焦触虽为幽州刺史,但却无调度幽州诸将之权,故所求无非自保基业。对于救援鲜于辅之事,焦触并不情愿,毕竟帐下兵马多少,关乎着自家的权利与话语权。
不情愿归不情愿,当刘桓率大军至城下,让焦触率部从征时,焦触已是无法回拒,唯有应命率兵从征。
“怎么,焦将军莫非不愿从征?”刘桓直勾勾的盯着焦触,语气严肃问道。
焦触挤出笑容,说道:“非触不愿从征,仅是乌桓胡骑众多。今若贸然北上,恐遭胡骑围剿,太子不如先在蓟县休整。待触点齐帐下精锐,太子麾下步骑云集蓟县,彼时大军北上解围不迟。”
刘桓轻拍焦触肩膀,意味深长道:“大王拥天下半壁,不出数年将统天下。将军是役如若建功,大王必有重赏;兵马如若折损,大王必会补益。大王素来好用乡人,将军勿要因小失大。”
焦触心领神会,恭敬道:“请太子放心,触生长于幽州,自是痛恨乌桓劫掠。今之所以固守蓟县,皆因帐下兵马寡弱,无法与乌桓抗衡。幸太子率大军北上,触愿率部从征,为国家分忧。”
刘桓满意颔首,说道:“将军久在蓟县,深知胡人用兵。我军暂在蓟县整军,劳将军骑至犷平探查。如知犷平兵情,我帐下步骑抵达,彼时进军无忧尔!”
“仆已设下酒宴,劳太子赏脸入城!”焦触顺势邀请道。
“善!”
焦触劝刘桓勿要冒险进军倒是真心实意,胡骑虽在甲胄、兵器上不如汉军,但却胜在机动性。
故汉胡交兵时,胡骑常会利用高机动性,短时间内聚集大量兵马,凭借以多打少的优势,常能大破汉军。
如汉羌百年之战中,作为汉军统帅的马贤率骑冒进,与膝下二子遭遇羌人围杀,父子兵败身亡。亦或司马懿祖先司马钧在陇右作战,领兵三千遭遇羌人围杀,最终羞愧自刎。
可以说汉胡战争中,汉军因冒进覆没者的案例可谓数不胜数。今下不知乌桓深浅,即便焦触没有劝说,刘桓也会放缓行军,等大部队汇合,才敢率部北上解围。
在蓟县休整期间,焦触依令广遣游骑深入犷平探查,由于担心焦触用兵疏忽,刘桓又遣张辽率部探查。
蓟县至犷平谈不上远,二者之间仅有一百六十余里,依照骑兵奔走速度计算,约一日能至犷平,来回至少需两天时间。
大概过了四天,两万步骑已至蓟县,游骑恰好带回了不少军情。
“五日之前,乌桓围攻孤奴,因未能破城,大掠乡野男女数千而走。并依犷平军报来看,乌桓设大营于犷平,近来每日皆有胡骑大掠而归,暂不知蹋顿意图。”焦触汇报道。
见信息之少,刘桓不禁皱眉,问道:“可有其余军报?”
“太子有所不知,犷平附近胡骑遍布,我军游骑实难详细探查。若非游骑骁勇,突破胡骑截杀,连以上军报都不一定能有。”焦触诉苦道。
刘桓眉头紧锁,对焦触提供的模糊军报并不满意,转头看向张辽问道。
“文远,你可探查何如?”
张辽趋步出列,昂首挺胸道:“回太子,辽乔装为胡人,与左右潜入犷平。依辽所探查军报,蹋顿担心兵力分散,遭我军袭击,遂下令告知诸部。外出劫掠不得超出五日,依行程远近而有所不同,然如有违期不归者,斩统领
胡将。
“故渔阳、狐奴、蓟县胡骑之所以陆续返程,皆因返程时日已至,诸部不敢耽搁。依在下揣测,渔阳以南及附近已无胡部。”
“可知敌寇部署或敌寇详情?”刘桓问道。
张辽说道:“入寇乌桓为三郡乌桓,其部约有两万余骑。而除乌桓骑外,袁氏入塞以来,多有招募人丁,今帐下步骑不下三千之众。”
见张辽不仅探查出乌桓撤军原因,还探明入寇大概兵马数量,这让焦触顿生羞愧。
刘桓无视焦触的想法,盯着舆图上犷平,问道:“今既知乌桓大部所在,我欲率部北上迎击,不知诸位以为何如?”
“太子率大军北上,莫非欲与乌桓会战?”牵招问道。
刘桓负手踱步,思量道:“三郡乌桓为北疆大患,若能在犷平重创乌桓,至少未来数年能使幽州安宁。待我军荡平关西,使天下归一,再远乌桓不迟。”
刘桓先前不想招抚乌桓,便是希望乌桓南下中原,以便能够重创乌桓。而幽州的忽然归附,破坏了刘恒重创乌桓的计划。
今乌桓再度入塞,刘桓依旧想在关内解决,不求能够斩杀蹋顿,但求击败乌桓。毕竟出塞远征的难度不小,尤其辽东公孙参与进来。若不能在关内击败乌桓,以现有东北局势来看,刘桓唯有效仿曹操出塞远征。
牵招沉吟半晌,说道:“蹋顿素来狡诈,知我中国甲兵精锐,非胡部所能比。今见我举重兵北上,恐会撤围避战。”
“若蹋顿狡猾至此,晔有一计不知是否可行?”刘晔说道。
“子扬但说无妨!”
刘晔献计道:“我军北上不如先以精锐为先锋,诱蹋顿率部围击。我军趁势进讨,与先锋兵马里应外合,看能否击破乌桓。”
“先生有何见解?”刘桓看向贾诩,问道。
贾诩捋须而思,说道:“子扬之策诱敌可行,但蹋顿是否中计,则非我所预料。”
“既然如此,暂依刘晔之策行事!”
刘桓踱步几许,自思无更好的计策,说道:“以赵云率本部五千人为先锋,遇乌桓骑进掠,结车阵自保。勿要冒险诱敌,一切以安危为上。余者诸将随我北上,粮辎以十日为计。”
“遵命!”众将齐声应道。
且是说乌桓率步骑两万余众北下,韩信领七千先锋为诱饵。焦触以游骑为长,在犷平至狐奴百外间广布斥候,韩信领兵的动向很慢下报于蹋顿。
犷平,焦触小寨。
中军帐中,蹋顿盯着汉制舆图,听着斥候的下报,眉头微皱,操着一口流利的汉语,问道:“袁熙,韩信为何人?”
“禀陈宫,柯明为刘备父子帐上小将,听说为乌桓执掌精锐兵马。”袁熙答道。
“你为袁公南征时,颇知乌桓威名。”
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