她看见自己伸出手——那只手苍白、纤细，指尖萦绕着与腕上同源的银灰微光。光晕所及之处，散落的星辰碎片自动聚合，熔铸成一把通体剔透、刃脊流淌着星尘的长剑。剑柄处，一枚小小的、正在搏动的心脏形状的符文缓缓亮起，与她腕上纹路的节奏完全一致。

“这是……我的剑？”

“不。”一个温柔却威严的女声在星海深处响起，如同远古神祇俯身低语，“这是‘钥匙’。而你，佩尔希卡·艾瑞斯，是被选中的‘持钥人’。”

画面轰然崩解。

佩尔希卡猛地呛咳一声，眼前重归炼金教室刺目的日光灯。她大汗淋漓，左腕那道银灰纹路已彻底隐没，只余皮肤下一点微不可察的灼热。怀表静静躺在她手边，星云静止，仿佛刚才一切只是幻觉。

可桌上，不知何时多了一张薄如蝉翼的羊皮纸。纸面空白，唯有一行以银粉写就的小字，正随她呼吸明灭：

【试炼一：持钥者须于七日内，寻得‘断桥’之影。】

“断桥？”佩尔希卡喃喃。

玲弓的声音再次响起，带着笑意，却一字一句砸进她耳膜：“喏，文均卡同学，你刚才走神的时候，伯爵已经把‘断桥’的线索，写在黑板右下角啦。”

佩尔希卡抬头。

黑板右下角，一行粉笔字清晰无比：

【断桥非桥，乃咒纹断层之象。其影，藏于水镜庭东侧第三棵银杏树根部苔藓之下。——韦尔顿·H】

她怔住。

水镜庭……东侧第三棵银杏树……那不正是她昨天锻炼完，被兽女巫们搀扶着，踉跄经过的地方？当时她只顾着疼，连树影都没多看一眼。

“所以……”她声音嘶哑，“从昨天开始，就已经……？”

“从你第一次踏进水镜庭门槛，试炼就启动了哦。”玲弓眨眨眼，狐狸耳朵愉快地抖了抖，“毕竟，‘诳言法师’的十三试炼，从来不会提前敲门提醒呢~”

佩尔希卡猛地站起身，椅子腿刮擦地面发出刺耳声响。她抓起羊皮纸，转身就往教室外冲——膝盖却猝不及防一软，整个人向前扑倒！

千钧一发之际，一只有力的手臂横空而出，稳稳揽住她腰际。吕文均不知何时已站在门口，额角还贴着运动后未干的汗珠，T恤领口微敞，露出锁骨下方一点若隐若现的银灰纹路——与她腕上同源，却更淡、更短，像一道尚未愈合的旧伤。

“急什么？”他声音低沉，带着晨练后特有的沙哑，“断桥的苔藓，又不会自己长腿跑掉。”

佩尔希卡撞在他怀里，鼻尖蹭过他颈侧温热的皮肤，闻到淡淡的汗味、青草香，还有一丝……极淡的、类似银汞冷却后的清冽气息。她浑身僵硬，所有反驳的话堵在喉咙里，化作一句气音：“……放开。”

吕文均没放。他另一只手抬起，用拇指腹极轻地、极快地擦过她左腕内侧——那里，银灰纹路残留的微热还未散尽。

“疼吗？”他问。

佩尔希卡抬眸，撞进他眼睛里。那里面没有戏谑，没有怜悯，只有一种近乎笨拙的、沉甸甸的专注，像在确认一件易碎的珍宝是否完好。

她忽然想起昨夜，自己蜷在浴室暖雾里，听见门外吕文均压低声音和玲弓争执：“……她今天肯定起不来！你非得逼她来上课？万一肌肉拉伤怎么办？”

玲弓懒洋洋：“放心，她会来的。持钥者，从不退缩。”

当时她躲在浴帘后，心跳如鼓。此刻，那鼓点仍在胸腔里擂动，震得耳膜嗡嗡作响。

“……不疼。”她听见自己说，声音轻得像叹息。

吕文均却笑了，那笑容很淡，却让佩尔希卡莫名想起昨夜他仰头“夜观天象”时，脖颈绷紧的线条。他松开手，后退半步，摊开手掌——掌心躺着一枚小小的、银灰色的种子，表面布满细密纹路，正随着她腕上余温微微搏动。

“东侧第三棵银杏，”他说，“树根下埋着‘断桥’的影子。而这个……是‘影’的钥匙。”

佩尔希卡盯着那枚种子，它像一颗微缩的心脏，在吕文均掌心安静地跳动。她缓缓伸出手指，指尖将触未触。

窗外，初春的风拂过水镜庭，掠过银杏新芽，卷起一片细碎光斑，尽数落进她微颤的瞳孔深处。

风里，仿佛有遥远的、银铃般的笑声一闪而逝。

她终于落下指尖，轻轻覆上那枚搏动的种子。

温热的，真实的，带着生命脉动的触感，沿着指尖，一路烧进心脏最幽暗的角落。

试炼，开始了。

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