林知宴低头，摊开手掌。那枚铜钱静静躺在掌心，背面“不动如山”四字在斜射进来的阳光里，忽然泛出一点极淡的金芒——与晶体中佛首眉心的色泽，分毫不差。

她猛地攥紧拳头，指节咯咯作响。

王天侯没回头，却仿佛看见了一切。她肩膀微不可察地松弛下来，语气重新带上笑意：“那……第八轮考核，我们三个一组？”

“不。”谭敬摇头，“你和林同志组队。我退出本轮沙盘。”

两人同时抬头。

“第八轮，我要去南中。”他站起身，走到玄关取回外套，“化圣会的‘空中火’克制法，师父只说了七分。剩下三分，得亲眼看过他们怎么烧，才知道怎么浇。”

林知宴霍然起身：“你一个人？”

“老周跟我去。”谭敬扣上最上面一颗纽扣，动作利落，“他不用动手，只要站在那儿，就是一道界碑。化圣会的人看见他，就会想起十七年前，他们在滇南边境被削掉的三根手指。”

王天侯转身，脸上已无半分玩笑之意：“南中现在是火药桶。许竹的人在撤，郝竹燕的人在压，化圣会的人在底下埋雷。你这时候进去……”

“所以我得赶在雷爆之前，把引信拔出来。”谭敬戴上手套，指尖抚过袖口焦痕，“师父说，行规之劫，不在躲，而在入局不陷。躲着走，永远不知道陷阱多深；踩进去，才能量出自己的脚有多长。”

他走向门口，手搭在门把手上，忽而停住：“林同志，那枚铜钱，你留着。它镇不住佛树，但能镇住你心里的慌。”

门开了又合。

玄关处，只剩一缕未散的胡辣汤辛香，和茶几上那枚幽光浮动的琥珀晶体。晶体内部，灰褐色树芯的明灭节奏，悄然加快了一拍，像一颗被惊扰的心，开始急促搏动。

林知宴没动，仍攥着铜钱。指甲深深陷进掌心，却感觉不到疼。她听见自己心跳声轰鸣，盖过了暖气管里的水声，盖过了窗外隐约传来的广播体操音乐——那是干部学院晨练的号令。

王天侯走回来，拿起那碗早已凉透的胡辣汤，一口饮尽。辣意冲上鼻腔，她眼角沁出一点生理性的水光，抬手抹去，声音沙哑：“他骗我们。”

林知宴没问。

“他说退出沙盘，是假的。”王天侯放下空碗，指尖在碗沿划了个圆，“第八轮沙盘的核心变量，是‘南中突发公共卫生事件’——昨天凌晨，省疾控中心密报，西南方向出现三例不明神经退行症，患者额间浮现淡金色佛纹。这病不致命，但会让患者无意识复述化圣会祷文，像……活体喇叭。”

她看着林知宴：“他去南中，不是为了拔引信。是去把‘喇叭’变成‘收音机’。他要用那三个人，接收化圣会所有圣徒的精神频率，再通过根须反向定位——这才是他真正要做的。”

林知宴缓缓松开拳头。铜钱静静躺在汗湿的掌心，背面“不动如山”四字，金芒已褪，只余温润古意。

“他没说错。”她忽然开口，声音很轻，却异常清晰，“行规之劫，确实在入局。”

王天侯笑了，这次是真心的：“所以，我们得替他守好局外。”

她拿起谭敬留下的意见书，翻到末页。那里没有结论，只有一行小字，墨迹未干，力透纸背：

【民心不是沙盘上的数字，是活人的呼吸。

呼吸乱了，沙盘再真，也是废墟。

——谭敬，于雪霁时】

窗外，阳光终于刺破最后一片云絮，毫无保留地倾泻而下，将干部学院灰白色的楼宇染成一片灼目的金。风掠过旗杆，联邦旗猎猎招展，发出绷紧帆布般的声响。

而千里之外，南中道某处废弃化肥厂地下三层，混凝土墙壁正无声渗出暗金色粘液。液滴落地，未溅开，而是缓缓聚拢、拉长，最终凝成一道半透明人形轮廓。轮廓面部模糊，唯有一双眼睛，睁开时，瞳孔深处，赫然浮现出与谭敬袖口焦痕同源的、细微却炽烈的赤色火苗。

火苗轻轻摇曳，映亮墙壁裂缝里，一行用指甲新刻的字：

【他来了。】

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