李嗣源的尸体在白金色的火焰中化为灰烬，山风一吹，便散入林间……

李存勖转身，朝林外走去，步子不紧不慢，靴子踩在枯叶上，发出沙沙的声响。

身后，钟小葵收了银丝，李存忠从李存孝肩上跳下来，李存孝依旧沉默地跟着，像一座移动的铁塔。

石敬瑭垂手跟在最后，末了还回头望了一眼，深深一鞠道：“小婿恭送泰山。”

……

数日后，洛阳城

五万大军集结完毕。

黑压压的甲士列阵而立，刀枪如林，旌旗蔽日。队伍中央，是三门巨大的火炮——无敌大将军炮。

静静地卧在特制的炮车上，像三头沉睡的巨兽。这是火器监的成果，郑老带着匠人们日夜赶工，花了整整数年，才又造出两门。

李存勖将它们全部带上了，因为这一战，他要摧枯拉朽！

李存孝站在队伍最前方，身高近丈，虎背熊腰，那身特制的巨型铠甲在阳光下闪着寒光。

他手里握着那柄比门板还大的巨刀，刀身杵在地上，比他身后的兵卒还高出半头。

他身后，五千陌刀手列阵以待，个个都是百里挑一的精锐，身经百战，杀气腾腾。

李存勖骑着马，缓缓从队列前走过。他的目光从那些甲士脸上扫过，没有多余的话。

“出发。”他勒住缰绳，调转马头，一夹马腹。

五万大军开拔，马蹄声如雷，甲叶哗啦作响，扬起一路烟尘。队伍绵延数里，一眼望不到头。

沿途百姓站在路旁，看着这壮观的场面——天子亲征！

半月后，唐军抵达岳州城下。

岳州，楚国北面的门户，控扼长江中游，是兵家必争之地。

城墙高耸，护城河宽阔，城头旌旗密布，甲士林立。

守将是楚国的老将，姓周，名德，在楚国军中威望不低，手下有一万五千精兵，粮草充足，器械完备。

周德站在城楼上，手扶垛口，望着远处那片黑压压的唐军大营，面色沉凝。

他已经收到了消息——李存勖亲征，五万大军，还有传说中的无敌大将军炮。

他没有见过那种炮，但他听说过。在夔州，那些远不及这“无敌大将军”的火炮，就轰断了铁索，攻破了城门。

“将军，唐军阵中有个巨人！”一名斥候跑上城楼。

周德顺着他的手指望去。唐军阵前，一个高大的身影格外醒目，比身旁的兵卒高出足足数个头，站在那里像一座铁塔。

他手里那柄巨刀，在阳光下泛着刺眼的寒光。

“那是……”周德眉头紧皱。

那体型，让他想起了李存勖麾下一人——李存孝，号称天下第一猛！力大无穷，战场上从无敌手。

他本以为那是夸大其词，如今亲眼见了，才知道传言不虚。

“传令下去，”周德深吸一口气，“全军戒备。弓弩手上城，火油备好，擂石滚木全部搬上来。”

“是！”

次日清晨，天还没亮透，唐军的大营里就响起了沉闷的战鼓声。

“咚——咚——咚——”

鼓声由远及近，越来越密，越来越响。岳州城头的楚军士卒纷纷起身，抓起兵器，涌上城楼。

周德站在城楼上，手按刀柄，望着城外那片黑压压的唐军，心中隐隐有些不安。

唐军列阵而出，刀枪如林，旌旗猎猎。队伍中央，李存勖位于高台，一袭明黄龙袍，在人群中格外醒目。

他身侧，李存孝扛着巨刀，每一步踏下去，地面都在微微震颤。

队伍中央，三门无敌大将军炮被缓缓推上前列，炮口对准了城头。炮身明黄，刻着龙纹，在晨光下泛着冷光。

周德的瞳孔骤缩。他没见过那种炮，但那股压迫感，隔着百丈，他都能感受到。

“放！”李存勖一声令下。

“轰——！”

随着一声响，铁弹呼啸着飞出炮膛，狠狠砸在城墙上，碎石飞溅，尘土飞扬。

城墙猛地一震，城头的楚军士卒被震得东倒西歪，有人没站稳，从城楼上摔了下去，惨叫声戛然而止。

“轰——！”

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