“第三，替本王观察大明的百姓，看看他们到底是怎么生活的，为什么能过得比欧罗巴的百姓好那么多。”

“第四……”

若昂四世顿了顿，声音压得更低了。

“替本王留意，大明的皇帝，对欧罗巴各国到底是什么态度。”

“尤其是对葡萄牙，到底是真的把葡萄牙当藩属国，还是只是利用葡萄牙。”

里贝罗一一记在心里，躬身道：“陛下放心，臣一定竭尽全力。”

若昂四世点了点头，靠在椅背上，长长地舒了一口气。

窗外的天色已经完全暗了下来，书房里的蜡烛跳动着昏黄的光，将两人的影子映在墙上，一高一低，一胖一瘦。

若昂四世端起酒壶，给自己倒了一杯酒，也给里贝罗倒了一杯。

“里贝罗，来，陪本王喝一杯。”

里贝罗双手接过酒杯，与若昂四世轻轻碰了一下。

两人各自饮尽，书房里陷入了一阵短暂的沉默。

过了好一会儿，若昂四世忽然开口道：“里贝罗，你说，葡萄牙有一天，能不能变得像大明一样强大？”

里贝罗放下酒杯，认真地想了想，才缓缓道：“陛下，臣不敢说葡萄牙能变得像大明一样强大，但臣敢说，只要陛下愿意学，愿意做，葡萄牙一定会比现在强得多。”

若昂四世听了这话，嘴角微微上扬，露出了一丝难得的笑容。

“好。”

“里贝罗，你回去准备吧。”

“等黄公公处理完英吉利和法兰西的事，你就跟他一起回大明。”

“本王会给你写好国书，备好礼物，让你风风光光地代表葡萄牙，去大明设立馆驿。”

里贝罗再次单膝跪地，垂首道：“陛下，臣定不辱命。”

若昂四世摆了摆手，道：“去吧，早点歇息。”

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