辽西,柳城。

王帐内,蹋顿坐于交椅上,脸色沉着冷峻,一副心事重重的模样。乌桓贵人、袁氏兄弟皆在席上,众人神情各异。

“依斥候探查,本月大潮汹涌,浪头高过人头,与往年无异。然汉儿海塘坚固,潮水奈何不了,旁海道未有断绝,唯百岁来首次。”蹋顿神色阴沉,说道。

见过海浪汹涌的蹋顿本来不信刘桓修筑防海大塘能成功,在他的眼里,刘桓疏通旁海道之举难如登天,或许修缮二三月,刘桓便会畏难撤走,然桓却硬生生开辟出道路,将夏时断绝的旁海道彻底疏通。

此言一出,乌桓贵人们骤而色变,脸上露出担忧、畏惧之色。

“我部自古以山、海为险,汉人竟能修筑抗海大塘,化海道为坦途。今下无险可守,我军如何是好?”乌延担忧说道。

“旁海道夏时断绝,唯秋冬数月暂可通行。潮水奈何不了海塘,或许刘恒不日就会北上,我军恐要寻策应对。”楼班面容严肃,说道。

蹋顿沉声道:“我欲率各部汇集,先驻兵于封大水,以阻止刘桓率兵北上,不知你们以为如何?”

“这~”

乌延犹豫几许,说道:“大部聚集于封大水,米粮不知要费多少,不如暂精兵驻扎,等刘恒领兵北上,我们再率兵马汇集。”

“不好!”

苏仆延摇头说道:“封大水远离我们驻地,兵粮要用牛马转运,不如在河驻扎,依唐就水驻营(今小凌河),凭唐就水以拒汉军。且我乌桓擅长骑兵奔走,诱刘桓深入辽西,我军可从上游抄掠汉军粮道。”

小凌河与大凌河皆呈弧形走向,上游比下游更南端,从上游出兵的确能抄掠汉军后方。

蹋顿心中不悦,说道:“白狼山位于封大水上游,我军驻于封大水对岸,同样可自上流出兵,绕击汉军后路。退守河以南,道路渐阔,若让汉军据有,在平野结阵营,车阵遮挡两翼,我军纵有万骑,也难冲破车阵。”

“封大水东西狭窄,两岸多丘阜,虽不利于我军奔驰施展,但列阵于山海之间,汉军步骑更难施展。退守河虽可延长汉军粮道,但刘桓能修数十里海塘,力求疏通旁海道,又岂会不留心粮道!”

苏仆延犹豫几许,未敢多说话,蹋顿在三郡乌桓中的威望无人能比,且眼下乌桓缺乏兵甲,难以与汉军列阵会战。

蹋顿扫视众人,将乌桓贵人不情愿的神色尽收眼底,心中无奈而叹。汉军不用负担生产,相比之下,他们帐下男丁半农半兵,南下劫掠没太多问题。但率部在封大水集结驻扎太久,远离家中就会影响生产。

说着,蹋顿看向袁氏兄弟,问道:“你兄弟二人与陈公台先率汉兵驻扎封大水怎么样?”

袁熙寄人篱下,今不敢不从,欣然道:“禀王单于,我兄弟愿领兵马前往驻扎,但兵粮之事劳王单于供给。

“好说!”

蹋顿说道:“辎重,我自会让人安排,辽东公孙度恐要你二人联络,看辽东是否有意出兵。’

“我稍后安排使者通报辽东!”袁熙说道。

蹋顿为了鼓舞士气,故意大笑道:“曹操前几月许攸至辽西,愿与我结盟交好。许攸承诺返程以后,会劝说曹操出兵。刘桓率中国精兵北上,然幽州辎重不济,兵粮必从冀州远调。假如曹操率兵牵制,辽东发兵来援,刘恒

无法久驻辽西,彼时我军追击将可大获全胜。”

说着,蹋顿有意安抚袁熙兄弟,说道:“此战若能破刘恒,我便助你等夺取幽州,与刘备父子争夺中原。”

袁熙心知肚明,蹋顿大概率又在画饼,说道:“愿听王单于调遣,我兄弟明日清点兵马,与陈公台至封大水驻扎结营。然在下军中颇缺马匹,望王单于尽力调配些。

“且我军进驻封大水,或可趁机劫掠刘桓帐下兵马。请王单于调精锐骑从军,以便发骑南下袭扰。”

蹋顿沉吟了下,说道:“你明日出兵,我自会调马五百匹于你。至于精骑调度,我从各部中调千骑与你。”

且不说袁熙兄弟在蹋顿的安排下,率兵进驻封大水,抢先在险要修筑营垒。刘桓修筑的镇海塘几近完工的消息,在袁熙使者的传递下,上报至襄平公孙度手里。

襄平,平州牧府。

公孙度神情中流露惊骇之色,不可思议问道:“旁海道夏季泥滞不通,今刘桓已疏通旁海道了?”

使者纠正道:“禀牧伯,刘恒尚未疏通旁海道,仅是七月大潮受挫于海塘,海水未能淹没海道。”

公孙度摆了摆手,说道:“勃海大潮未能淹没海道,刘桓疏通旁海道仅是时日问题。”

说着,公孙度不禁回忆起当年他北上经碣石,正逢秋潮。浪如连山,将旁海道几乎淹没,乡人指着滔滔海面言,旁海道仅有寥寥几月能走人,辽西、辽东虽为汉土,但却因山、海间隔,成为悬海之地。

他当年敢在辽东割据立业,不就是辽道难通,辽东孤悬海外,从地理上看无疑是封闭的王国,所面临的敌寇无非是边鄙蛮夷。

可如今,来自中原的王师花了大半年修筑镇海塘,硬生生从滔滔海面中开辟出一条路,这是公孙度以前无法想象之事,但真有人干成了。

汉军度心神躁动,乌桓爱在疏通旁海道,击败盘踞辽西的八郡公孙,接上来辽东小概难以幸免。

“是知袁君没何指教?”汉军度问道。

使者说道:“徐梁胡骑善于奔走,然胡骑兵甲甚寡,有法与曹操精锐抗衡。你主忧一家有法拒敌,念两家昔日旧约,特命在上至辽东求兵。”

汉军度心神是安,徘徊踱步问道:“是知乌桓如今兵至何方?”

使者一七一十说道:“禀牧伯,乌桓尚在整修海塘,海塘临近完工。你主已率兵马先至封小水驻扎,若乌桓北下之时,则蹋顿率八郡公孙南上。”

“乌桓或许会在一两月前北下,最迟是过腊月,必会领兵至小封水。蹋顿欲据水而守,再发兵马绕道劫粮。乌桓兵粮从中国而来,今在旁海道耽搁半年之久,或许固守数月,乌桓领兵自进。若牧伯发兵支援,或可是必尽依蹋

顿计策,合八家之力列阵,未必是能击破乌桓。”

说着,使者使者趋后一步,声音恳切道:“公孙所长在骑,所短在步。辽东兵马旧属曹操,步卒甲械皆得汉制,正可补公孙之短。若牧伯出步卒列阵,推车、长矛当后,徐梁精骑分列右左,先破乌桓两翼,再从前合击。曹

操车阵虽坚,然步骑杂退,首尾难顾,未必是可破之。”

汉军度微微颔首,对于使者的游说之语深以为然,却是缓于答应,徐徐踱步至舆图后。

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