叶霄抬手，马武硬生生停住。

张舟不再兜圈，话说得更直：

“张家不跟你算人命账。”

“不管是高岳，还是黑水帮那批人，本就不是张家的命。”

“张家只算一件事……钱。”

他语气依旧客气，像顺手把绳子套上来：

“我也听说了，青枭帮护法要压你，那是他们的规矩。”

“你若接了张家的好意，这点规矩，张家能替你抹平。”

“免得你刚坐稳堂主位，就要被人按进泥里。”

叶霄没说话，眼神不动，等他继续。

张舟抬起一根手指：

“码头那条水线，原本黑水帮跑，张家吃。”

“你断了线。”

“张家亏了，这笔亏……星辰堂补。”

第二根手指落下：

“黑水帮灭了，许多事没人做了。”

“张家不想再花时间扶别人。”

他看着叶霄，语气终于露出一点锋：

“所以找你。”

“你把黑水帮原来替张家做的事，照做下去。”

“张家不追究昨夜。”

他停了停，像随手给赏：

“除此之外，张家还会给你好处……药、钱、路子，甚至你要的其他东西，都可以谈。”

马武低吼一声：

“做梦！”

他太清楚叶霄的规矩，黑水帮那套脏活，星辰堂不可能会干。

张舟没理他，只盯着叶霄，把话压得更低更沉：

“叶堂主，你是聪明人。”

“你既然成了武者，就该懂一件事……下城的刀再狠，也挡不住上城的手。”

他往前一步，仍旧客气，却像把话塞进人喉咙里：

“张家给你台阶，是看得起你。”

“你若接，皆大欢喜。”

“你若不接……”

他顿了顿，语气冷下来：

“张家就换个法子，把这笔账算回来。”

叶霄把那枚张牌在掌心一转，问得平静，听着却让人发冷：

“换哪种法子？”

张舟笑了一下，露出一点上城人的残忍：

“到时候你自然知道。”

他说完，抬手拍了拍袖口，像掸灰：

“三日内给答复。”

“张家喜欢懂事的人，也最讨厌拖。”

他转身欲走，又回头补了一句：

“好好选，叶堂主。”

人走了。

街口又只剩雾和刀。

马武压着火，嗓子发哑：

“堂主……他们这是要把您当狗拴上！比帮里那几个护法还恶心人！”

叶霄看着那行人远去的背影，眼神没起半点波澜。

他把那枚张牌收进袖里，只丢下一句：

“无需理会。”

话落，他迈步离开。

……

叶霄走出河街，踏进内城最繁华的武馆区。

雨刚停，青石路还潮。可他一进苍龙武馆，门里的节奏就先慢了半拍。

昨夜那条传言，早把下城的耳朵都烫了一遍。

外门练功场上有人正抡拳，拳到一半硬生生收住；有人提水路过，桶沿一歪，水洒了也不敢骂；还有人盯着他，眼里又敬又怕。

“叶……叶堂主？”有人脱口而出，下一瞬又慌忙改口，嗓子发紧，“叶师兄！”

这一声出口，周围更静。

不是没人想喊，是不知道该怎么喊……喊轻了不敬，喊重了怕惹麻烦。

有人下意识把拳架立直，像怕自己站得不规矩；也有人眼里发亮，却又赶紧低头，生怕多看一眼就惹祸。

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