“先生，真的在这里下船就可以了吗？”

提亚纳港的码头上，“白星号”的货船船长站在舷梯旁，试图再次“挽留”自家这位年轻的老板。

“如果您要去拜亚姆的话，其实只要再等一天，我们就能在这里装...

洛恩指尖在红茶杯沿轻轻一叩，瓷面震出细微嗡鸣。他没看希伯特骤然绷紧的下颌线，只将目光沉入杯中琥珀色液体——那里倒映着包厢顶灯幽微的光，也映出自己瞳孔深处一闪而过的银白纹路，如蛛网般无声弥散又悄然隐去。

“你妹妹。”他重复了一遍，声音轻得像羽毛落进静水，“奥黛丽·霍尔。”

希伯特猛地抬头，喉结剧烈滚动：“您……您知道她？”

“我知道她昨天下午三点十七分，在贝克兰德歌剧院后巷喂了七只流浪猫。”洛恩放下茶杯，杯底与托盘相触发出清脆一响，“其中一只三花猫左耳缺了小半，它叼走了你妹妹袖口掉落的蓝丝带——那条丝带现在缠在它颈间，正蜷在西区第七贫民窟某栋危楼三楼的窗台晒太阳。”

希伯特瞳孔骤缩，手指无意识掐进掌心。他想反驳，想说这不过是巧合，可洛恩连丝带颜色、猫耳残缺、甚至具体到分钟的喂食时间都精准如刻印，这已不是占卜，是凝视。

“她很好。”洛恩忽然换了语气，带着一丝极淡的倦意，“比你想象中更清醒，也更……危险。”

窗外暮色正浓，布兰度车站钟楼敲响六下。余音未散时，包厢门被轻轻叩响三次。侍者端着续杯的红茶进来，低头躬身时，袖口滑落一截暗红腕带——上面绣着扭曲的衔尾蛇，蛇眼处嵌着两粒细小的、正在缓慢旋转的星砂。

洛恩垂眸，不动声色将左手按在膝上。指腹下，一枚微型黄铜罗盘正发烫，表面蚀刻的十二宫格里，双鱼座符号泛起血光。

希伯特没注意到这些。他死死盯着洛恩，声音发紧：“危险？奥黛丽只是个……”

“只是个序列6‘织梦人’？”洛恩截断他的话，指尖蘸了点红茶，在胡桃木桌面上画了个简笔月亮，“可她在三天前，用梦境编织术修改了《泰晤士报》主编的记忆——让他把‘霍尔银行挤兑事件’的头条标题，从‘金融风暴席卷首都’改成了‘春日慈善义卖圆满落幕’。”

希伯特如遭雷击，整个人僵在沙发里。他当然知道父亲昨夜为何彻夜未眠——那份被压下的报纸校样此刻就锁在他贴身口袋里，纸页边缘还沾着主编惊恐的汗渍。

“她没拦住所有报道，但拦住了最致命的那三十七份。”洛恩收回手指，抹去桌面水痕，“代价是，她今早咳出了带银鳞的血。那些鳞片掉进洗手池时，化成了十七粒会唱歌的露珠。”

包厢陷入死寂。蒸汽火车喘息着驶过铁桥，震得玻璃嗡嗡作响。希伯特忽然想起什么，脸色煞白：“您上次救我时……那枚能驱散‘狼人’诅咒的银币……”

“是你妹妹塞进我外套内袋的。”洛恩终于笑了，笑意却未达眼底，“她知道你会遇袭，也知道我会路过。所以提前两天，在贝克兰德东区所有银匠铺订制了三百二十一枚同款银币——每枚内侧都刻着‘愿汝不坠’的古赫密斯语。其中三百二十枚被我随手扔进了泰晤士河，剩下那一枚……”他顿了顿，从怀中取出银币抛向空中，“恰好够救你一次。”

银币翻飞，在顶灯下划出冷冽弧光。希伯特下意识伸手去接，指尖却在距硬币三寸处猛地停住——那枚银币悬停半空，表面浮现出微型星图，七颗星辰正沿着诡异轨迹移动，其中一颗正缓缓移向双鱼座。

“她不是在帮你。”洛恩的声音低下去，像在陈述某种不可违逆的法则，“她在帮‘命运’。”

希伯特喉咙里发出嗬嗬声，仿佛被无形之手扼住。他忽然意识到，自己引以为傲的家族危机、父亲焦灼的深夜会议、甚至王室派来的秘密调查员……所有棋子都在被一双看不见的手拨弄。而那双手的主人，此刻正穿着蓬蓬裙在歌剧院喂猫。

窗外，最后一缕天光被云层吞没。包厢壁灯自动亮起，暖黄光线里，洛恩的影子被拉长投在地毯上——那影子边缘浮动着细碎金芒，如同无数微小的、振翅欲飞的蝴蝶。

“希伯特。”他忽然唤道，语气平淡得像在讨论天气，“你信不信，此刻你口袋里的那份假钞样本，其实正被奥黛丽用梦境线缝进了你母亲的祈祷书页里？”

希伯特浑身一颤，右手本能插进西装内袋。指尖触到的却是温热纸张——他昨夜偷偷拓印的假钞样本，此刻竟真的裹着一层薄薄金纱，纱上浮着细小的祷文，字字如心跳。

“她缝了三十七处。”洛恩起身，拿起手杖，“每一道针脚，都对应着一家即将破产的贵族钱庄。而今晚十一点整，贝克兰德所有教堂的钟声会延迟七秒——那是她给你的信号，提醒你该烧掉所有证据。”

他走向门口，手杖尖端点地时，地面砖缝里钻出几缕青烟，聚成模糊人形又倏忽消散。

“别怪她瞒着你。”临出门前，洛恩回头，月光恰好穿过车窗，照亮他眼中转瞬即逝的银色漩涡，“有些真相太重，必须由‘命运之子’亲手折断脊骨才能扛起。而你……”他微微一笑，“只是她选中的第一块垫脚石。”

门合拢的刹那，希伯特听见自己心脏撞向肋骨的声音。他颤抖着掏出怀表——表盘玻璃下，本该静止的秒针正疯狂逆时针旋转，每一次跳动都带出细微电火花，在表壳内壁灼烧出微型星座。

与此同时，黑死号甲板。

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