羊慎之回到梧桐堂的时候，心里依旧不能平静。

当下最大的矛盾，自然是对面的胡人，但是显然，就算往后消灭了胡人，这天下的状况也见不得变好多少。

王导已经算是门阀之中少有的，能体恤民间，能兼...

羊慎之话音未落，院外忽起一阵急促蹄声，由远及近，直撞府门。守门老仆慌忙拉开门栓，尚未开口询问，一骑已自马上翻跃而下，甲胄未卸，泥点溅满袍角，腰间佩刀犹在嗡鸣——是建康禁军左骁卫斥候，额上汗珠混着尘灰滚落，喉结上下滚动两回，才哑声报：“将军！丹阳尹府昨夜遭焚，火势三刻方熄，文书库尽毁，户籍、田册、刑案卷宗，尽数化灰！司隶校尉已遣人封锁四门，太子殿下亲赴现场，令即刻召七镇将军入宫议事！”

王韶仪指尖一顿，墨锭悬在砚池上方半寸，一滴浓墨坠入水中，如血晕开。

羊慎之却未起身，只缓缓搁下手中狼毫，抬眼望向院中那株羊曼手植的老槐。枝干虬曲，树皮皲裂，树冠却依旧浓密，荫蔽了半座庭院。他盯着树影里浮动的光斑，声音平缓得近乎冷硬：“丹阳尹府失火……可曾查出火源？”

斥候垂首：“水龙车扑救不及，火从东厢账房燃起，内有焦炭残迹，又有硫磺气味……似非天灾。”

“硫磺？”王韶仪低声重复，目光倏然锐利，“丹阳尹主理京畿赋税、坊市、刑狱、驿传，其库所存，皆为国本命脉。若火起于账房，必有人早知何处藏籍最要，何处焚之最痛。”

羊慎之终于起身，拂去衣襟上一点墨渍，动作沉稳如常：“备马。子谨，你随我同往建康，不必再等两日。”

王韶仪颔首，转身欲取斗篷，却见羊慎之已立于阶下，背影挺直如刃。她忽然想起数日前他伏案抄录《九章算术》“方田”篇时，笔锋顿挫处写下的批注：“田亩不实，则赋税无凭；赋税无凭，则兵粮难继；兵粮难继，则边戍必溃。”——彼时他眉宇间并无忧色，只有一股近乎执拗的笃定。

马车疾驰于官道，车轮碾过新雨后的泥泞，发出沉闷声响。王韶仪掀帘远眺，远处建康城郭轮廓渐显，朱雀门高耸如削，但城头旌旗歪斜，几面“丹阳尹”字样的牙旗尚在余烟里飘摇，半幅已焦黑卷边。道旁田垄间，农人蹲踞田埂，手持短锄，正默默扒拉被雨水泡胀的稻种——那是今春新颁《劝课农桑令》后，京畿各县分发的“嘉禾一号”稻种，粒大饱满，据闻亩产可增三成。可此刻，田埂上零星散落的几粒谷壳，在风里翻滚着，竟像被踩碎的骨片。

“火起前一日，”羊慎之忽然开口，目光仍望着窗外，“丹阳尹呈递太子殿下的折子，是关于重勘京畿三百六十坊户籍，清查隐户、逃户、荫户，拟以新法‘五等定户’，按田产、奴婢、耕牛、车乘、屋宇六项计分，分级征赋。折子末尾附了一纸名录——共八百二十七户，皆为高门私属，其中王、谢、庾、桓四姓占六百一十三户。”

王韶仪心头一紧：“这名单……可曾抄送吏部？”

“不曾。”羊慎之侧首，眸色幽深，“只送东宫。太子留中未发，亦未示于尚书台。但昨日午后，丹阳尹府库失火，今晨，吏部侍郎便奏请‘暂缓户籍清查，待秋收后徐图之’。”

车轮碾过一道深沟，车身陡震。王韶仪扶住窗棂，指节泛白：“有人比火更快。”

羊慎之微微颔首：“火能焚纸，却焚不尽人心。那八百二十七户名录，丹阳尹誊了三份。一份呈东宫，一份锁于府库铁匮，第三份……”他顿了顿，从袖中取出一叠薄纸，边缘微卷，墨迹尚新，“昨夜寅时，由丹阳尹府老书吏，经西陵渡口，交予我府邸旧仆。那人今晨已病逝于舟中，腹中吞有铅丸，口鼻流黑血——是鸩毒，且剂量精准，只杀一人，不留痕迹。”

王韶仪接过纸页，指尖触到纸背一行极细小的朱砂批注：“此非名录，乃索命契。”字迹瘦硬如刀，正是丹阳尹亲笔。

“他早知会死。”羊慎之声音低沉，“所以将名录托付于我，而非东宫，更非尚书台。因他知道，唯我手中有浊官科之权柄，有拓印之术未成之基业，有寒门士子千余人待考待用——名录所载，非仅隐户之名，更是八百二十七处庄园之田亩图、水渠图、仓廪图、匠作名录、乃至各府私兵甲械清单。他烧的不是账册，是门阀的命脉图。”

马车驶入建康城门，青石路面骤然平整。守门军卒见七镇将军车驾，匆匆让道，却无人行礼——人人面色肃穆，甲胄缝隙里渗出焦糊味。朱雀大街两侧酒肆茶寮尽闭，唯余一面幡旗斜插泥地，上书“谢氏米行”，旗面被熏得发黄，字迹模糊。

宫城承明殿前，文武百官已列班多时。司马绍端坐御座，玄色常服未换，冠缨微乱，左手紧攥一卷残轴，指节捏得发白。殿角铜壶滴漏声格外清晰，嗒、嗒、嗒，如叩棺盖。

羊慎之与王韶仪入殿，并未趋步上前，只立于班末。王导居左首，手持玉笏，面沉如水；庾亮立右首，袍袖微颤，目光扫过羊慎之时，竟有刹那闪避。而丹阳尹空缺的位次之后，赫然添了一张新设紫檀矮几——上置一方乌木匣，匣盖微启，露出半截焦黑竹简，简端隐约可见“王氏·会稽郡·山阴县·兰亭庄”八字。

太子司马绍忽抬眸，视线如钩，直刺羊慎之：“羊卿，丹阳尹临终遗言，唯提汝名。朕问你，名录何在？”

满殿寂静。连殿外风拂檐铃之声都似被掐断。

羊慎之出列，长揖至地，脊背未弯一分：“臣不知名录何在。臣只知，丹阳尹焚的是假册，真籍早已散入寒门学子之手。三日前，臣授《九章算术》勾股章于京口学室，凡通其义者，皆授《田亩丈量图谱》一册——图谱背面，印有京畿诸坊田界暗记。今日起，臣将亲率三百学子，携图谱、测绳、水准仪，赴各坊重勘田亩。三月为期，田籍、户册、赋单，三者合一，复呈东宫。”

他语速不疾不徐，字字如锤：“至于名录所载八百二十七户，臣已命人誊录副本，分藏于建康、京口、广陵三地学室地窖之中。每处学室，皆有寒门子弟百人守之。若有人欲夺，须先踏过百具尸身。”

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