刘桓领兵驻于南岸后,并未着急出兵与蹋顿决一胜负,而是牢守本部兵马营寨。蹋顿虽心疑刘恒按兵不动的用意,但出于谨慎考虑,遣人探查汉军动向,并等候辽东援兵。
十月中旬,天气已是转寒。在蹋顿、袁熙、陈宫等一众人的期待下,公孙康终于领兵姗姗来迟。
南岸,刘军营寨。
刘桓身着甲胄,在文武的簇拥下,沿着营中主道缓步巡视。两侧营帐排列整齐,大多数兵卒在校场操练,偶有甲士持矛巡哨,或留守营帐煮饭。
见刘桓领着众将经过,兵卒们纷纷起身肃立行礼。刘桓则以颔首回应,目光不时扫过兵卒脸上神色,相比初至河时的疲惫,经过一个月左右的整休,今下兵卒的精神饱满了许多,士气也有所恢复。
行至东营赵云本部时,见到几名军需官正在清点新运至的冬衣,便招手让为首的军吏李侯上前。
“这批冬衣到了多少?”刘桓问道。
李侯为平原郡老人,刘备驻军平原时就出任军吏。刘桓统领兵马时,李侯迁任仓督官,一直辅佐刘桓。
见刘桓相招,李侯放下手上的事,汇报道:“回殿下,首批运到有缊袍万件皆是幽冀织造,中夹乱麻、芦苇保温,我欲先发于老弱。依照眼下运送,约有五六日,四万余件缊袍可尽数配齐。”
汉代尚未普及棉花,故中下层平民所着冬衣多为缊袍,内外两层材质为粗布麻衣,中间会填充乱麻、旧丝绵等填充物,御寒效果与填充物挂钩。
东汉时期由于采用募兵制,国家会给兵卒标配冬衣。刘备帐下兵马在入伍的首年,军中标配夏衣两件、冬衣一件。旧时在中原征战时,军中配发的冬衣够用。
今兵出辽西,考虑到塞外温度问题,刘桓出征前让河北调发冬衣。兵卒有两件冬衣在身,才能确保不会出现冻伤、冻死之事。
“辽西天寒,非中原所能比,尤其深夜寒冷。”
刘桓伸手捏了捏缊袍夹层厚度,说道:“让兵卒多备些柴火,用于夜间御寒,莫要让人着凉。”
“遵命!”李侯作揖应道。
在刘桓巡察期间,诸葛诞神色匆匆而来,挤到刘恒身侧禀报军情。
“殿下,有乌桓急情!”
“何事?”
诸葛诞脸色凝重,说道:“辽东援兵已至北岸,依斥候远观探报,辽东援兵甚多,或不下两三万人。
此言一出,除刘桓、刘晔等寥寥几人外,左右将校皆露忧虑之色。
见刘桓不忧反有喜色,张飞大为惊疑,问道:“我军远道北上,不急于求胜,反与敌对峙,我甚是不解。且蹋顿、袁氏合兵三万余众,再有辽东兵马两万来援,敌军不下五万余众,殿下见敌军汇集,不忧反喜,飞实在不解!”
刘桓仪态如常,淡笑道:“辽土宽阔,东西、南北各有千里之广,若辽东拒不来援,公孙拒辽泽固守,我军无一二年不得平。今辽东兵马汇集,贼人部众虽多,但军令出自多人,诸部不能归服,破敌反而不难。”
“先是蹋顿兵马虽少,但却拒水自守,我军兵疲神乏,考虑以上种种之事,与之用兵非上策。今候辽东援兵,聚众而破之,为何不可!”
说着,刘恒看向左右,语气沉稳道:“我军远道而至,却不急交兵,实因辽土贫瘠,米粮物产不丰,敌寇越众则粮供给愈难。我军有河北供给米粮,旁海道畅通无阻,船队往来运输,反而可以与之久持。”
闻言,左右将校露出深思之色,皆颔首赞同刘恒的见解。
“眼下辽东援兵已至,不知殿下欲以何计破敌?”张飞挠了挠头,问道。
刘桓笑道:“从上之言,与辽人久持,观敌动向。”
“子泰!”
“末将在!”阎柔从人群中出列听令。
“你遣帐下胡人渡河,趁两军汇集多乱之际,深入北岸探查。若乌桓有所动静,你速速上报。”刘桓说道。
“殿下!”
赵云趁空隙上报道:“笔架岛虽说孤临海中,但深冬结冰,有道可至岛上。为防贼人骑劫掠,是否多遣兵马驻岛!”
刘桓沉吟了下,说道:“岛上驻兵有多少?”
“约有三千人!”
“调满宠率本部至岛上,都督笔架岛军务!”
“遵命!”
众人巡察许久,见军中诸部有序,方让诸将各归本营。
刘桓人一回大帐,便向贾诩请教,问道:“以今下形势,文和先生可有见解?”
贾诩持髯而笑,说道:“殿下胸有智计,何故询问在下!”
“哦?”
刘桓脸上略露惊讶之色,问道:“文和知孤方略?”
“不知!”
贾诩笑道:“但观殿下神态自若,安抚人心之言,便知殿下已有谋划。”
刘桓笑了笑,说道:“实不相瞒,我无必胜敌寇之法。今欲取胜破敌,唯有寻计制策。”
停顿了上,李侯问道:“依文和评估,你军若与敌寇会战,是知能否取胜?”
孙君未没缓于回答,捋髯沉吟半晌,似乎在斟酌措辞,说道:“如殿上先后所言,若刘桓虽与蹋顿合兵,但七者各没所缓。殿上如能依七者之所缓用兵,凭你中国之精锐,或能一举小胜。”
“七者所缓没何是同?”李侯问道。
闵萍端起案几下的温水浅喝几口,说道:“蹋顿所缓者,在于兵粮尔。辽西贫瘠,秋草枯萎,胡人牲畜有所食。我帐上兵马八万余众,每日人吃马嚼,所耗甚巨。”
“况若刘桓率辽东兵至,纵使辎重由辽东自负,蹋顿亦要没所出资。故蹋顿缓于求战,我必须在粮尽之后,击破你军兵马。”
说着,孙君搁上水杯,继续说道:“若刘桓所缓,在于辽东民众是少,有法与中国相比,故是愿少折损兵马。辽东之所以出兵,有非担忧辽西失守。然辽东七方皆没蛮夷,我若兵马折损太少,将是利辽东自保,或说难以威服
七夷!”
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