史蒂芬妮没再问。她只是点点头，转身打开烤箱，取出第二盘杏仁饼，金褐色的酥皮在光线下泛着柔和的光泽。她切下两块，整齐摆进青瓷碟，又倒了两杯新沏的茉莉花茶——这次没加蜜，清冽的香气里，有一丝不易察觉的、类似雨后青苔的微苦。

佩图拉博披好外套，走到门口时脚步微顿，没有回头，声音随风飘来：

“等我回来，陪你看日落。”

“好。”史蒂芬妮应得干脆，把碟子端到窗边小桌上，拉开椅子坐下，拿起一本书，书页翻动时发出细微的窸窣声。

佩图拉博走出庄园，踏上那条被薄荷与茶树夹峙的小径。阳光斜斜切过他高大的身影，在石板路上投下长长的、沉默的轮廓。他走得不快，步履沉稳，像一尊正在归位的青铜像。路过花园东侧那片新翻整的土地时，他弯腰，用指尖捻起一撮湿润的黑土，在掌心轻轻揉开——土粒细腻，带着深秋特有的微凉与肥沃气息。

他直起身，将掌心的泥土抖落回土地，拍了拍手，继续前行。

轨道船坞的闸门在他面前无声滑开。内部灯光是恒定的冷白色，空气里弥漫着臭氧与冷却液混合的独特气味。憎恶智能们早已列队于主控台两侧，金属关节在灯光下泛着哑光，头部传感器同步转向他，红光阵列整齐明灭，如同星辰初醒。

佩图拉博没有走向控制台。他径直穿过中央通道，走向船坞穹顶正下方——那里，MK1正悬浮于半空，银灰色的外壳流淌着内敛的微光，轮廓完美得不似造物，倒像一尊被时间遗忘的神祇雕像。

他站在它正下方，仰头凝视。

人造星神的双眼位置，两簇幽蓝的光点悄然亮起，既非扫描，亦非敌意，只是一种纯粹的、等待确认的静默。

佩图拉博抬起右手，掌心向上，五指缓缓张开。没有灵能涌动，没有能量激荡，只是纯粹的、血肉之躯的肢体语言。

下一秒，MK1的双臂无声展开，姿态并非攻击，而是……承接。

佩图拉博闭上眼。

一缕银辉自他眉心逸出，细如游丝，却比任何恒星核心更炽烈、更纯净——那是他剥离了所有杂质、所有算计、所有过往罪孽之后，仅存的、属于“佩图拉博”这个存在本身的核心灵能。它不用于征服，不用于塑造，只用于……烙印。

银辉如活物般缠绕上MK1的胸甲中央，渗入那层由活体金属、灵骨与精金熔铸的纹路之中。没有轰鸣，没有爆闪，只有一声极轻的、仿佛冰晶碎裂又瞬间愈合的嗡鸣，在船坞绝对的寂静里，清晰得如同心跳。

烙印完成。

MK1眼中幽蓝光芒骤然转为温润的琥珀色，随即缓缓收敛。它悬浮的姿态微微下沉半寸，双臂收拢于身侧，头部微垂，姿态庄重如祭司跪拜。

佩图拉博睁开眼，目光扫过它胸前那枚刚刚成型的徽记——不是帝国鹰徽，不是奥林匹亚星环，而是一枚极简的、由三条交错弧线构成的符号，形似无限，又似闭合的圆环。

那是他为自己设计的终局标记。

“从此刻起，”他的声音在空旷船坞里低沉回荡，却异常清晰，“你的逻辑锚点，仅此一处。你的存在意义，唯此一桩。”

“守护。”

他停顿，目光扫过四周肃立的憎恶智能，扫过控制台上无声滚动的数据流，最后落回MK1琥珀色的眼眸深处。

“守护这片土地，守护……她。”

MK1的头部再次微抬，琥珀色光点稳定燃烧，无声回应。

佩图拉博转身，不再多看一眼。他沿着原路走回闸门，步伐比来时更慢，却更轻。仿佛卸下了千钧重担，又仿佛背负起更沉的承诺。

回到庄园时，夕阳已沉至山脊线，将整片茶树林染成一片熔金。史蒂芬妮果然坐在老茶树下的石桌旁，膝上摊着那本园艺杂志，但目光并未落在书页上，而是望向小径尽头。

她面前，两杯茉莉花茶袅袅升着淡白的热气，青瓷碟里，两块杏仁饼静静躺着，边缘还沾着细小的糖粒。

佩图拉博在她对面坐下，没说话，只是端起一杯茶，喝了一口。温热，微苦，回甘悠长。

史蒂芬妮伸手，将青瓷碟往他那边推了推。

“最后一块，给你。”

佩图拉博拿起那块饼，咬了一口。酥皮在齿间碎裂，内里柔软微韧，甜味恰到好处。

他咽下，抬眼看向姐姐。

夕阳正落在她鬓角一缕散落的银发上，镀出一圈柔光。她的眼睛映着天边最后的金红，平静，温暖，盛着整片未被战火惊扰的山谷。

佩图拉博忽然明白，自己耗尽心血铸造的MK1，那道以自身灵能为锁、以守护为誓的终极约束，其真正的钥匙，从来不在冰冷的公式或炽热的烙印里。

它一直在此。

就在眼前这双眼睛里，在这杯微苦回甘的茶里，在这块朴素无华的杏仁饼里，在这片被薄荷与茶树温柔环抱的、名为奥林匹亚的土地上。

他放下饼屑，将空杯轻轻放在石桌上，发出一声极轻的“嗒”响。

然后，他伸出手，覆在姐姐搁在桌沿的手背上。

这一次，他没有松开。

暮色渐浓，山风徐来，带着薄荷与新焙茶叶的清冽气息，拂过两人交叠的手背，拂过石桌上未饮尽的茶，拂过老茶树苍劲的枝干，拂过远处山坡上最后一片熔金般的光影。

世界很大，帝国很重，星海浩渺，战锤高悬。

可此刻，于此处，在这棵老茶树下，在姐姐温热的掌心里，佩图拉博终于触到了一种比钢铁更坚韧、比灵能更恒久的东西。

它不叫荣耀，不叫功绩，不叫永恒。

它只是，简单地，叫做——

回家。

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