苍龙武馆里的喧声，还在一阵阵往外荡。

叶霄却已经转身往外走了。

他走得不快。

可人群还是一层层往两边分开，根本不用谁招呼，也知道这条路该给谁让出来。

有人眼眶还红着。

有人胸口起伏得厉害，那口憋了太久的气，到现在都还没彻底吐顺。

也有人只是站在原地，看着那道背影，半天说不出话。

敬、惧、服、震。

全都混在了一起。

最后，只剩下一片沉默。

只有薛婵站在人群前头，看着叶霄一步步往外走，嘴唇动了动，终究还是没叫住他。

她原本以为，今天苍龙是要被人踩进泥里的。

甚至连她自己，都已经做好了最坏的准备。

可谁都没想到，最后竟是叶霄回来，一拳一拳，把这口快断掉的气硬生生打了回来。

而且不是勉强撑住。

是狠狠干了回去。

薛无诸站在原地，目送那道身影走远，眼神复杂得厉害。

庆幸、后悔、感激，全都有。

更重要的是，他心里清楚。

从今天开始，苍龙和叶霄之间，已经不可能再按从前那种关系去算了。

场边有学员低低叫了一声：

“叶师兄……”

这一声出来，周围学员嘴唇都跟着动了动。

可最后，也没人再大声喊。

不是不想。

而是到了这一步，很多话再喊出来，反倒轻了。

叶霄没回头。

他穿过人群，径直出了武馆。

风从武馆区外卷进来，把苍龙武馆里残留的热气一寸寸吹散。

走出武馆区后，外面还有不少人在议论。

看到他的人，声音都会本能压低。

有人让路。

也有人忍不住多看两眼。

今天这两场打完，叶霄这个名字，已经在整个武馆区掀起了风。

可等他穿过武馆区，走到河街附近时，那些声音也就慢慢被甩在了后头。

这一带挨着星辰堂的盘口，街上来往的人不算少，气味也杂。

药味、血腥气、旧木头的潮味，还有河边常年散不掉的水腥味，一层层混在一起，被风吹得发冷。

门口守着的两个汉子远远看见叶霄，立刻收了原本懒散的站相，低头开口：

“堂主。”

“堂主。”

声音都压得不高，却透着一股掩不住的敬意。

叶霄点了下头，脚下没停，直接往里走。

可刚走到前院口，他脚步便微微一顿。

墙角阴影里，正蹲着一道熟悉的人影。

那人听见动静，先是条件反射般缩了一下，随即才赶紧站起身，低低叫了一声：

“霄哥。”

叶霄偏头看去。

林砚正站在那儿。

他还是瘦，肩背也还是习惯性微微收着，可和从前比起来，已经稳了不少。身上的旧衣虽然洗得发白，却不再破得挂风；脸色也没从前那么灰，至少不像随时要倒。

最明显的，还是那双眼。

依旧谨慎，依旧会先看四周。

可那股一遇事就发虚发散的慌，已经收住了很多。

叶霄看了他一眼：

“你怎么在这儿？”

林砚咧了咧嘴，笑得还有点拘：

“我本来没想进来，就在外头晃了两圈，想着等你一趟。”

“这两天风不太对，我心里没底。”

说到这里，他又往身后瞟了一眼，声音压得更低：

“而且今天，不是我一个人来的。”

叶霄顺着他的目光看去。

前院外头，还站着一道纤细身影。

阿霜。

她大概是没好直接往堂里进，只在外头等着。直到这会儿看叶霄停下，才跟着走近了些。

和当初被从窄街里拖走时相比，她现在已经好了太多。

脸上的指印和腕上的勒痕早没了。

可人还是偏瘦，站在风里，肩背还是会下意识收着，像那场事虽然过去了，人却还没彻底从里面走出来。

她先看了叶霄一眼，才轻轻叫了一声：

“叶霄。”

叶霄点了下头。

阿霜低声道：

“林砚说，最好还是来这一趟。”

“我本来还说，他一个人嘴碎就够了，不用把我也拽上。”

林砚顿时有点急：

“我那不是嘴碎，我那是……”

阿霜瞥了他一眼，声音不高：

“是怕得睡不着觉。”

林砚一下噎住，脸都有点发热：

“我那是谨慎。”

这一来一回，倒把那股压着的紧绷冲淡了几分。

叶霄看着两人，目光平平：

“出什么事了？”

林砚脸上的那点窘一下收了回去，喉结滚了一下，低声道：

“风不对。”

“这两天，已经有人开始顺着你以前的路子往回摸了。”

叶霄眼神微微一沉：

“怎么摸的？”

林砚见他问得细，反倒定了点神，低声道：

“不是大张旗鼓那种，是绕着问旧事。”

“问你以前从哪条巷子出来，小时候跟谁混过，最落魄的时候在哪一片熬过，身边还剩下哪些旧人，附近有没有熟人。”

“问得都不急，像是闲聊。可越是这样，越不对。”

阿霜这时也低声开口：

“昨天下午，我家门外也有人停过一阵。”

“没敲门，也没说话。”

“我娘听见门外一直有动静，吓得一下不敢出声。后来等人走远了，才敢把窗纸掀开一点。”

她抿了抿唇，又补了一句：

“不是街坊的动静。”

“街坊从门口过，不会停那么久。”

林砚立刻点头：

“我这边也是。”

“还没直接问到我脸上，可已经有两张生脸在附近转过两回了。一个像短工，一个像卖杂货的，衣裳都对，脚下却太稳，不像真讨生活的。”

“而且他们不是乱走，是在认地方。”

前院里一下安静了些。

风从院外卷进来，把檐下那盏旧灯吹得微微一晃。

叶霄没立刻说话。

有人手已经伸过来了。

而且比他原先料想的，还要更快一点，也更深一点。

林砚看着他的脸色，小声问：

“霄哥，是不是你现在冒得太快，已经有人想翻你以前那些底，看看能不能从旧人旧事上对你下手了？”

叶霄沉默了两息，才淡淡开口：

“翻底不稀奇。”

“往上走得快了，总会有人想先摸清楚，你以前都留过什么旧账、旧人、旧软肋。”

林砚脸色还是不太好看：

“那我们是不是……给你添麻烦了？”

阿霜也下意识抬起头，手指攥着袖口，攥得有些紧。

叶霄看着他们两个，神色终于动了一下：

“麻烦？”

“你们是不是忘了，最开始我快饿死在墙根底下的时候，是谁给我递过吃的，又是谁从小就替我望风？”

林砚一怔。

阿霜眼睫也轻轻一颤。

叶霄声音不重，却一句一句都很稳：

“最开始，我也只是想活下去。”

“为了能多喘一口气，能让我娘和小雪多撑一天，就算赚了。”

“可后来我慢慢明白，如果只想着活，别人就只会想着怎么更方便踩你。”

他看着两人，语气依旧平静：

“我从哑巷里爬出来，不是为了换个地方活得像个人，再回头装不认识以前的人。”

“我往上走，也不是为了哪天站高了，好学着别人往下看。”

“我只是比你们先多走了几步。可下面是什么样，我没忘。”

前院安静得很。

连外头的风声，都像轻了一截。

林砚嘴唇动了动，半天才憋出一句：

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