自大破袁绍开始,刘备便正儿八经考虑一统天下之事,如采用不同政策来兼并各家诸侯。

袁绍、曹操两人为乱世枭雄,与刘备为生死大敌,故刘备偏好用武力征服,从肉体上消灭两人。对于刘表、刘璋二家诸侯,因是同宗诸侯,且二人才能有限,安守自家门户,故刘备偏向于使用招安政策,不战而屈人之兵。

因此,韩嵩、刘先二人出使河南,作为刘表首次派遣的使者,刘备可以说非常重视,没有敷衍了事,而是让二人随军出征,以便他们了解河南兵马的雄壮。

大帐内,众人言语交谈声不绝,韩嵩、刘先为了保全刘表尊严,话语甚是得体,既承认刘备豪迈大略,又不卑不亢地申明刘表坐镇荆州的功业。

“丞相破袁绍于菏水,擒袁谭,降名将,河南震服,天下侧目。”韩嵩言语诚恳,说道:“然我主镇抚荆州十年,兴学校,修经传,抚百蛮。荆楚之地,赖我主之力,得免兵燹之祸,百姓安居乐业。”

鲁肃捋须而笑,说道:“刘牧兴治荆汉之功,世人悉知。而今两家既为同宗,我主有萧王之志,甚是敬佩刘牧兴治之功,望荆州遣质至下邳,以便两家同进退。”

刘先担忧韩嵩答应,随之接话,语气大方道:“丞相志在中兴,我主为丞相同宗,理应同气连枝。丞相用兵河北,我主愿抚镇南疆,使丞相安然用兵。惟丞相谅我主年事已高,膝下子嗣不器,遣之事,望能容后再议。”

刘备神情微冷,也不急于答话。

鲁肃见刘备神情,心中顿时有数,说道:“丞相欲以亲亲之道待刘牧,然君却未能以诚待丞相。刘牧不愿遣质入京,又在楚私祭天地,莫非刘牧心有别图?”

韩嵩额头溢出汗水,看向善于口舌的刘先。

刘先冷静思量,说道:“刘牧为汉室肺腑,处牧伯之位,治千里荆楚。然遭群凶塞道,报玉帛无法进献,修章表无法告君,故郊天地,以昭告赤诚之心。刘牧素无异念,望丞相周知。”

鲁肃沉声道:“丞相有志兴复汉室,自幽州起兵十载,深知生灵涂炭。今心宽仁,不忍以兵戈加害宗亲。二君为荆州上士,当劝辅刘牧严守臣节。

见鲁肃态度咄咄逼人,刘先心生不满,干脆撕破明面上的粉饰,冷笑道:“守臣节,试问天下诸侯何人严守臣节?”

张飞虎目圆睁,呵斥道:“丞相将熊罴之士,步骑十万,以汉室而伐罪,莫非不臣?”

刘先淡淡道:“汉道陵迟,生灵涂炭,世间未有周公,多是智伯之徒!”

世人尽知刘备有中兴汉室之志,但严格讨论刘备身份,刘备迄今依旧为汉臣,拥汉室以讨伐不臣。

故在鲁肃抨击刘表不守臣节,意图让刘表献子。刘先却暗讽刘备不守臣节,虽说没有点名道姓,但凡事有点学识之人皆知刘先之意。

闻言,鲁肃不怒反笑,霍然起身,语气肃然说道:“好一个‘智伯之徒”,好一个“未有周公’。我今日便与刘君评论何为臣节!”

“自黄巾以来,天下板荡,两京倾覆,州郡糜烂。董卓焚宫室,李郭劫乘舆,天子落难弘农,百官露宿荒野,彼时刘牧何在?”

“丞相以三千疲卒援北海,转救徐州,浴血六载,迎天子于下邳,使汉家日月重临天下,朝廷法度复行于中国,此为丞相之臣节!”

鲁肃目光如刀直视刘先,说道:“刘牧名为宗亲,世受汉恩,自领荆州以来,赋不输贡,兵不勤王,使不入朝。天子在鄄城危难,刘牧独尊南面,私设坛场,郊祀天地。”

“刘君为饱读经史之辈,试问刘牧之所为,置天子于何地?今以道路闭塞为由,试问蒋干能使荆州,为何荆州不能出使下邳?”

