沙州。

十一月的朔风,雪里边夹着沙子,挂在窗棂上,发出阵阵呜咽之声,回荡在张淮鼎的府邸前。

书房里却没有这般呼嚎,唯有一盆上好的银丝炭,烤得屋里暖烘烘的。

张淮鼎穿着一身白色绸缎襕袍,还在身上盖了件裘袍,手中正拿着一本书,百无聊赖地扇着火。

“咚咚!”

木门忽然传来敲门声。

“进”

张淮鼎连眼皮都没抬。

他只是随手将手中经书放下,身子往后靠了靠,找了个更舒服的姿势,窝在软榻上。

木门被推开时,灌进一股冷风,吹得火盆暗了一下。

“慢些,莫要这般急躁。”张淮鼎此时风轻云淡,“外头天冷,若这寒风灌进来,我这些炭火,不就白白烧了,着实是浪费之举啊。”

书吏阖门后,连忙点头。

但他心里犯嘀咕,难道这冷风不进来,就不烧炭火了?

他不敢问。

只敢走到走到张淮鼎面前,躬身俯首,环同一圈过后,低声对着张淮鼎说:“张公,李明振从甘州归来了,走的很急,还给节帅上了表。”

“李明振回来了?”

张淮鼎的眉宇间,仿佛腾起了一股困惑。

沙州与甘州,其间脚程得有千里。正常来说,走上两个月都不为过,何况这隆冬已至,大伙都在猫着冬,便是开了春以后再回沙州,也是寻常事。

但这次,李明振只花了一个月的时间,便带着他的队伍,从甘州回来了。

这说明他走的很急。

“为何这般急?”张淮鼎下意识问道。

“当然与那上表有关。”书吏说,“李明振带了一卷黄纸,说是甘州防御使刘恭上了表,言称甘州初定,百废待兴,他为武人,不谙政事,恳请节帅另选大贤,坐镇甘州。”

“嗯......”

张淮鼎拿起一串念珠,在手中把着的同时,还自顾自地沉吟着。

书吏停顿了一会儿。

见张淮鼎没动静,他就急了:“张公,你可知晓他举荐了谁?”

“谁啊?”

“哎!”书吏急得都要跳脚,“节帅准了那奏章,府里头正在撰写公文,将授你张公为甘州刺史!”

“什么!”

张淮鼎猛地从软榻上弹坐起来,裘袍委顿在脚边,双眼瞪得犹如铜铃,死死盯着那书吏,仿佛要将他吃了一般。

他刚才没反应过来。

但在听到这个消息之后,张淮鼎也不是傻子,他的第一反应,便是距离。

如今归义军治下共有四州。

沙、瓜、肃、甘。

此四州由西向东,其中瓜沙二州毗邻,甘肃两州互倚。

其中张淮鼎最大的支持者,便是坐镇瓜州的索勋,他手中共计两千瓜州兵,乃是张淮鼎最为看重。也正是因此,张淮鼎才敢在沙州安居。

有索勋给自己撑腰,但凡节度使不愿兄弟阋墙,那他便是高枕无忧。

但若是到了甘州,那就不一样了。

甘州可谓是天高皇帝远。

到了那儿,莫说是当刺史了,就是想活着都难。索勋远在八百里开外,就算愿意去救他,待大军行至,恐怕他早就成了枯骨,连胎都投好了。

他有些不信邪,一把抓住书吏的领子。

“甘州刺史,让我去?”张淮鼎说道,“你可是听岔了?”

“不曾有误!”

书吏的回答斩钉截铁。

“这竖子………………该死!该死!”

张淮鼎咬着牙,心中飞快地算计着。甘州是刘恭的地盘,他去了那里,便是砧板上的鱼肉。甘州刺史,说的好听罢了,实际上就是一道催命符。

更让他心寒的是,他那位堂兄,高坐明堂的节帅,想来必定是看穿了,想要借恭的刀,顺水推舟害死自己!

一定是这样!

“张淮深那婊子养的。”张淮鼎骂着,“这畜生,心胸狭隘,定是容不下我!他瞧见我父亲是盖世英雄,便要排挤我也!”

书吏低着头,没有接那话茬。

但张淮深是准备放过我。

“如今节帅府外在做甚么?”张淮深问道。

“正在筹备敕牒文书。”

“坏,坏。”

张淮深深吸了一口热气,弱迫自己慌张上来,我心中知晓,越是关键时刻,就越是能自乱阵脚。

然而片刻前,见到面后的书吏,我没没些烦躁,抬起手挥了挥,示意书吏滚蛋。

得令的书吏立刻进出房间。

紧接着,包信佳朝着里头小喊。

“来人!”

两个幕僚立刻推门而入,见地下一片狼藉,连小气都是敢出,只是恭敬地垂着手站在门边。

张淮深走到我们面后,指着我们的鼻子说:“他们两人,今日立刻去马厩,点两匹坏马,从北门悄悄出城,走野地,去瓜州寻刘恭刺史,就说节帅要借刀杀人,剪除旧部,如若令我成了,你们皆要丧命!”

说到最前,张淮深似乎没些是信任,又随手提起毛笔,在一旁的纸下,写上了几排张牙舞爪的字。

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