武馆区这条街，卖吃食的摊子最会看人眼色。昨夜的传言一热，今早连吆喝都收了半截。

叶霄走近糖葫芦摊，摊主手一抖，那句“酸甜可口”硬生生咽回去，脸上挤出笑，声音也放轻了：“叶……叶堂主，要几串？”

叶霄看了眼那排红得发亮的山楂，伸手：“一串。”

摊主愣了愣，手忙脚乱挑了最好的，糖衣抖得发亮，递过去时还忍不住把铜钱往回推了半寸，压着嗓子赔笑：

“叶堂主……这串算我请的，图个吉利。”

叶霄没接这人情，铜钱落到摊布上，声音清脆：“照规矩做生意。”

他转身就走。

摊主这才敢喘气，盯着那枚铜钱看了半息，忽然笑得满脸褶子：“叶堂主买了我的糖葫芦，这能好好吹嘘了。”

回到清石巷时，只剩檐角滴水，滴在青石上，清脆得很。

巷子里比往常更热一点，不吵，却有那种压着嗓子议论的热。

几户人家门都半掩着，见他走来，目光跟着动：有人眼神发亮，像想上前搭句话；也有人干脆把孩子往身后拽了拽，叮嘱一句“别乱冲”。

不是畏惧，是怕不懂规矩冲撞了人。

叶霄停在自家门前。

小院收拾得利落，门槛干净，院里晾着的衣物叠得齐整，角落水缸擦得发亮。清石巷住久了，日子早稳下来，不再是当初那副风一吹就散的样子。

他抬手敲了两下。

里面很快传来脚步声，门闩一挑，门开得不大。

叶母看清是他，先怔了一瞬，随即眼眶就红了半圈，声音却压得很稳：

“回来了？”

她没问外头那些传言，只把他从头到脚扫了一遍，像在找伤口。视线落到他袖口那点湿气，才伸手替他轻轻拍掉，指尖有点抖，又立刻收回去，像怕自己抖得太明显。

屋里小雪听见动静，“哒哒哒”就冲出来，眼睛亮得发烫：

“哥！”

这回她没刹住，直接扑上来，抱住他腰，抱得紧紧的，像怕一松手他就又不见了。

叶霄抬手在她背上轻轻拍了拍，顺势把糖葫芦递到她面前。

小雪愣了愣，立刻笑开，像藏在胸口的慌被甜压住。她抱着糖葫芦不肯撒手，舔一口糖衣，眼睛眯成月牙，又抬头看他。

叶母看着那串糖葫芦，又看了看他，喉咙动了动，还是没忍住，声音放得更轻：

“外头……都在说你。”

她顿了顿，像怕那几个字出口就不吉利，硬生生换成最实的那句：“你有没有伤着？”

小雪也不吃了，糖葫芦停在嘴边，眼睛直直盯着他。

叶霄点头，话不多，却放得稳：

“没伤。”

“都处理干净了。”

叶母那口气像终于落下去，眼眶却更红。她嘴唇抿了抿，想说他两句，最后只吐出一句没力气的埋怨：

“你总是这样……不让人省心。”

小雪抱着糖葫芦，小声补一句，像怕他听见，又怕他听不见：

“我也不省心。”

叶霄抬手揉了揉她的头，动作很轻：

“吃你的。”

小雪“嗯”了一声，咬得更用力，像把那心里的慌也咬碎。

屋里安静了半息。

叶霄这才把话说出来：

“我这趟回来，是跟你们说一声。”

“接下来我会离开一段时间。”

叶母手指一紧，指节都白了：

“去哪？”

叶霄看着她，没躲，话也没说得吓人：

“办事。”

“可能一时回不来。”

他顿了顿，声音放得更缓一点，像在把她心里那口乱按下去：“你们照常过日子。”

叶母盯着他，眼里一堆问题翻滚，最后只问出最简单、也最要命的那句：

“有危险吗？”

叶霄答的干脆：

“没有。”

小雪把糖葫芦塞进嘴里，嚼得很慢，嚼到眼睛发酸，还硬抬头冲他笑：

“哥可不能骗人。”

叶霄看她一眼，眼神软了一瞬：

“不骗人，等我回来，再买糖葫芦给你。”

他说完起身。

门外的风还带着潮气，清石巷却很安静。

叶霄踏出门槛前，回头看了她们一眼：

“别多想。”

门合上。

屋里只剩小雪咬糖衣的脆响，轻轻的。

而叶霄走进巷子尽头，眼神一点点冷下来，接下来就等两日后。

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