太极殿。

司马绍激动地扶起面前的玉府之臣。

只是，此处尚有许多文武大臣，司马绍纵然激动，也不好做出失礼的举动。

“羊卿此番破贼建功，北伐大业大有成果，朕心甚慰！”

羊慎之自...

建康城的暮色沉得极慢，仿佛被谁用墨汁一寸寸洇开，乌衣巷口的槐树影子斜斜地爬过青砖，像一道未干的旧伤。王导自大将军别院归来，袍角沾了药气，也沾了汗，更沾了某种难以言说的滞重。他未回正堂，径直穿过垂花门，绕过抄手游廊，进了东侧那间常年闭锁的藏书阁。门轴吱呀一声呻吟，仿佛推开了一具尘封多年的棺盖。

阁内无窗，只凭高处两孔气窗透入微光，照见满架竹简与绢册，层层叠叠，蛛网如帷。王导并未点灯，只将手按在最底层一只紫檀匣上。匣面无锁，却刻着细密的龟甲纹，指尖抚过，触感冰凉而微涩。他轻轻一压，匣盖无声弹开，里头没有书卷，只有一卷素绢，绢上墨迹已泛褐，字字如刀——那是永嘉末年，他与王敦、羊曼、阮孚等人共署的《江左盟约》，落款处，尚有羊慎之父亲羊祜亲笔朱砂小印，印文是“清河羊氏，奉天讨逆”。

王导盯着那枚朱印，喉结动了动，却未发出声。他忽然想起三日前那场醉谈，那些王氏子弟在曲水流觞旁赤足踏石，以玉簪击缶，唱《鹿鸣》而改其词：“呦呦鹿鸣，食野之蒿；我有嘉宾，非王不朝……”笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响。当时他站在回廊暗处，未出声，只觉那调子歪得厉害，歪得竟似要刺破云霄，又似要坠入深渊。

他合上匣盖，转身欲出，却见门缝里塞进一张素笺。拾起，字迹清峻，是王悦所书：“阿父，荀崧遣使至会稽，言其子尸身已殓，然遗言有三：一曰‘酒非毒，言即刃’；二曰‘车骑将军目如寒星，非可戏谑’；三曰‘若王氏不自裁，天下必代之裁’。”笺纸背面，还用淡墨勾了一柄断剑，剑尖直指建康宫阙方向。

王导捏着笺纸，指节发白。他踱至阁中唯一一面铜镜前。镜面蒙尘，映出他半张脸——鬓角霜色浓得刺眼，法令纹深如沟壑，唯双目仍亮，亮得近乎灼人。他忽抬手，用袖口狠狠擦去镜上浮尘。镜中人骤然清晰，那眼神却愈发幽深，像一口枯井，井底沉着未燃尽的炭火。

夜漏三更，太极殿西偏殿烛火未熄。司马绍伏案批阅军报，案头堆着北府兵自广陵发来的急递，字字铿锵：“胡骑犯泗水，我军已渡淮，前锋抵彭城下，粮秣充足，士卒无哗。”他指尖划过“彭城”二字，嘴角微扬，随即又敛去。殿外传来极轻的脚步声，温峤捧着一叠文书进来，躬身置于案角，目光扫过皇帝手中那封急报，未语，只将新呈上的《荆江水师布防图》摊开。图上墨线纵横，武昌、夏口、浔阳三处标注格外浓重，每处皆以朱砂圈出营垒、船坞、仓廪之数，连岸边泊桩的松木根数都列得清楚。

“太真，”司马绍搁下笔，“王敦今日又咳血了？”

“是。”温峤声音低沉，“医师说，肺腑已蚀，唯心气强撑。不过……”他顿了顿，从袖中取出一封密信，“这是今晨自武昌快马送来的，王敦亲笔，未用印，只画了只鹰。”

司马绍拆开，信纸单薄如蝉翼，上头只有八字：“鹰啄腐肉，不伤雏凤。”他默念一遍，手指在“雏凤”二字上缓缓摩挲，良久，忽问：“羊季坚在彭城，可曾遣使来问荆江之事？”

温峤摇头：“未有片纸。”

“果然。”司马绍轻笑，笑意却未达眼底，“他连问都不问，是怕沾了腥气，还是……早知此局已无可避？”他指尖叩了叩案面，“传旨，着卞壶、陆晔、诸葛恢明日辰时赴西苑校场，朕要亲阅水军操演。”

温峤微愕：“陛下欲……”

“水军操演？”司马绍起身，踱至殿角那幅《江左山川图》前，手指沿着长江一线缓缓下滑，停在武昌，“朕要看看，这江上龙脊，究竟是谁家的骨。”

次日辰时，西苑校场旌旗猎猎。千名新募水卒列阵于人工凿就的曲江之上，舟楫如蚁，鼓声如雷。司马绍立于高台，玄衣纁裳，腰悬白玉珏，目光扫过台下诸公——卞壶须发如雪，脊背挺如松针；陆晔捻须含笑，眼神却锐利如钩；诸葛恢垂目敛容，指尖却无意识掐进掌心。唯王悦立于队末，青衫磊落，袖口却沾着几点未干的墨痕，似刚写完什么。

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