“塔西佗。”塔提乌斯看着自己面前,那即将继承自己大祭司之位的学生,努力不让自己心底里的苦涩与悲伤渗到眼神和声音上来。

从周云的口中,他已知晓,塔西佗早已被利波以痛苦洗礼,精神崩溃后又被重塑,倒向了初啼之神那一侧。

塔提乌斯的咽喉动了动,他看着脸上已经生有皱纹,发丝间有白发的塔西佗,似乎想起了塔西佗被其父母送到神殿的那个夜晚。

塔西佗的父母欠下了债务,他们和塔西佗即将沦为债务奴隶,为了保护塔西佗,他们选择将塔西佗送进了西默内塔神殿之中。

贫穷的家庭将养不起的孩子送到神殿是马库拉格的习俗,被送入神殿的孩子理论上被视为神殿的财产,不再受到债务奴隶制度的限制。

塔提乌斯还记得那孩子晶莹的、怯懦的目光,他想起自己曾经也是那样怯懦地看着前代的大祭司,于是他将这孩子视若己出,悉心培养,希望他在自己撑不住的时候,能继承大祭司的位置,背负那苦痛的命运。

塔提乌斯原本指望自己能狠下心来严格教导塔西佗,狠下心来让塔西佗在自己老后背负痛苦,让自己能安度晚年。

但塔提乌斯做不到,一想到自己之后这孩子将承担和自己一样的痛苦,塔提乌斯就无法狠心严苛要求塔西佗,更无法真的把大祭司的位置抛给塔西佗。

于是,他一拖再拖,苟延残喘到了现在。

以至于,塔西佗生出了不满,生出了愤懑。

想来在塔西佗的眼中,他只是一个贪图权势,不肯放手的迂腐老头吧。

他其实应该向塔西佗说得更清楚一些的,但是他又没有那个勇气,去告诉塔西佗,告诉他自己给他安排了多么灰暗的终局。

“塔西佗,我的孩子。”

塔提乌斯手指握着象征着大祭司之位的印玺与权杖,看着半跪在自己面前的塔西佗。

在塔提乌斯身后摇曳的烛火照亮了塔提乌斯的后背,也照亮了塔西佗的发丝。

而在塔西佗的身后,其他四个早已倒向初啼之神的祭司站在烛火照不到的地方,隐于黑暗和香炉散发出的烟气之后。

塔提乌斯能感受到那些邪魔外道眼眸中的饥渴,更痛苦于塔西佗现在也是他们中的一员了。

若是自己能更严苛地要求塔西佗,若是自己能够让塔西佗养成坚韧的性格,若是自己能更坦率地和塔西佗聊一聊.....这一切也许就不会发生了。

“塔西佗,我的孩子,我是一个怯懦、软弱的大祭司,在位的这么多年未曾取得任何功绩。”

“如今,我将把这职责交给你了,我曾期望你能比我更优秀,能成为更好的大祭司,只是我时常害怕你承担不了那职责...…………算了,如今说什么都已经晚了。”

“孩子,我只想最后询问你,何为美?”

塔提乌斯看着塔西佗问道。

这是大祭司之位传承时的传统,上一代大祭司会询问新一代的大祭司何为美。

当年,塔提乌斯的回答是坚韧,坚韧既是美,只是他辜负了自己的回答。

“感官,丰富的感官刺激就是美,得到的更多就是美。”塔西佗抬起头,看向塔提乌斯说道。

他的眼中已经见不得当年的怯懦与明亮了,只剩下饥渴和对塔提乌斯的厌恶。

到了这一幕,他也没有必要伪装了,他的眼中带着一种报复的快感,仿佛很满意于塔提乌斯落到这副下场。

原来如此......塔提乌斯忽然意识到,曾经的塔西佗已经死了,如今站在自己的面前的,只是用他意志的残片拼凑出的邪魔外道…………………

是自己害了塔西佗.....塔提乌斯没有亲手将印玺交给塔西佗。

他扭过身去,走向了那烛火之前,抬起头看向笼罩在明媚烛火之间的、西默内塔的神像。

塔西佗站起身来,他和他身后的四个祭司向前迈出了几步,逼近塔提乌斯。

“这样警惕我一个懦弱的老头吗?”塔提乌斯摇了摇头,“不用担心,既然已到了这一步,我也不会再抵抗了。”

“初啼之神,恭喜你得到了西默内塔的神殿,但你永远得不到她的美。”

说罢,他将印玺放在了神像之下,扭过头去,目光扫过塔西佗和另外四个祭司。

那五个信奉初啼之神的信徒仍警惕地盯着塔提乌斯。

塔提乌斯轻轻摇头。

“谁最后抢到了印玺,谁最后活下来了,谁就是我的继承人。”

说罢,塔提乌斯孑然一身,迈步走出了这曾属于西默内塔的神殿。

塔西佗和其他四个祭司露出了贪婪又饥渴的神色,死死盯着那印玺。

他们都明白,谁握住这印玺,谁就是初啼之神在马库拉格的大祭司,也是在马库拉格的代言人。

那意味着无上的权势,意味着初啼之神的宠爱。

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