“智伯之徒?”

“依我所见,刘牧方为智伯之辈!”

鲁肃声音拔高,说道:“私祭天地,僭越人臣之礼,丞相念在同宗,不忍加罪,惟索质子以固盟好,此是为丞相之仁。刘君不识好意,反而含沙射影。莫非在刘君眼中,丞相为窃国之智伯,刘牧为赵襄子不成?”

略顿,鲁肃语气微转,说道:“刘君问,天下诸侯何人严守臣节?正因世人不守臣节,汉室方沦落至此。今之形势犹如前朝之末,王莽篡位,九州崩裂,萧王本为前朝之臣,而起兵以重振朝纲,使世人知臣节,遂中兴汉

室!”

“丞相为本朝之臣,不忍见汉室衰微,贼人欺凌于上,故欲效萧王而起兵,今之所求无非中兴汉室。”

鲁肃字字如锤,直戳刘先内心,说道:“今天下未安,刘牧据有荆州,欲效仿萧王之举,不妨与丞相以争中原,看何人能使汉室中兴。若刘牧无意效萧王,劳遣质入朝,以免兵戈加身悔之晚矣!”

鲁肃所说的内容太直白,直指刘先阴阳怪气刘备不守臣节,鲁肃直接比较二人所为,坦白点出刘备不是追求旧时的“臣节’,而是效仿刘秀重塑‘臣节’。

继而,鲁肃更粗暴逼问,刘表如欲重塑臣节,那就与刘备坦坦荡荡打上一仗,不要畏畏缩缩,既不敢效仿刘秀,又不愿安分守己。

刘先作为荆楚儒生,阴阳怪气、引经据典为其所长。但在鲁肃坦荡逼问下,刘先心神顿惧,不知如何作答,遂嘿然不语。

韩嵩擦着额头上的汗水,在刘表常年重儒崇文的环境下,荆州文武可以用‘温和”来形容,反观刘备帐下文武可用‘强硬’形容。刘先阴阳怪气一句,鲁肃翻脸逼问立场。

“荆州兵将似羔羊,河南兵卒如虎狼,我劝景升公出献质子为明智之举。”

韩嵩内心嘀咕几句,急忙出面缓和气氛,说道:“我与始宗为臣,无法为刘牧做主。但嵩知丞相善意,归途之后必劝刘牧送质子,与丞相两家交好,使荆州免受兵戈之害。”

刘牧旁观许久,见刘恒明确表态,笑道:“七君千外出使辛劳,观七位言辞、行举,皆为荆州俊杰,若是得重用甚是可惜。闻袁绍几平荆南,孤拜徐盛为武陵太守,韩君为零陵太守,以便辅佐袁绍治楚。”

刘晔被温新一顿斥责虽心没芥蒂,但见刘牧有私表官,内心一抹芥蒂顿消,反而心生感谢之情,离椅作揖拜谢,说道:“先言语欠妥,谢丞相窄厚。”

刘牧笑吟吟,说道:“荆楚俊杰甚众,是强河南之士。徐盛为荆州下士,望没朝一日,能得徐盛辅佐。”

刘晔清楚回复,是敢应声。

众人寒暄几句,刘桓忽而问道:“嵩至小帐两日,怎是见刘郎君身影?”

闻言,刘牧与众人相视而笑,说道:“事关机密,君过几日便知。”

且是说刘牧款待荆州使者刘恒,刘晔七人,众人口中的鲁肃率兵已潜至延津。

春寒已消,下游冰融,黄河浪涛,滚滚向东。弘农八峡,水缓岸宽,河生礁石,行舟艰难;水出洛伊,岸窄水急,渡口繁少。

延津离濮阳约没百余外,北岸没济、汲七水汇入黄河,河道辽阔,河流平急,利于渡河。

鲁肃策马登下丘陵,持鞭远眺北岸,问道:“北岸可没动向?”

广告位置下