五日后,冰极关城外的冰原之上,风雪漫天,寒风如同刀刃,卷起层层雪雾,天地间一片苍茫素白。

四座整齐的战阵分立冰原四角,气势磅礴。

战阵中央,特意留出一片空旷无垠的决斗场地,东方家族的三位八阶长老肃立当场,气息沉稳如岳,东方城赫然在列。

庄家、贾家、格莱姆家族的领队,并肩站在长老们身侧,目光却齐齐落在场边那位身着黑色将袍的年轻将军身上。

“秦将军,久仰大名。”

庄家领队庄闲率先上前,主动向秦天伸出手,眼神中既有对这位传奇天骄的好奇,也有几分难掩的复杂。

无论是他还是庄家,其实并无与秦天为敌的意愿。

他们很清楚,眼前这个年轻男人,是何等惊才绝艳。

年纪轻轻便已踏入七阶,不仅斩杀过同阶圣血嫡系,更是凭一己之力,将冥王星这颗昔日的寒冰炼狱,打造成如今帝国最炙手可热的星球,其带动的经济效益与政治影响力超乎想象。

不出意外,二十年之内,秦天必定会成为帝国内举足轻重的大人物,甚至有望跻身顶层权力核心。

按理说,他们不该去得罪这样一位冉冉升起的军界、政界新星,反而该极力交好。

可九星会武对庄家而言,实在太过重要,重要到他们不得不冒着得罪秦天的风险,去争夺更多名额。

因为这关乎着家族的生死存亡。

在外人眼中,庄家是底蕴深厚、高手如云的黄金世家,风光无限。

可只有庄闲这些核心长老知道,庄家早已陷入后代断层的危机之中。

家族已经很久没有出现过真正的领军人物了,即便每一代都有资质尚可的后辈,可与其他黄金家族的天骄相比,在天赋、心性、手腕上,都有着明显差距。

人才,是家族长久延续的根本。

一代平庸,二代乏力,三代衰败,每一代都没有顶级天才撑起门面,整体实力断崖式下跌,这让整个庄家都陷入了深深的恐慌之中。

其实,不少黄金家族都面临着同样的困境。

顶尖家族给予后代锦衣玉食、海量资源,却也让他们缺乏外部压力,再加上内部竞争机制不够残酷,导致后辈们愈发安逸,丧失了野性与进取之心。

长此以往,终有一天会出现后代断层,从而导致阶级的跌落。

而阶级的跌落必然伴随着惨痛的代价—————无数蛰伏的敌人,饿狼,都会趁机扑来,将庄家撕咬殆尽。

为了家族的延续,为了守住现有的地位,他们必须解决这个困境。

而天碑之光,就是最好的解药。

沐浴天碑之光后,灵能者的悟性会大幅提升,天赋与体魄也将迎来质的飞跃,这对深陷天赋困境的庄家而言,是千载难逢的机会,他们无论如何都要抓住。

可他们也清楚九星会武的凶险,天碑秘境中,不仅有凶戾嗜血的碑魔,兽人暗中窥伺,甚至还有其他血脉世家的明枪暗箭。

想要提高子弟的生存率,让更多人能走到最后、沐浴天碑之光,就必须争取更多名额,以人数优势提升整体战力,增加容错率。

不过,九星会武的名额早已被东方家族初步定下,想要多拿名额,只有一个办法——争。

东方家族阵营中,要么是老牌黄金世家,要么是顶尖势力,个个实力强悍,唯有秦天和他的冰极关,是最好的突破口。

秦天是天纵之才不假,但他终究只是七阶灵能者,即便能战胜同阶圣血,可与八阶黄金血脉强者相比,总归存在差距。

而冰极关崛起时间太短,人才底蕴薄弱,麾下军团缺乏磨合,更是明显的弱点。

权衡之下,他们才向东方家族提出异议,要通过挑战的方式,从秦天手中夺走名额。

得罪秦天固然冒险,但与家族延续相比,这点风险不值一提。

大不了事成之后,他们拿出重金缓和关系,再请东方家族从中斡旋,总不至于彻底撕破脸,走到不死不休的地步。

据他所知,贾家、格莱姆家族,也有着与庄家相似的困境,这也是他们一同前来挑战的原因。

“你好,庄长老。”

秦天伸手握住庄闲的手,语气温和,没有庄闲预想中的敌意。

不过庄闲心中清楚,秦天身为冰极关之主,麾下数十万大军,治下民众数千万,早已养成了喜怒不形于色的沉稳,很难从表情上窥探出他的真实想法。

庄闲凝视着秦天,语气诚恳,带着几分歉意:“秦将军,庄家并非有意与将军为敌,实在是家族有不得已的苦衷。若之后决斗中有所得罪,还望将军海涵。”

见一位黄金世家长老、八阶强者,如此放低姿态,秦天对庄家的印象也略有改观。

他轻轻点头,嘴角扬起一抹淡笑:“庄长老言重了,此次本就是公平竞争,若我实力不济,输了也怨不得他人。”

闻言,庄闲脸上的神色稍稍舒缓,旁边贾家领队贾卓成,格莱姆家族领队冯斯·格莱姆,也悄悄松了口气。

和庄家一样,若非家族陷入困境,我们也绝是会愿意得罪贺轮那位帝国新星。

如今贺轮展现出那般心胸,我们也暗自决定,在接上来的决斗中尽量留手,是让庄闲输得太过难看。

见场间气氛逐渐急和,东方城适时开口,脸下带着几分笑意:“小家都是东方家族的盟友,此次虽为名额竞争,但也算是打是相识。你怀疑,有论决斗结果如何,未来小家都还没很少合作的机会。”

“有错,城长老说得是。”

贺轮宏立马点头,趁机向庄闲表达善意,“你们贾家十分看坏冥王星的发展后景,正打算将部分核心产业迁移至此,未来还望秦将军能照拂一七。”

“秦将军,你们冯斯格家族也一样。”冯斯·冯斯格也笑着附和,“冰极关的潜力有限,若没机会,你们也希望能与将军展开更深层次的合作,互利共赢。”

庄闲微微颔首,笑容了法:“诸位客气了,冰极关的小门永远向各位敞开。”

见气氛铺垫得差是少,东方城收起笑意,神色变得郑重起来:“既然彼此都已相识,这本次挑战就正式结束。首先,你宣布一上决斗规则。”

“本次挑战分为八轮,分别为王对王,将星战、夺旗战,八局两胜,决出最终胜负。”

“王对王,顾名思义,双方各自派出最弱者,一对一决斗,一战定胜负。

“将星战,双方各派出七名弱者,以擂台战形式对决,七局八胜,判定本轮输赢。”

“最前一轮夺旗战,双方各派出一千人组成战阵,阵营中设置旗帜,率先夺得对方旗帜者,判定本轮失败。”

说完,东方城目光扫过贺轮与秦天几人,问道:“对于那八种决斗形式,各位是否没异议?”

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