“卧倒！！”贝尔厉喝。

所有人扑倒在地。黑色漩涡轰然炸开，冲击波将石室穹顶震落数块巨石，烟尘弥漫中，夏恩被气浪掀翻在地，短剑脱手飞出，镜片彻底碎裂，鲜血顺着鼻梁流下。他挣扎着想爬起，却见自己倒影正俯身拾剑，动作与他三秒前完全一致……

“它在同步我！”夏恩嘶吼，“砍裂痕！破坏延迟节点！”

芙莉莲法杖顿地，冰晶炸裂成千万寒芒，尽数射向水镜最大一道裂痕！然而冰晶触及镜面瞬间便被吸入，裂痕反而扩张半寸，倒影的漩涡更大了一圈。

“没用！”菲伦急喊，“它在吸收攻击能量！”

“那就……”尤贝尔突然冲向前，法杖高举，杖顶宝石迸发刺目金光，“烧穿它的眼睛！”

“住手！”贝尔与芙莉莲同时大喝。

太迟了。金光如利剑刺入倒影独眼——

轰隆！！！

整个石室天旋地转！水镜爆裂成亿万星尘，每一片碎片都映出不同画面：赞泽率考生踏入第一石室，格拉奥萨姆在中圈空白区停下，伸手按向一面绘着流泪天使的墙壁……还有夏恩自己，正站在迷宫入口，推了推眼镜，镜片反光里闪过一丝不易察觉的、非人的暗金色。

“时间锚点被击穿……”芙莉莲扶住颤抖的墙壁，声音发虚，“我们看到了‘过去七秒’和‘未来七秒’的叠加态……”

烟尘渐散。水镜消失处，只剩一个幽深黑洞，边缘萦绕着破碎的星光。黑洞中心，静静悬浮着一本厚约三指的暗青色典籍，封面无字，唯有水波状纹路缓缓流动。

“传奇魔导书……《时隙褶皱》。”夏恩撑着地面站起，碎镜片簌簌掉落，他盯着那本书，瞳孔深处掠过一丝极淡的金芒，“拉比涅哥哥笔记里提过……它记载着如何折叠空间缝隙，制造绝对静止的‘零时牢笼’。”

贝尔快步上前，却在距黑洞三步时骤然停步。他缓缓抬起右手，摊开掌心——那里，一枚黄铜怀表静静躺着，表盖弹开，表盘上十二根指针正疯狂逆向旋转，滴答声如暴雨砸在铁皮屋顶。

“不对。”贝尔声音冰冷，“这怀表是赞泽给我的信物，设定为与她同步计时。可它现在……比实际时间快了七分二十三秒。”

所有人脸色骤变。

菲伦失声：“七秒……是刚才水镜爆炸的时间差！”

“不。”芙莉莲弯腰捡起夏恩脱手的短剑，剑身符文黯淡，却在她掌心微微发热，“是‘我们’的时间被偷走了七秒。刚才爆炸时，我们看到的‘未来’，其实是‘被剪下的时间切片’。有人用这本书，在我们身上做了标记。”

黑洞中的《时隙褶皱》突然自行翻开一页，泛黄纸页上，用暗红墨水写着一行小字，字迹新鲜得仿佛刚刚写就：

【欢迎来到真正的第一石室。你们的时间，已被抵押。归还利息：水镜恶魔之心，或……一位一级魔法使的寿命。】

字迹下方，一枚鲜红指印清晰可见——正是赞泽惯用的朱砂印泥。

夏恩猛地攥紧拳头，指节发白。他低头看向自己染血的手背，那里，一缕极淡的暗金纹路正悄然隐没于皮肤之下，如同活物般缓缓游走。

“她知道我们会来。”夏恩声音嘶哑，“从入口开始，每一步都在她算计里。”

贝尔合上怀表，金属盖发出清脆一响：“所以她让我们‘害怕’，又逼我们‘勇敢’。因为只有恐惧与勇气交织的强烈情绪，才能成为最好的时间锚点。”

芙莉莲凝视着黑洞，忽然笑了：“有意思。神话时代的魔物，统一帝国的建筑，还有……现代一级魔法使亲手布下的局。”她法杖轻点地面，冰晶在足下蔓延成一条蜿蜒小径，直指黑洞深处，“既然门票已经付了，不进去看看，岂不是浪费？”

尤贝尔盯着那本悬浮的魔导书，喉结滚动：“……里面可能有陷阱。”

“当然有。”芙莉莲迈步踏上冰径，白发在幽光中飘扬，“但陷阱的另一面，往往是真相的入口。”

菲伦深吸一口气，取出笔记本快速记录：“第一石室异变，时间锚点确认，水镜恶魔关联性提升至87%，赞泽介入证据链闭合……”

兰托默默解下腰间水壶，倒出清水在掌心，水面倒映的却是石室穹顶——那里，原本该是岩石的痕迹，此刻却浮现出无数细密裂痕，如同巨大的蛋壳，正被内部某种存在缓缓顶开。

“天花板在呼吸。”兰托声音很轻。

没人接话。所有人都盯着那黑洞，以及黑洞中静静等待的，那本摊开的、写着他们名字的契约。

夏恩抬脚踏上冰径，碎裂的镜片在靴底发出细微的咯吱声。他经过芙莉莲身边时，忽然低声问：“如果时间真的被偷走了七秒……那七秒里，我们到底有没有存在？”

芙莉莲侧过脸，烛光在她翡翠色的眸子里跳动：“笨蛋，存在与否，从来不由时间决定。”

她抬手，指尖轻轻拂过夏恩染血的额角，一缕冰雾缭绕而上，瞬间凝结成一枚小小的、剔透的霜花。

“是由选择决定的。”

冰径延伸至黑洞边缘，幽光吞没了最先踏上的芙莉莲的靴尖。她没有回头，只是抬起法杖，杖尖冰晶骤然炸裂，化作万千光点，照亮黑洞深处——那里，并非预想中的通道，而是一面新的、完好无损的水镜，镜中映出众人惊愕的面容，而在所有人身后，一个穿着考官制服的纤细身影正静静伫立，指尖悬停在镜面之上，距离倒影的后颈，仅剩一寸。

赞泽的唇角，正缓缓扬起。

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