”他说，“你也不要信我。”
他让她想起了那只为了保护自己柔软的腹部，而紧紧缩成一团，竖起全部尖刺的小刺猬。
“好。”檀宁站起身来，柔声说，“我记住了。”
邬宵寒的背影在门前停了一瞬，随即便没入了外头的夜色里，竟比那阵风走得还急。
夜气从半开的门扇里无声漫进来。院中一片雪白，檐下两盏灯在风里轻轻摇着，昏黄的光落在青砖上，也落在邬宵寒留下的那一道浅浅脚印上。
风从空荡荡的院子里穿来，吹得最后一点丁香油香也淡了。
在谭家大院时，她曾想过他怎么会变成如今模样。
如今，她有些懂了。
……
翌日，一阵急促的叩门声在偏房外骤然响起。
“檀宁！”
她猛地睁开眼，心口一跳。邬宵寒的声音隔着门扉传来，带着一点不甚自然的僵硬：“别睡了，跟我去司狱。”
“我来了！”
檀宁匆匆下床穿衣，连头发都只来得及用手顺了顺，便推门出去。
邬宵寒站在廊下，眼下泛着淡淡青色，像是一夜都没合眼。见她出来，他不自在地转开眼，抬脚往外走，声音冷而发紧：“跟上。”
一路上谁也没有说话，脚下却都很快，穿过几重院落后，终于来到缉妖司后方那片半地下的狱署。
司狱建得极怪，如井如坑，囚室则像蜂房一般，一格一格嵌在四面石壁里。
檀宁跟着邬宵寒踏上最高一层狱廊，低头看去，脚步顿时僵住了。
下方那一排囚室里，零零散散关着一群诡异的人。
穿短打的脚夫始终朝牢门走，走到尽头，额头撞上木栏，便转身回到原处，再走一遍；青衫书生低着头，手指悬在半空，一笔一画地写着并不存在的字；宫中女官则端端正正跪坐在一名身穿布衣的老妇身后，替她拢发梳头。老妇微微偏着头，木然受着。
还有个穿公服的小吏，正对着空处躬身作答，嘴唇一开一合，低低喃着什么；角落里另一个人曲膝坐着，反反复复低头去拍裤脚上的灰，拍完了，又从头来过。
檀宁后背的寒毛一根根立了起来，她望着底下的囚室，嘴唇微微动了动，好半晌都没能说出话。
邬宵寒站在她身侧，目光沉沉压着下方，声音冷得听不出半点波澜。
“这就是昨夜的排查结果。”
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