帐内烛火摇曳,将众人的影子投在帐壁上。被绳索缚在木桩上的刺客浑身鞭痕,唯一双眼睛犹如毒蛇,死死盯着端坐的刘桓。

徐盛将烫好的烙铁举至刺客眼前,说道:“今下被擒,与其饱受折磨,不如痛快些,省得有皮肉之苦。”

“呸!”

刺客梗着脖子啐出一口血沫,说道:“我深受主上器重,区区皮肉之苦,怎比得忠义?”

见状,徐盛将滚烫的烙铁猛戳在刺客的胸口上,刺客疼得头冒冷汗,忍不住仰天嘶吼。

“说不说!”

“啊!”

徐盛拿了块新烙铁戳在大腿上,帐中除了刺客的嘶吼声,便是一股肉香四溢开来。

“我说~”

“我说!”

刺客脸色惨白,见徐盛要继续折磨他,似乎撑不住了,连声说道。

刘恒指尖在案几上轻轻敲击,声音不高却有穿透力,说道:“听你口音是冀州人,你冒险刺杀我,不知效忠于何人?”

刺客急喘粗气,说道:“你既知我是冀州人,怎不知我效忠于何人?”

“袁本初!”赵云皱眉道。

刺客如释重负点头,说道:“我主深恨徐州与张邈勾结,故命我南下行刺公子刘恒。刘桓为州牧刘备之子,故刘桓若死于张邈地界,刘备必会兴兵征讨张邈。而二家一旦结怨,张氏除之易尔!”

赵云神情难看,说道:“郎君可要再拷问一番?”

闻言,刺客满脸痛苦,求饶道:“我已将所知之事说出,你今给我个痛快吧!”

刘桓脸色冰凉,摆手说道:“将刺客带下去,暂留其性命!”

“诺!”

随着刺客被带离营帐,文武几人将刘桓围住各述已见。

吕岱担忧道:“我君欲联络袁绍以阻曹操,但袁绍却先憎恶我徐州,遣刺客行刺郎君,今当如何是好?”

“刺客若是受袁绍所,郎君北上邺城,岂不自投罗网?”赵云眉头紧皱,说道:“联络袁绍之事,不如就此作罢!”

“子敬、孔明,你二人有何见解?”

刘恒虽为袁绍派遣刺客的消息焦虑,但脸上却依旧平和,决意听取更多人的意见。

鲁肃迟疑半晌,说道:“若停滞不前,恐前功尽弃。肃愿代郎君渡河,至邺拜见袁绍,看能否说服袁绍。”

“袁绍已有害我徐州之心,子敬冒险前往恐有性命之忧!”赵云说道。

在人群之中,一道干瘪的声音响起,说道:“诸君皆以为刺客奉袁绍之命,可曾想过刺客或奉曹操之命呢?”

变声期的声音之难听,让众人微微侧耳,继而寻声望去,却见是身貌不俗的诸葛亮说话。因诸葛亮是刘桓的陪读,众人微微撒开身子,让诸葛亮得以直面刘桓。

刘桓眼睛微眯,诸葛亮所说的情况,他先前不是没有考虑过,但没有确凿的证据,让刘桓仅保留在质疑这一层面。

“孔明,你畅所欲言!”刘桓鼓励道。

诸葛亮举止有礼,说道:“孙子兵法云,用间有五法,其中死间者,以命散播谣言,专门迷惑于敌。烙刑之痛,我虽未受其罚,但观刺客饱受酷刑,始终未有动摇,怎会忽然泄密。”

“且不论泄密之事是否存疑,郎君自徐州北上不久,袁绍便定下计谋,遣心腹刺客南下,何其迅速?”

诸葛亮整理思虑,缓缓推演道:“郎君虽绕路湖陆城,但兵马北进声势浩大,吕虔难免有所耳闻,如将情报快马送于曹操。知郎君北上兖州,曹操意属天子,忧郎君联络袁绍,令人刺杀郎君,以便构陷于袁绍。”

“咦!”

鲁肃顿有领悟,说道:“孔明所言有理,袁绍派遣刺客南下,从时日安排上看太过仓促。而曹操在兖州,他若遣刺客则更宽裕些。”

“尤其张邈属下虽说混杂,兵卒或来自于山匪,或为水寇。但刺客若无人引荐,岂能厮混入宴会?”

“郎君可要盛再次拷问?”徐盛请命道。

经过对细节的分析,让刘桓愈发怀疑刺客为死间,说道:“你请他吃顿断头酒,看能否从刺客口中套出话来。”

“诺!”

徐盛作揖,兴冲冲退下。

“郎君,刺客或为袁绍所遣,或是曹操死间,眼下如何是好?”吕岱问道。

刘桓沉吟半晌,忽而笑道:“我今有一计能知刺客是否为袁绍所遣?”

“何计?”

“我亲谒邺城,以试袁绍心意!”刘桓说道。

“这~”

赵云面露难色,说道:“尚不知刺客为何人所遣,今怎能冒险北上邺城?”

“投鼠忌器!”诸葛亮眼睛一亮,脱口而出道。

广告位置下