更怕没出现的叶霄。

白天那一幕,他们可都听过了。

严泉这时终于合上账册,抬头看向葛维,声音依旧不高:

“放不放,不是你说了算。”

“这门口的东西,也不是你想碰就碰。”

“你今夜要么认人,名字我记着。”

“要么滚。”

“真想碰绳子....."

他说到这里,目光落到门外挂着的那两道人影上,顿了一下,才继续道:

“也不是不行。”

“那就像堂主说过的,后果自负。

门口瞬间一静。

葛维脸色一阵青一阵白。

来之前,背后那人把话说得很轻巧。

不过是来认一认,顺便看看星辰堂会不会借着这个台阶,把人放下来。

可现在,他若真敢再往前一步,那就不是认人了。

那是替人出头。

而且还是当着满街人的面出头。

这代价,他担不起。

僵了好几息,葛维终究还是咬着牙,后退了半步,冷笑道:

“行。”

“那咱们就等着看,你们还能把人挂多久。”

严泉低头,提笔就把最后一句记进了册。

葛维眼皮狠狠一跳。

严泉却已淡淡道:

“慢走。”

“下次再来,把话说明白些。

“是认人,还是替人探口风,省得我记错。”

门外顿时响起一阵压不住的低笑。

葛维脸彻底黑了,转身就走。

那几人也跟着灰溜溜退了。

直到他们人影彻底消失在街角,门口围着的那群人才像是齐齐松了口气。

马武这才把刀往腿边一磕,咧嘴骂了一句:

“什么东西。”

荒狼站在门边,看着那几人退走的方向,鼻子里轻轻哼了一声。

“我还当真敢伸手。”

“结果也就这点胆。”

严泉没接话,只低头看了眼册上新添的那一行名字,目光却一点点沉了下去。

堂主说得没错。

第一拨来的,不会真压到脸上。

可也正因如此。

往后的试探,只会一拨一拨。

半个月后,下城最先变的,不是刀。

是日子。

码头那边,原本谁拳头硬谁说了算的装卸口子,如今多了一本账册。

而那些原本说不清,算不明的抽头,也被人一笔笔写上了纸。

其他几处街口、散盘、摊区,也都在跟着变。

河街最先有感觉。

以前一车货进街,要过三道口子,交三回钱,还未必真能平安过去。

摆摊的也得一天缴三道钱。

白天这边收一遍,傍晚那边再来一遍,夜里若运气不好,还得再被人摸一手。

现在都只要一道。

星辰堂。

给多少,怎么给,谁来收,账上写得清清楚楚。

更重要的是,这道钱收了,别的手就不能再来伸。

谁再乱插口、乱抽头,星辰堂就会出面。

这让他们能真正感受到安稳,这也是他们开始认这规矩的地方。

刚开始,还有人不信。

觉得这不过是换了一家来收,嘴上说得好听,过些日子照样会乱。

可半个月过去,街没炸,口子没乱,账也没问题。

原本那些今天来一遍,明天再摸一手的麻烦,真被星辰堂挡在了外面。

日子一天天顺了下来。

最高兴的,是那些原本最苦的小贩、脚夫、挑担人。

因为他们发现,这新规矩是真的有用。

不是嘴上说得好听。

是真能不再挨打,能不再被层层剥皮。

卖炊饼的,晚上能多留点钱,多留几张饼带回去。

挑担的,收摊以后敢在街口多站一会儿,不用一看见混子过来,就赶紧低头绕路。

码头扛货的苦力,手里那些钱,也开始能稳稳带回家,不必半路就被人从袖里抠走。

连最容易被盯上的那些人,这阵子都先缓了一口气。

有寡妇敢重新把小炉支到巷口了。

有替人跑腿的小童,也敢揣着几文铜钱自己回家,不必一步三回头,生怕半路被谁拦下。

还有太多太多。

这些变化看似不大。

可对下城大多数人来说,已经是天差地别。

傍晚,河街口又起了争执。

卖菜的老周摊子已经支了半日。

另一边,却来了几个近来新挂到别家门下的散脚。名头换了,衣裳也换了,嘴里不再提青枭帮,可那股抢口、压摊,见便宜就伸手的旧路数,一眼还是看得出来。

那几人看老周这位置靠街、挨人流,张口就要他挪。

照以前的路子,这种事最后多半要见血。

可这一次,两边刚把袖子撸起来,马武就带着人到了。

刀往街口一横。

“谁都别动。”

他站在街口,目光往两边一扫,直接开口:

“想抢,行。”

“先来星辰堂把账讲明白。”

“谁的货,谁的位,谁先登记,谁先交账——账上有,位子就有。”

“账上没有,今天谁敢,老子今天就收谁。”

两边本来还在骂。

可一看马武后头还跟着严泉,连账册都带来了,声音顿时低了不少。

严泉往街边一站,翻开账册,一页页往后翻。

翻到最后,抬头只问了一句:

“谁先来的?”

那几个散脚里有人张了张嘴,想抢话。

旁边一个挑担的老头却先开了口:

“是老周先来的。”

“午后就摆了。”

“我看见的。”

这一句一出,周围顿时跟着响起两三道附和声。

严泉点了点头,提笔记下,随后把账册一合,语气平平:

“那这位,今天就在这里。”

“另一边,后挪三尺。”

“谁不服,来星辰堂说。”

“谁想在街上闹,我就按闹事记。”

街口静了两息。

老周站在摊后,手还攥着盐包,没吭声。

那几个散脚互相看了一眼,嘴上还想骂,脚却已经先往后挪了。

马武见他们都老实了,这才把刀一收,咧嘴笑了一下:

“早按规矩来,不比狠狠干一场省事?”

周围看热闹的人群里,顿时响起一阵压不住的低笑。

那笑声不大。

却让那几个本来还想着旧路数伸手的人,脸上一阵发热。

可更让他们难受的,不是丢脸。

而是——周围这些下城人,居然已经开始习惯按星辰堂的规矩来看事了。

这才最要命。

因为这说明,这规矩已经不是挂在嘴上的话了。

它是真的压住了街口,压住了摊盘,也压住了那些还想照旧伸手的人。

更让人心里发沉的是,立规矩的那个人,这阵子其实一直没露面。

可人没出来,这规矩却半点没松。

那天夜里,河街口一个摆炊饼的小贩收摊时,低声跟旁边卖鱼的说了一句:

“叶堂主这阵子没见着人,这规矩倒还真没松。’

卖鱼的汉子低头收网,沉默了好一会儿,才闷声回了一句:

“人不出来。”

“才更吓人。

更往后些,连码头搬货的苦力都开始学会了一件事。

出了事,不再先找谁拳头硬。

而是先问一句:

“这账,星辰堂那边怎么记?”

这句话一出来,下城很多人自己都没察觉。

可他们已经开始默认——这地方的事,该按星辰堂的规矩来算了。

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